Galaxy s8-programvara: enklare, smartare och definitivt samsung

Borta är dagarna för Samsungs alltför mättade gränssnitt med blå färg. Du behöver inte längre ta itu med bakåtna navigeringsknappar, heller inte om du inte vill. Den nymonterade versionen av Samsungs programvara på Galaxy S8 är renare och lättare för ögonen. Slutligen känns allt så sammanhängande.

Men eftersom Googles Android blir bättre och mer funktionsfylld med versionnumret, behöver tillverkarna bakom Android-smartphones verkligen sätta sin egen snurr på saker? Nej, men Samsung kommer att göra det ändå, utöver att sälja dig med nödvändigheten av sin virtuella assistent och inbyggda animerade GIF-tillverkningsförmågor. Trots alla framsteg som Samsung har gjort för att översyna sin gränssnittsdesign buntar det fortfarande i saker med sina smartphones, inte alla som du kommer att använda.

Det är bra

Ett enklare användargränssnitt

Gränssnittet du ser på Galaxy S8 och S8 + är en kvarleva av Galaxy Note 7: s programvara, även om det också skapade en komo på Galaxy Tab S3. Det är annorlunda än vad som kom standard på förra årets Galaxy S7, som fortfarande var väldigt blått på vissa platser. Det var uppenbart att Samsung fortfarande övergick.

Nougat-versionen av Samsungs UI berättar dock en annan historia; en novella, om du kommer, av ett företag som äntligen räknat ut. Gränssnittet är vitt och svart, med gråtoner fläckiga överallt. Det motsvarar att ha en färgad blazer ovanpå en helt svart outfit, förutom att blazern är det verkliga chassit på Galaxy S8. Gränssnittet är enkelt och dämpat så att hårdvaran kan sticker ut, vilket i huvudsak motiverar kostnaden för enheten.

Olika ögonblicksbilder av Galaxy S8: s användargränssnitt.

Galaxy S8 kör Nougat, även om det är oklart om det så småningom kommer att levereras med Android 7.0 eller 7.1. (Programvara på enheterna vi använde sa 7.0, medan vi fick höra att förvänta oss 7.1 på detaljhandelsenheter.) Du har tillgång till många av samma funktioner som dina lager Android-wielding-kompisar, inklusive direkta svar i meddelandeskuggan och anpassningsbara snabba inställningar, även om Samsung redan har erbjudit det under en tid. Galaxy S8 markerar också den permanenta utbetalningen av Edge-panelerna, förutom att Secure Folder, Game Launcher och Samsung Pay återlämnas.

Inga fler hårda navigeringsknappar.

Samsungs nya programvara har också använt navigationsfältet på skärmen som används av de flesta andra företag, men inte utan att sätta sin egen snurr på den. För att få långvariga Samsung-fans att känna sig hemma utlöser startsknappen på skärmen förbättrad haptisk feedback som känns mer som en "riktig" knapp än vanliga haptiker som använder en enkel vibrationsmotor, inte till skillnad från vad Apple gör på iPhone 7. Det är tillfredsställande, särskilt om du förlitar dig på den taktila känslan av hemknappen på äldre Galaxy-enheter.

Detta är inte en perfekt ersättning för den fysiska knappen, men i det stora hela är den bättre.

Du kommer naturligtvis inte att kunna låsa upp Galaxy S8 med ett enkelt tryck på hemknappen eftersom fingeravtrycksgivaren har flyttats bak på telefonen bredvid kameran. Det är här det börjar bli förvirrande när det gäller att faktiskt nå upp där … men det är något för dig att ta reda på när du håller telefonen.

Oavsett så får du nu alla fördelarna med navigering på skärmen på Galaxy - inklusive att spara ramutrymme, men också ha knappar som kan rotera, ändra och dölja beroende på vad som finns på skärmen. Tack och lov kan du också välja hur du vill att navigeringsknapparna ska visas - oavsett om du föredrar att ha bakåtknappen på vänster sida eller hålla fast vid Samsungs typiska (bakåt) inställning. Det är trevligt att se Samsung äntligen erbjuda valet.

BIXBY

Möt Bixby

Bixby är en viktig del av Galaxy S8: s marknadsföringshistoria, och den ska inte vara en konkurrent för Google Assistant. Bixby är inte en sökmotor; det är en assistent, en du kan beordra för att hjälpa dig att navigera i ditt gränssnitt. Så småningom kommer Bixby att veta mer om dig och hur du använder din smartphone, och den kommer att anpassas därefter. Tanken är att Bixby ska kunna förutsäga vad som kommer innan du ens ber det.

Fungerar det här? Vi vet inte ännu, eftersom Galaxy S8-enheterna i vår demonstration inte var offline. Men vi vet att det är en viktig del av Galaxy S8 och S8 +, särskilt om du funderar på att det finns en dedicerad hårdvaruknapp på enheten du kan trycka på för att aktivera.

Bixby kommer också med en hylla, liknande Google Now. Den bor på den vänstra sidan av hemskärmen och den integreras med apparna du har installerat. Bixbys feed kommer att hålla dig intresserad av möten, vädret och hur du presterar i S Health. Det förändras i sammanhang beroende på din plats och tid på dagen, och du kan sammanställa vad som dyker upp i flödet.

Du kan sammanställa vad som dyker upp i flödet baserat på de appar och tjänster du har installerat.

Du kan fortsätta att använda Googles röstassistent tillsammans med Bixby så länge du inte bryr dig om lite överlappning. Jag kommer att vara nyfiken på hur man ringer ut till Google och Bixby i tandem, liksom vilken som spelar det trevligaste med appar från tredje part. Sammantaget kan jag föreställa mig att det kommer att vara svårt att ignorera Bixbys assistent på Galaxy S8 om du väljer att inte använda den med tanke på den uppenbara hårdvaruknappen som är tillägnad dess existens.

Mer om Samsung Bixby

Extra egenskaper

Några lånade S Pen-förmågor

Galaxy Note 7 kommer för alltid att leva vidare i våra hjärtan som den phablet-smarttelefon som kunde ha varit. Det kommer att ta ett tag tills den brännande skandalen läggs till vila, och även om jag gillar att Galaxy S8 nu bär facklan för några av de funktioner som gjort Not 7 så verifierbart snygg, verkar vissa av dem inte värda använder såvida det inte finns en stylus involverad.

Ta till exempel Samsung Notes-appen, som definitivt verkar på sin plats på Galaxy S8. Jag kan se varför Samsung inkluderade det - större skärm! - men det är inte kul att använda utan S Pen. En billig stylus gör det inte heller.

Du gillar dock att använda Smart select, vilket är en annan kvarlevnad från not 7. Det gör det betydligt lättare att ta en beskuren skärmdump. Det finns också en animerad GIF-funktion som du kan använda för att fånga några sekunder av en hemmagjord film eller YouTube-video.

säkerhet

(Re-) införa irisigenkänning

Samsung har alltid försökt att säga sig själv som den säkra Android-plattformen; den som du kan lita på när Google har problem med att få sin handling rakt. I det här fallet är det att driva Galaxy S8: s irisigenkänningsförmågor, vilket tog mig ett tag att ta reda på och inte var så futuristiskt-verkande som filmerna hade lovat. Det är inte den snabbaste upplåsningsfunktionen - jag menar att den snabbt upptäcker min iris, men jag var ändå tvungen att låta Galaxy S8 veta att jag ville låsa upp den innan den började skanna.

Det finns andra sätt att låsa upp telefonen också. Du kan använda fingeravtrycksskannern på baksidan, vilket är svårare att nå på den högre Galaxy S8 +, eller ställa in iris-skannern, som är ännu en rest av anmärkning 7. Den är lika snabb att använda som den var på dess föregångare, även om jag är nyfiken på att verkligen tid för var och en av de olika säkerhetsmetoderna för att se vilken som är snabbast. Om min framtida smartphone kommer att ha alla dessa nyutvecklade säkerhetsfunktioner, vill jag att de ska vara snabba!

För millennials

Nya funktioner i kameraappen

Galaxy S8: s kameragränssnitt har blivit lite justerade igen, den här gången i ett försök att skjult lägga till några nya funktioner. En lätt lutning av slutarknappen till vänster eller höger justerar exponeringen. genom att dra åt höger kommer de olika kameralägena att visas; en svep åt vänster kommer att aktivera videoläget.

Du kanske också märker en gosig liten nallebjörnsymbol som syns på kamerans gränssnitt. Genom att trycka på detta får du upp olika förstärkta verklighetseffekter som du kan använda i Samsung kamera-appen. De är dumma, de är roliga och påminner absolut om Snapchats filter. Om du använder Samsung kamera-appen för att ge dig själv kaninöron kommer det inte att översättas för bra till Snapchat på grund av den appens fina importfunktion. Men du kan använda filtren överallt, inklusive Instagram Stories.

Mer om Galaxy S8-kameran

Extra saker

Samsung DeX

Samsung DeX-funktioner kräver separat såld hårdvara för att fungera i första hand, men det är en intressant titt på vad Samsung försöker under huven på sina Android-enheter. I det här fallet är den utrustad med Galaxy S8 och S8 + med datorliknande förmågor, så att du kan ansluta telefonen till en slags docka och "låsa upp" ett halvbakt skrivbordssystem.

Bryggan erbjuder två USB-portar och Bluetooth-anslutning för kringutrustning, och den laddar Galaxy S8 medan den är i användning. Men operativsystemet är proprietärt och fungerar inte med några Windows- eller Mac-appar. Det finns ett fåtal namnappar du kan använda med DeX, som Microsoft Office och Adobe Photoshop, men de har optimerats för Galaxy S8s mobila processor.

Mer om Samsung DeX-dockan

Samsung Galaxy S8

Kommer snart

Smartphone-showen handlar inte bara om att lägga fram den bästa enheten; det handlar om meddelandet som det överför till andra som ser dig använda den telefonen. Kommer en del av den meddelandet att inkludera Bixby? Till skillnad från Apples Siri och Amazons Alexa, förmodligen inte. Jag föreställer mig den fråga som de flesta kommer att ställa i stället är, "Hej, är det den telefonen som blåser upp?"

På allvar undrar jag om jag kanske känner mig annorlunda gentemot mjukvaran på Galaxy S8 om det inte vore för den brännande batterifiasco som föregick den. De nya funktionerna som följer med är mestadels fina tillägg, men de verkar så underhållande efter allt detta drama. Varför vill jag ha en annan enhetsassistent när Google fortsätter att sälja mig på sin assistent? Och om jag fortsätter att använda Samsung-enheter, måste jag prenumerera på det ekosystemet för att fortsätta skörda fördelarna? Det finns säkert svar på alla dessa frågor, men vi måste hänga hårt tills Galaxy S8 kommer till försäljning 21 april.