Innehållsförteckning:
Leta inte efter en "definitiv" granskning av Google Home just nu - eftersom det bara är igång. Men det är redan väldigt, väldigt bra.
Googles position i hemmet är fortfarande lite osäkert om du tänker på det. Eller åtminstone är det fortfarande väldigt mycket i fångstläge.
Det har gått några år sedan Android @Home misslyckades med att starta. (Du har förlåtts om du inte kommer ihåg den.) Den ursprungliga Google TV-enheten var underpowered och slutligen grep på den tredje räls som var (och är fortfarande) kabel-tv. Nexus Q var ett tidigt, dyrt och med rätta aborterat (bortsett från den fördömda sfären var vacker) försök till vilken typ av förändrad i den briljant enkla Chromecast.
Nej, det är inte lätt att bryta in i hemmet. Förutom att Amazon under de senaste två åren bevisade att det är möjligt med Echo - dess första anslutna högtalare och skalet för operationens verkliga hjärnor, Alexa. Hårdvaran är den enkla delen. Bluetooth-högtalare är inte exakt nya. Anslutningen - faktiskt att kunna göra något - det är där saker verkligen blir viktiga. Och medan Alexa började långsamt - potentialen var uppenbar när jag för första gången granskade Echo i början av 2015 - växer den med språng sedan dess.
Allt detta är att säga att Google har varit bakom, och det har varit bakom länge. Men Google har förändrats mycket under de senaste åren. Det har fått en ny hårdvarudivision. Och i det nya Google-hemmet (tillsammans med det nya Google Assistant), har det skapats av ett roligt litet hemnav som väl kan sätta Alexa tillbaka i rutan.
Låt oss ta en titt.
Om denna recension
Vi skriver detta efter en dag med Google Home. Kort? Ja. Men detta är inte en svår produkt att svepa huvudet runt. Det är en detaljhandelsenhet som vi köpte från Google för 129 dollar. Jag har det i mitt kök, bredvid min Amazon Echo, i fönsterbrädan, mot öster. (Det finns inte mycket att säga här. Det är en ansluten högtalare. Om och ut.)
Hårdvaran
Som du kan förvänta dig av den här typen av produkter är det inte mycket som händer i Google Home-rutan. Högtalare. Strömsladd. Det är allt. Sladden passar smart (och vertikalt) i basen på högtalaren, och du ansluter den förvånansvärt stora väggvorten. De dolda lamporna blinkar genom den skivade toppen och Google Home kommer till liv.
Installationen är tillräckligt enkel. Avbryt den bytte namn på Google Home-appen (tidigare Chromecast-appen) och den kommer att upptäcka Google Home-högtalaren och uppmana dig att konfigurera den. Därifrån ger du den åtkomst till ditt Wi-Fi och ditt Google-konto och du är på väg.
Att vara lite kort och hålla sig själv, antar att jag har en predisposition för produkter med samma status. Medan Amazon Echo är lång och mager - jag ser det fortfarande som en svart obelisk - Google Home är mycket starkare. Det är en smula under 6 tum hög och blossar ut till nästan 4 tum i midjan. Till skillnad från Echo är jag inte alls rädd för att jag kommer att slå över det, särskilt i mitt upptagna kök.
Som talare är Google Home förvånansvärt bra.
Den matta vita kroppen är underskattad. Jag är lite orolig för att klumpa upp det i köket - mat och sås kan flyga - men samtidigt visar det inte olja från fingrarna som om du kommer på Echo. Det är en vinst. Vi kommer också så småningom att kunna byta ut tygbyxorna som bärs av Google Home för något lite mer snazzy. Men för tillfället är det en grå bas. Det finns en besvärligt placerad på / av mikrofonknapp på baksidan - för de gånger du inte vill att Google Home lyssnar åt dig.
Och Google Home lyssnar på dig. Mikrofonerna i fjärran är legitima. Jag kan tala med en mjuk röst från 10 meter bort, noga med att inte väcka sovande barn, fru eller hund, och det hör mig. Och som ett riktigt söt trick, är Googles smart nog att bara svara på Google Home om du råkar ha en telefon i närheten som också triggades av "OK, Google" -ordet. Trevlig.
Som talare är Google Home förvånansvärt bra. Det finns något att säga för fettbottnar här, men mängden bas som kommer ut från 2-tumsdrivrutinerna är verkligen imponerande. Det gäller såväl musik som talat ord.
Det förstnämnda får inte förbises här. Jag använder inte Amazon Echo som en Bluetooth-högtalare så mycket eftersom Bluetooth fortfarande är ganska hemskt även efter all denna tid. Det är hemskt att ansluta. Det är hemskt att koppla bort. Det är hemskt när du glömmer att du är ansluten och börjar pipa varje ljud från din telefon till ett annat rum och spendera några sekunder på att undra vad i helvete som händer.
Google Home är emellertid ett riktigt "Cast" -mål. Det vill säga, om du är bekant med Chromecast och Chromecast Audio, kommer det att visas som en enhet som du kan skicka media till - och bara media, inte din fulla telefonutgång. Google Home gör själva strömmningen - din telefon sa just vart den ska gå. (Detta Cast-protokoll är för mig fortfarande en av Googles finare framsteg under de senaste par åren.)
Röst är naturligtvis oerhört viktigt. Google Home pratar med dig. Det svarar på dina frågor. Det ger dig information. Det är kanske lite mer klumpigt än jag skulle vilja. Att säga "OK, Google …" innan varje kommando är en slags fonetisk röra, och inte lika lätt att säga som bara "Alexa …" (Men å andra sidan gör det förmodligen det bättre att utlösa frasen.)
Att vara bundet till Google och mitt Google-konto, det finns mycket mer Google Home kan svara på.
För en bra plats att börja, prova "OK, Google. Berätta om min dag." Du får information om tid och väder, sedan en snabb översikt av ditt schema. Jag har ett möte klockan 8 Cool. Jag förväntade mig inte en påminnelse om min enda påminnelse - "Förresten, glöm inte att ta ett piller." Bra känsla. Det kommer sedan att lanseras i nyheterna, precis som Amazon gör med sin Flash Briefing-funktion.
Att vara bundet till Google och mitt Google-konto, det finns mycket mer Google Home kan svara på. (Det finns en praktisk lista här.) Det betyder inte att det inte finns utrymme för förbättringar. Jag kan läsa tillbaka mitt schema för mig, men jag kan ännu inte lägga till någonting till det via Google Home. (Att göra det med röst fungerar naturligtvis bra på min telefon.)
Det är irritationsmoment som det som visar hur ungt Google Home fortfarande är. (Och påminner mig om de första dagarna av Amazon Echo.) En ansluten högtalare är bara lika bra som den är ansluten.
Du är begränsad (vid lanseringen) till endast fyra musikkällor, åtminstone direkt. (Dessa är Google Play Music, YouTube Music, Spotify och Pandora.) Det täcker verkligen många människors behov, men fyra källor är fortfarande bara fyra källor. Men återigen är Google Home ett perfekt Cast-mål, så det finns det.
Google Home fungerar också som ett anslutet hemnav. Men vid lanseringen är det bara tillgängligt för Philips Hue, Nest och Samsungs SmartThings. Den listan kommer att växa när Google öppnar sin nya "Actions" -portal för att utvidga Google Assistant. Titta efter det i december. Men under de första veckorna är sakerna begränsade. Mycket är dock klart (och jag har sagt det tidigare) - Google har en ordentlig smart telefonbasis på sina händer här.
(Förresten - Google Home slår inte bara på och stänger av Philips Hue-lampor, det kan också kontrollera färgerna. Alexa kan inte.)
Vad du verkligen vill göra är att spendera lite tid i inställningarna för Google Home. De är lite begravda - gå till Hem-appen, sedan Enheter i utdragningsmenyn och tryck sedan på överflödesmenyn och välj inställningar. Men då kommer du att kunna anpassa ett skräp av saker. Nämnda "Home Control" -alternativ för belysning och Nest. Du kan välja vilka nyhetskällor som ska läsas för dig och i vilken ordning. (Den listan är ganska darn omfattande.) Du kan välja vad du vill matas tillbaka till dig som en del av den "Berätta om min dag" -saken.
Det är också här Chromecast-funktionen är ansluten - du kan berätta för Google Home att spela musik eller video på specifika mål. (Jag har dock olika grader av framgång med det. Och i alla händelser tror jag att det kanske kommer att bli ett nischfall och att starta visuella strömmar från en telefon eller surfplatta i slutändan blir lättare.)
Och slutligen, om du vill använda Google Home för att ringa en Uber, kan du också länka ditt konto här.
Den nedersta raden (hittills)
Google Home är en sak. Och som sådan är det en sak som måste ses över. Men detta är långt ifrån en fullständig recension, eftersom Google Home är långt ifrån en komplett produkt. Det är en titt på Google Home just nu. Liksom Amazon Echo och Alexa kommer Google Home och Google Assistant att utvecklas. Mycket.
Cast-protokollet är för mig fortfarande en av Googles finare framsteg under de senaste åren.
Med andra ord, Google Home på första dagen handlar om vad du kan förvänta dig av Google Home på första dagen. Du har en riktigt bra talare och en kapabel men begränsad assistent. Och du har ett lättflyttat Cast-mål som kan grupperas ihop (a la Sonos) för hela husets täckning av musik.
Som andra har nämnt - och som vi har talat om sedan Google först visade oss att övertygande produktvideo på Google I / O redan i maj - tjänar Google Home för närvarande bara en master. Det vill säga du kan bara ha ett Google-konto bundet till det. Så medan jag lätt kan få överblick över min dag kan min fru inte få henne. Det är en stor spjäll. (Googles är naturligtvis medveten om denna begränsning och gick så långt att säga "Länkade konton (er)" i inställningarna. De är på det.)
Då är det frågan om pris. Google Home kommer med hela 50 $ billigare än Amazon Echo. Men som Echo, det är också fortfarande lite mer än jag tror att jag vill spendera på att ladda mitt hus med dessa saker. Åtminstone ännu inte. Det är inte så att 129 $ är ett dåligt pris för Google Home, särskilt på första dagen. Men att köpa ett par till $ 99 skulle vara lite lättare att komma undan med.
För ett Google / Android-fan är Google Home en bra idé. Det har alla tagningar av Alexa, i rätt ekosystem, med hela kraften från Google bakom sig. (Det ser också bra ut, tror jag.) Om du inte är en Google-användare, kommer du inte att få så mycket ut av det, i den mån assistent grejer. Men det betyder inte att det är pappersvikt. Inte knappast.
Se på Google
