Kan snabba uppdateringar och kostnadsfria skärmersättningar öka en sjunkande htc?

Innehållsförteckning:

HTCs "fördel" är sinnesfrid för både nördar och normaler - men räcker det?
:

HTCs "fördel" är sinnesfrid för både nördar och normaler - men räcker det?

HTC tillkännagav i morse sitt ”Advantage” -program för amerikanska HTC One-kunder, en serie löften som riktar sig till några av de viktigaste smärtpunkterna för ägande av Android-smarttelefoner. Aktuella uppdateringar för One, One Mini och One Max - och förmodligen vad som kommer härnäst. En gratis skärmbyte om du krossar din skärm inom sex månader efter köpet. Och gratis molnlagring via Google Drive, som den redan erbjöd på vissa enheter. (Tidigare hade HTC gått ihop med Dropbox.)

Det är ett paket med tjänster som ser HTC, mittemot minskande intäkter, som ser bortom hårdvara och programvara för att skilja sig från konkurrensen i stort. I synnerhet kan det ge den mindre smarttelefontillverkaren en möjlighet att övermanövrera större tillverkare, särskilt den dominerande Samsung.

Det främsta målet för HTC Advantage är oro för konsumenter.

Det främsta målet för HTC Advantage är oro för konsumenter. Att erbjuda en sexmånaders immunitet mot att krossa din skärm (eller till och med skrapa den, enligt fintrycket) ger nya HTC One-ägare kortvarig sinnesfrid, och det kommer att vara en välkommen lättnad för den personen som jonglerar sin glänsande nya smarttelefon direkt ur rutan och på trottoaren. Efter att dina sex månader har gått kommer antagligen någon form av avgift att gälla - men då har du troligtvis fått ett bättre grepp på din telefon och är därför mindre benägna att tappa eller skada Det.

Under de senaste månaderna har vi behandlat frågorna kring Android-uppdateringar långt, och 2013 konstaterade vi att HTC var före kurvan när det gällde att driva ut nya versioner av OS. Utvecklarutgåvan HTC One, med Sense 5.5, fick KitKat inom en månad efter att källkodsläppet hade öppnats. Amerikanska transportversioner följde ett par månader senare. Android 4.4.2-uppdateringar är överhängande.

HTC vill placera uppdateringshastighet och transparens som en viktig "funktion" för sina flaggskeppstelefoner.

Det som HTC lovar idag är snabba uppdateringar för hela HTC One-linjen, och igen, antagligen samma kommer att gälla för sitt kommande flaggskepp 2014. Dessutom säger tillverkaren att den kommer att stödja HTC One-serietelefoner med uppdateringar i två år efter utgivningen. Och avgörande omfattar detta löfte också uppdateringar för HTC: s Sense UI, som vi hävdar har mycket mer påverkan på användarupplevelsen än den underliggande OS-versionen. Prat är dock billigt, och vi har sett att HTC måste lämna telefoner innan deras tid innan.

Det är ingen slump att denna punkt resonerar starkt med vokala Android-entusiaster, och språket i dagens pressmeddelande visar att HTC vill placera uppdateringshastighet och öppenhet som en nyckelfunktion för sina flaggskeppstelefoner bland teknikkyndiga köpare. Det som är något problematiskt är avsaknaden av riktiga tidtabeller, förutom "de kommande månaderna" för One Mini och One Max. Visst, som vi påpekade i vår senaste uppdatering, är det mer information än många rivaler ger. Men ändå är det ett vagt löfte som ger gott om wiggle utrymme för HTC och inte en hel del information för konsumenten.

Den amerikanska godkännandeprocessen är säkert huvudorsaken till detta. Som HTC visade i sin infographic senaste uppdatering, måste versioner av telefoner med operatörsmärke ha appar som har godkänts av operatörer och anpassningar tillämpas på dem, innan de går igenom tester för att se till att de spelar fint med nätverket. Det är en tidskrävande process, som statusuppdateringssidan för HTC har visat, och en oundviklig ork för ny firmware.

Dagens tillkännagivande är ett tydligt tecken på att HTC America ser snabba uppdateringar som en exploaterbar kommersiell fördel, åtminstone på den amerikanska marknaden. Men det är fortfarande fast mellan en sten och en hård plats - användare klamrar på den senaste firmware, och vanligtvis långsamma och försiktiga mobiloperatörer. HTC kommer att förbli prisgärd AT & T, T-Mobile, Sprint, Verizon och andra under de kommande månaderna - men större öppenhet i uppdateringsprocessen borde innebära att företaget inte kommer att ta lika mycket flack när en transportör är källan till en försenad uppdatering.

Det tvååriga åtagandet är också intressant mot bakgrund av att vissa HTC-telefoner nyligen har drabbats av ett för tidigt död. Mest markant sattes NVIDIA Tegra 3-driven One X och One X + och One S, som i vissa länder använde en äldre Qualcomm Snapdragon S3 CPU, till betesmark. I alla tre fallen blev telefonerna offer för brist på chipmakersupport, så det faktum att HTC förbinder sig i förväg till två års stöd innebär att det måste ha fått (eller kanske förhandlat) vissa försäkringar från Qualcomm.

Ingenjörer är inte gratis, QA-test är inte gratis och ersättningsskärmar är verkligen inte gratis.

Allt detta kostar HTC-pengar i en tid då det är under ökande ekonomiskt tryck. Ingenjörer är inte gratis, QA-test är inte gratis och ersättningsskärmar är verkligen inte gratis. Men precis som alla medföljande godsaker som ingår i en smartphone, kommer HTC att ha kört siffrorna och vägt kostnaden mot de potentiella fördelarna. Det kommer att veta hur många som krossar sina telefoner under de första sex månaderna, och andelen användare för vilka snabba uppdateringar är avgörande när de köper en ny enhet. Som sådan kan du förvänta dig att "HTC Advantage" kommer att ingå i företagets marknadsföringskampanj för sitt nästa flaggskepp. Det handlar trots allt om publicitet lika mycket som vad som helst.

Med HTC Advantage har vi ett par två incitament för nördar, i form av uppdateringar och incitament för normala människor genom skydd mot fysisk skada. Det är också viktigt att allt detta tillkännages nu, en vecka före Samsungs Galaxy S5-evenemang, inte en månad senare vid HTC: s nya flaggskeppsevenemang i London och New York. Det är uppenbart att HTC vill ha sitt löfte om ersättningsskärmar och snabba uppdateringar som ligger bakom kundernas sinne när Samsung gör sitt i Barcelona.

Ingen som föreslår programmet "Advantage" kommer att lösa HTC: s problem i en enda utgivningscykel. Vid lanseringen är det begränsat till USA, för en liten del av HTC: s avancerade portfölj i en tid då företaget i allt högre grad söker mellanhänder och den kinesiska marknaden att växa. Och nyheter om dessa erbjudanden kommer att vara lite tröst för HTC-kunder i andra länder, där det inte finns ett så starkt tryck bakom tidiga uppdateringar - och där, ja, människor också släpper sina telefoner.

Dagens tillkännagivande en droppe i havet, men på kort sikt är det ett unikt, offentligt åtagande för amerikanska konsumenter vid en avgörande tidpunkt för HTC. Företaget förbereder sig på att lansera sitt flaggskepp från 2014 och kvadrerar mot en marknadsledande konkurrent med stora resurser. I början av 2013 spikade HTC produktsidan av ekvationen med HTC One. Senare under året gjorde det framsteg med tidpunkten för programvaruuppdateringar, särskilt i USA - och HTC Advantage är en del av det. Men ingen av dessa har verkligen varit anledningen till HTC: s nedgång under de senaste åren. Mellan hårdvara, programvara och nu de unika tjänsterna som erbjuds amerikanska köpare har HTC: s produkter aldrig varit starkare. Det som behövs nu är ett kick-ass-sätt att dela meddelandet med konsumenterna.