Innehållsförteckning:
Jag har en regel om Fitbits: Jag granskar dem inte - granskar dem verkligen, inte bara "granskar" dem - förrän jag har använt den nya produkten i minst en månad. Varför? Eftersom varje gång jag gjort det tidigare har jag blivit bränd av någon underprissatt funktion (bra!) Eller felaktigt fel (dåligt!) Som bara växer upp med erfarenhet - och tid.
Charge 3 är kulminationen på kategorin Fitbit alla men började för nästan ett decennium sedan: spåraren. Det är enkelt och gör några saker riktigt bra, men det är begränsat av design. Det är anledningen till att Fitbit har sålt miljontals av dessa saker - människor vill bara räkna sina steg och spåra sin sömn och kanske få sina meddelanden, men inte mycket mer.
Men är Charge 3 den perfekta julklappen eller toppen av en döende kategori av bärbara?
Bäst i låset
Fitbit Charge 3
Bäst på vad den gör, men inget mer
Från ett hårdvaruperspektiv har Fitbit helt utom perfektionerat fitness tracker. Men ihållande programvarufel och en marknad som vill ha smartwatch-funktioner hindrar Charge 3: s överklagande.
Fitbit Charge 3 Granskningen
Tillverkad av en texturerad aluminiumbit som borstats i något som liknar grafit (åtminstone på modellen jag recenserade), är Charge 3 verkligen den snyggaste och mest bekväma av de "större" Fitbits - något som Flex 2 försvinner bara på din handled - med en krökning som perfekt konturerar handleden. Du hittar ett diamantmönstrat gummisportband i lådan, men jag valde $ 35 Charcoal Woven Band, som snäpper snyggt på plats med Fitbits proprietära snabbutlösningsmekanism.
Tillägget av en pekskärm är bra, men det är så lite att du kan göra med programvaran att det nästan slösas bort.
Att Fitbit har byggt en snygg sida på tillbehör är inte förvånande - de spelar bara Apples spel - men det som är förvånande är hur välgjorda och bekväma dessa band är. Även Horween-läderbandet på 50 dollar är värt en titt. Som sagt, banden är löjligt dyra - läderbandet är en tredjedel av kostnaden för spåraren själv - och säkert svårt att motivera när du förmodligen försöker spara pengar genom att gå med en fitness tracker i första hand. Tack och lov, Amazon är full av anständiga kvalitet nylon, läder och metallband för Charge 3.
Den största skillnaden mellan Charge 3 och dess föregångare, åtminstone ur hårdvaruperspektiv, är övergången från en boxig design till en av subtil kurva och från en fysisk knapp till en induktiv som gör spårningen vattentät upp till 5 ATM, eller 50 meter, vilket betyder att om du inte är en dykare kan du säkert bära den här saken 24-7-365. Tja, åtminstone när du inte laddar det.
Det finns också en fullskalig pekskärm med gråskala, som inte bara svarar på kranar, bara sveper. Att kalla UI-förenkling skulle vara en underdrift, men jag är inte riktigt säker på vad jag behöver mer - de flesta av de medföljande klockans ansikten är tillräckligt täta för att ge steg och hjärtfrekvensdata varje gång jag lyfter handleden eller berör skärmen en svep uppifrån avslöjar en sammanfattning av alla mätvärden jag eventuellt skulle kunna bry sig om, från förbrända kalorier till minuter aktivt till vatten konsumerat.
Om du trycker på sidoknappen kommer du alltid tillbaka till föregående skärm. håller du den visar en snabb inställningsruta för att inaktivera aviseringar eller automatisk skärmavvakning. Till höger om hemskärmen finns Charge 3: s appar, eller vad som passar för appar enligt företagets trackerstandarder. Även om Fitbit inte hävdar att Charge-serien är ett smartur i traditionell bemärkelse, gillar det att spela sin intelligens. Men när du tittar på smattering av appar - en timer, ett larm och en väderapp för att följa de vanliga tränings- och meditationsrutinerna - kommer du snabbt att inse att detta inte försöker vara något annat än en fitness-tracker.
Meddelanden om Charge 3 är bra, men med snabba svar på Android är de faktiskt ganska användbara.
Som sagt, några veckor efter att Charge 3 släpptes, fick den en uppdatering för att ge den snabba svar på inkommande aviseringar när den parades till en Android-app. Funktionen laddades direkt från företagets Versa och Ionic smartur och det fungerar lika bra - eller dåligt, beroende på dina behov - här.
De är alla konfigurerade i den utmärkta Fitbit-appen, men som standard kan du svara "Ja" eller "Nej" eller "Vad är det?" eller "Kan inte prata nu, kommer att svara senare", tillsammans med några andra quotidianfraser. De, tillsammans med olika emojis, ger det grundläggande bränslet för en anständig dubbelriktad interaktionsmodell, men bara i de mest förenklade termerna. Allt mer komplicerat än en tumme upp-emoji och du tar din telefon ur fickan.
Ändå har jag använt nästan varje smartur på marknaden, inklusive Fitbits egna alternativ, och jag tycker att jag behöver triage aviseringar och erbjuda korta svar mer än jag någonsin behöver för att skaffa en Uber eller använda min skärm som en fjärrkamera. Som ett resultat tycker jag att jag njuter av Charge 3: s planerade enkelhet eftersom det bara tangentiellt är en smartphone-följeslagare. Det främsta syftet är att spåra din hälsa, och som alla Fitbits gör det detta mycket, mycket bra.
Jag säger att detta erkänner att företaget inte alltid har haft ett gott rykte för noggrannhet, men dessa problem har till stor del lösts med förbättringar av sensorerna i dess trackers tillsammans med uppdateringar av dess algoritmer för att bättre upptäcka vad som faktiskt utgör ett steg, eller en sprint, eller ett simma varv. Jag bar Fitbit Charge 3 tillsammans med en motivring i två veckor i rad, och stegräkningarna var inom ett par hundra varje dag, med Fitbit vanligtvis i den högre änden. Även om jag inte skulle rekommendera Charge 3 till någon seriös idrottsman - dess brist på GPS diskvalificerar förmodligen den från den kategorin - men för den genomsnittliga personen som vandrar, springer, cyklar, yoga eller simmar några gånger i veckan Jag ska vara perfekt.
Mycket av denna förmåga är skyldig till hur lutrig Fitbit-upplevelsen har blivit. Inte bara laddar Charge 3 en vecka per laddning - vilket motsvarar cirka fyra och lite topp-ups per månad - men när det väl har lagts till ditt Fitbit-konto fungerar hela saken bara. Den laddar upp data till appen i bakgrunden, upptäcker automatiskt steg, sömn och träningspass och erbjuder meningsfull insikt om hur du lever.
Jag har alltid varit en ganska aktiv person och kände Fitbits mätvärden - alla trackers mätvärden, faktiskt - var intressanta men inte särskilt meningsfulla. Det förändrades när jag insåg sambandet mellan träning och sömn, eller brist på det, när jag blev förälder. Jag sover inte nästan lika mycket i dessa dagar, så för att kompensera för den oundvikliga energiförlusten måste jag vara mycket mer uppmärksam på vad jag äter och hur mycket jag flyttar. Jag märker att även de dagar jag sover relativt bra - sex timmar jämfört med tre eller fyra - kan jag fortfarande hålla ögonen öppna långt på kvällen om jag tillbringar lite tid på cykeln, eller går på en fin, lång vandring med min hund.
Samtidigt är Fitbits sömndata, och hur de presenteras, oöverträffad i branschen. Varje träningsbana som passar träningspass tränar och träning, och de flesta gör det nu automatiskt, men få meningsfullt plockar sömninformation i kategorier - vad Fitbit kallar sömnstadier - som Charge 3 och dess kamrater.
Och tack vare Fitbits allestädes närhet i den vanliga befolkningen har den de mest robusta sociala funktionerna i alla fitnessekosystem, som bara konkurreras av fristående appar som Strava och MapMyRun och Apples växande nätverk av Apple Watch-användare. Faktum är att med äldre Apple Watch-modeller tillgängliga under $ 200 måste Fitbit troligen vädja till Android-kunder mer än någonsin. (Ju mindre vi pratar om förbättringar av Google Fit, desto bättre.)
Det tar mig till några av Charge 3: s frågor. Även om jag inte har upplevt några större programvarubuggar med Charge 3, är Fitbits communityforum full av inlägg om hur Charge 3 inte bara är buggy utan också trasig. Uppdateringen som släpptes i början av november som påstods att fixa ett antal buggar medan man introducerade nya funktioner som Quick Replies och Fitbit Pay har enligt uppgift introducerat en hel massa nya problem. Även om dessa människor verkligen inte representerar en stor andel av Charge 3-ägarna i den verkliga världen, är företagets verkande oförmåga att stoppa buggar eller se till att dess erfarenhet är sömlös oroande.
En del av problemet är troligen Bluetooth själv: Fitbit måste skapa en enhet som fungerar på iOS, Android och Windows, och nästan identiskt på alla tre plattformar. Bluetooth är ett notoriskt prickigt protokoll och jag tvivlar inte på att många av de personer som har problem med Charge 3 använder äldre Android-enheter med åldrande programvara.
Bluetooth-problem finns fortfarande, men de är mindre genomgripande nu än de brukade vara.
Men det är ingen ursäkt; Fitbit är namnet på lådan, och Samsung eller LG kan inte och kommer inte att hållas ansvariga för en dålig upplevelse på handleden. Jag hade till och med ett mindre problem med att få min Charge 3 att koppla ihop med min Pixel 3 för första gången, och var tvungen att lägga till den till en annan telefon först för att få min Pixel 3 att känna igen den. När det har lagts till har det varit helt fast, men jag kan bara tänka mig att någon blir blockerad från att para trackaren till sin telefon helt utan tillgång till en annan enhet. Inte ett bra första intryck.
Sedan finns det själva meddelandena. Medan Charge 3-aviseringarna tekniskt sett är en bonusfunktion som läggs till en fitness-tracker med standardpris, är de föremål för samma nycklar som meddelanden om de dyrare Versa och Ionic. Fitbit använder Android: s standardmeddelandekrokar för att med tillstånd dra det relevanta innehållet till det bärbara. Du måste berätta för Charge 3 via Android-appen, vilka aviseringar du vill dra ifrån. Problemet är att de bara kommer till handleden när de slår telefonen, och tack vare Android's intensiva batterisparande tekniker kommer de ofta i vågor, vilket resulterar i en 10 sekunders malström av haptiska jordbävningar när min telefon vaknar beslutar att ladda ner 15 e-postmeddelanden. Det är inte exakt Fitbit's fel i sig, men det är ett problem som, tack vare Wear OS: s hårdare integration med Android, lätt undviker.
Charge 3 erbjuder också bara sin framväxande Fitbit Pay-funktion med en specialversion (läs: NFC-kapabel) version som kostar 20 $ mer. Även om jag uppskattar det faktum att denna icke väsentliga funktion utelämnas för priskänsliga kunder, men jag tycker att det borde vara standard, om bara för att undvika kundförvirring.
Det finns några andra mindre problem med Charge 3 som jag är villig att förlåta på grund av dess begränsade ambition: trackaren kommer med en vädermodul (jag vägrar kalla den en app) tillsammans med ett larm, som båda måste vara ställa in via appen innan de gör någonting. När de har lagts till är de där för alltid, men allt underhåll måste göras på själva telefonen.
Allt detta får mig att ställa frågan på hög nivå - varför få en Charge 3 när industrin, inklusive Fitbit själv, verkar gå mot smartwatches? Svaret åtminstone för mig handlar om omfattning. Laddningen 3 gör exakt vad den avser att göra - samla upp stora mängder hälsodata och skicka meddelanden från min telefon - och ganska snälla på det. Versa, å andra sidan, är felaktiga på grund av sin ambition: dess ekosystem för appen är karg, och det introducerar mycket mer kompromiss än den tar upp med en mer komplex interaktionsmetod. Dessutom håller batteriet hälften så länge.
3, 5 av 5Jag tror att Fitbit förmodligen kommer att ta itu med en hel del av bristerna i sitt smartwatch-ekosystem under 2019 med dess andra-gen Versa och Ionic-produkter, men fram till dess skulle jag hellre ha en Charge 3 och en telefon än Versa på egen hand.
Se på Fitbit
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
