Android outlier Huawei har tagit fram några överraskande solida enheter under de senaste 12 månaderna. Den kinesiska tillverkarens flaggskepp 2014, Ascend P7 var en anständig telefon som förstördes av stammig prestanda och daterad programvara. Men Mate 7 och Honor 6 Plus, som följde senare under året, bevisade att detta mindre kända varumärke på vissa områden skulle kunna tävla med de stora pojkarna. Nu är Huawei tillbaka med en ny flaggskeppstelefon för 2015, och det verkar som om gapet stängs ytterligare.
Gå förbi pausen för våra första praktiska intryck av den nya Huawei P8.
Som det gjorde med Mate 7 har Huawei hållit den fysiska utformningen av P8 relativt enkel. Det är ännu en metallkropp med en skärm på framsidan. Och även om den inte direkt sticker ut från den stora mängden Android-drivna plattor, känns den anmärkningsvärt solid och välgjord, ungefär som Huawies sista "phablet" -stil. Så du tittar på en relativt smal metallsmartphone med avfasade kanter som ger den en lite industriell känsla - den är märkbart annorlunda än den mjuka, böjda iPhone och utan tvekan lite lättare att hålla i. Sammantaget är det en stilren om diskret hårdvara.
Precis som Mate 7 finns det inget att klaga på hårdvarufronten - det här är en solid, välbyggd metalltelefon.
Bakpanelen är mestadels utan prestationer, med undantag för Huawis varumärke nedanför, och kamerafasaden uppåt. Bakom denna glaspanel hittar du telefonens 13-megapixel huvudkamera - en Sony-sensor, säkerhetskopierad av ett f / 2.0-objektiv, optisk bildstabilisering och en LED-blixt. Förutom att höja upplösningen har Huawei arbetat med kameraprogramvaran och introducerat ett nytt superljust läge för att fånga skarpa bilder med svagt ljus, tillsammans med ett fotosfärliknande 360-graders panoramläge. Företagets kamera-app lånar fortfarande ganska kraftigt från iOS, men vi var ganska imponerade av dess hastighet och kvalitet, även på pre-release firmware.
P8 sätter in en lovande 13-megapixel OIS-kamera med en rad nya programvaru-tricks.
Runt framsidan finns en 8-megapixel selfie-kamera med ett f / 2.4-objektiv. Och du kan förvänta dig att alla selfie-funktioner i tidigare Huawei-telefoner, inklusive den cringeworthy "groufie" -funktionen, kommer att få tillbaka.
Du kommer att titta på allt på telefonens 5, 2-tums 1080p LCD-skärm - en snygg skärm enligt alla standarder, även om den uppenbarligen inte stämmer överens med den galna pixeltätheten som Samsung och LG förföljer med sina senaste enheter.
På insidan är det en skräddarsydd Huawei CPU som kör showen igen. P8 driver ett Kirin 930-chip, producerat av det Huawei-ägda HiSilicon, som kör åtta kärnor 64-bitars (alla krafteffektiva Cortex-A53s, men med fyra klockade på 2, 0 GHz - Huawei kallar dessa "A53e" -kärnor). Med tanke på det här chipets unika natur måste vi spendera lite tid på att testa det mer noggrant innan vi kommer till några slutsatser om prestanda, men enheten vi använde verkade minst lika snabb som Mate 7. Förutom företagets senaste CPU, är P8 laddad med 3 GB RAM, 32 GB lagringsutrymme och utökbarhet för microSD. Som tidigare finns det en unik installation med två platser i vissa versioner av enheten. Den första platsen är för ditt primära SIM-kort, medan det andra kan hysa antingen ett microSD-kort eller ett andra SIM-kort. Men inte alla P8: er kommer att ha dual-SIM-kapacitet - de flesta som säljs i Europa kommer att vara enkel-SIM.
Huaweis mjukvara förblir en förvärvad smak.
Och det skulle inte vara en helt 64-bitars telefon utan Android 5.0 Lollipop i dess hjärta. P8 har den senaste stora versionen av Android under huven, men den är också starkt skinnad tack vare Huawis EMUI 3.1-programvara, som debuterar på telefonen. Det har inte skett någon drastisk avvikelse från vad vi har sett i EMUI 3.0 på Mate 7, och upplevelsen kommer att bli bekant om du har använt den enheten - tänk rundade ikoner (för bättre eller sämre), en stiliserad meddelande skugga och en iOS-liknande snabbinställningspanel. Det finns också en mängd teman att välja mellan om du inte gillar standardutseendet, och om du gör det kommer även många av ikonerna och appfärgerna att ändras.
Huawies mjukvara är i bästa fall en förvärvad smak, och utan tvekan den största hinder för västerländska konsumenter. Utseendet och känslan, särskilt i startskärmen för startskärmen, är närmare Xiaomis MIUI eller Apples iOS än den typiska Android-användargränssnittet, och det är något du antingen vänjer dig eller något som får dig att sätta en anpassad startapparat på saken.
Andra anmärkningar inkluderar ett 2 600 mAh-batteri - ingen matchning för Mate 7: s enorma 3 900 mAh-cell - istället måste du se till den gigantiska P8 Max för flerdagars batteritid. Men Huawei räknar med att du kommer ungefär en och en halv dag av det med normal användning. (Vi kommer att testa det i vår fullständiga recension.)
Kontrasten mellan Ascend P7 och P8 visar hur långt Huawei har kommit det senaste året. Det här är inte riktigt en Galaxy S6 eller iPhone 6-klass enhet, men förbannad om den inte är ganska nära - åtminstone på hårdvarusidan. Byggkvaliteten och internerna du vill ha från en avancerad telefon är alla där, inklusive ett chassi inredda i premiummaterial, en lovande kamera och en snygg 1080p-skärm. Om Huawei kan föra sin programvarudesign upp till samma nivå, kan det vara med ett skott av upprörande den etablerade smartphonahierarkin.
Huawei P8 kommer initialt att lanseras i Europa och Asien, medan USA kommer att få en mer prisvärd version av telefonen lite senare under året. För mer täckning, inklusive vår fullständiga recension, håll dig anpassad till Android Central.
