Innehållsförteckning:
En anständig del av mitt hiatus från Android Central har inneburit en sak - klippning av sladden. Och jag har tagit de 150 $ per månad som vi matade till kabelföretaget och visat ner det till cirka $ 83 med strömmningstjänster. Det är en besparing på cirka 800 dollar per år, som jag nu är fri att slösa med andra leksaker. (Det är så jag ser det i alla fall.)
Men detta enorma steg in i framtiden har också tagit ett steg bakåt, med användning av en luft-antenn. De av oss i en viss ålder kommer ihåg när en antenn var det enda sättet att titta på tv. Men de gick aldrig riktigt bort, och nu kan de hantera HD-signaler. De har dock fortfarande varit dumma. Du ansluter den direkt till din TV, skannar kanalerna och går därifrån.
WatchAir hoppas kunna göra det som i princip har varit en dum operation - att fånga trådlösa signaler från luften och visa dem på TV: n - och göra det smart.
För att göra saker rätt vill du att din antenn ska vara så upphöjd som möjligt och vända mot de svagaste signalerna. Det är dock inte alltid möjligt, vilket innebär att jag har HD-antenner anslutna till mina fönster och pekar fel riktning.
WatchAir hoppas kunna avsluta det genom att ta det som i princip har varit en dum operation - antennen suger in signaler och matar dem till din TV - och gör den smart. Jag kom in på Kickstarter-kampanjen till totalt 161 $. (De har sedan skickat ut granskningsenheter för vad det är värt.) Det finns mycket potential här, och mycket återstår att göra innan detta är en livskraftig produkt jag kan rekommendera.
Låt oss ta en snabb första titt.
Vad det är
Idén med WatchAir är enkel. Det är en high-def-antenn som tar TV-signalen och strålar den till din telefon eller surfplatta. Eller till valfritt antal streamingboxar, som Roku, Android TV och Apple TV.
Eller åtminstone kommer det. Det är viktigt att börja med att börja med att vi är i början av detta projekt. Den grundläggande funktionaliteten - spelar på en telefon eller surfplatta - fungerar ganska bra vid denna tidpunkt. Andra funktioner, inte så mycket. Men WatchAir har en offentlig färdplan över vad den förväntar sig att fungera under veckorna och månaderna framöver. Jag väntar ivrigt på ordentligt stöd för strömmande lådor och Chromecast.
Möjligheten att sätta en OTA-antenn var som helst - inte bara nära TV: n - är nyckeln till att få en bättre signal.
Den andra huvudfunktionen är (erm, kommer att vara) möjligheten att spela in, antingen till 7 GB tillgänglig intern lagring, eller på ett microSD-kort eller USB-lagring.
WatchAir är en singelprodukt med två former. Den ena är "Upprätt läge", där den fungerar som en OTA-antenn och är monterad på ett fönster eller vägg - var du än hittar den bästa signalen. Därför hjälper WatchAir-appen (när den är ansluten) dig att hitta den bästa monteringsplatsen. För mig var detta en ganska stor försäljningsplats. Jag har använt OTA-antenner en liten stund nu, men ingen av tv-apparaterna i mitt hus på en plats där jag kan möta en antenn västerut. Och så jag har problem med några lokala kanaler. Jag har fått WatchAir i ett annat rum, monterat mot glaset. (Nätkabeln är lite fula, men jag ska göra mitt bästa senare för att rensa bort det ur vägen.)
Du kan också använda WatchAir i skrivbordsläge. Det är där du ansluter en befintlig antenn (via en adapter) och sedan använder appen och inspelningsfunktionerna på samma sätt. Så du får i själva verket en cool lite high-def-over-the-air DVR. Observera att detta inte är en streamingtjänst i traditionell mening. Du måste vara på samma nätverk för att titta på vad som helst.
Hur det är att använda
Installationen är tillräckligt enkel, antar jag, om du är van vid att ställa in saker hela tiden, och är van vid gränserna till Wi-Fi Direct, och kan hantera snabbstartinstruktioner som inte nämna att det någon gång du behöver faktiskt ansluta produkten. (Ah, glädjen med Kickstarter.) WatchAir stötte på några problem med tidigt programinstallation men kommunicerade snabbt dem till användare, och jag var igång på bara några minuter.
WatchAir-appen behöver fortfarande lite arbete, men du kan se potentialen.
Apparna själva - på Android och iOS - är nästan identiska. De är enkla att använda, men de är inte bra. Designelement som är ursprungliga för Android och iOS tenderar att ignoreras. (Även om jag skulle säga att de är lite sämre på Android än i iOS-versionen.) Miniatyrvyerna är en fin touch, men schema rutnätet är lite lättare att snabbt bläddra - åtminstone tills du hamnar i en underkategori det är tomt och lämnar massor av tomt utrymme. Som sagt, appen behöver fortfarande ett seriöst arbete.
Hursomhelst trycker du på en show och trycker sedan på play-knappen som visas längst upp. (Jag skulle hellre se ett alternativ att spela direkt från miniatyren.)
Om det verkar vara mycket lite grepp, så är det. Men låt inte det överskugga min spänning för WatchAir. Detta är den typ av bro som vi behöver se mellan den arkaiska, analoga världen och den digitala, smarta framtiden. Ta gratis innehåll i luften och göra något smart med det.
Det är inte att säga att du borde rusa ut och köpa WatchAir just denna sekund. Det är väldigt fortfarande i sina tidiga stadier, och växande smärtor är tydliga. Om du är en tidig adopter och inte bryr dig om en liten wonk - och har lite pengar att spendera på nämnda wonk - har det. De mer försiktiga bland oss bör vänta. Men om du är lite äventyrlig och letar efter ett coolt lite sätt att göra skärning av sladden lite mer mobilvänlig, ge WatchAir en titt.
- Se på Indiegogo
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
