Kan en chromebook ersätta min bärbara Macbook eller Windows?

Varje gång det diskuteras om Chromebooks, hittar du människor som säger hur de bytte ut sin sista bärbara dator med en. Du hittar också människor som säger att de aldrig skulle kunna byta ut sin bärbara dator med en. Båda svaren är rätt, men det leder alltid till ytterligare en fråga - kan jag byta ut min nuvarande MacBook- eller Windows-bärbara dator med en Chromebook?

Svaret är enkelt, men ändå komplicerat. "Vad vill du göra med det?"

Chromebooks är riktigt bra på många saker. Faktum är att de saker de gör bra gör de bättre än de flesta andra bärbara datorer där ute. När det gäller att enkelt komma online, surfa på dina favoritplatser för att göra saker som att chatta med dina vänner eller shoppa, eller till och med läsa dina favoritbloggar är det svårt att slå en Chromebook. De är också utmärkta när det gäller säkerhet helt enkelt - dina onlinedata säkerställs av Google, med experter som håller reda på det så att du inte behöver göra det. När du loggar in på ditt Google-konto lagras saker som användarnamn och lösenord eller kreditkortsnummer och till och med dina foton där du bara har tillgång till dem. Och Google gör allt lätt att förstå med en sekretesspolicy som är på vanligt engelska så att du inte behöver vara advokat för att ta reda på exakt vad de kommer att göra med allt.

Chromebooks är perfekta för att enkelt och säkert få tillgång till internet

Till och med dina applikationer är knutna till ditt Google-konto, och alla lokala data som de behöver lagra är endast tillgängliga när du är säkert inloggad. Det betyder också att du kan hämta Chromebook, logga in och saker kommer att vara exakt samma, med samma onlinedata och samma applikationer på samma platser. För att avsluta allt detta, när du försöker besöka en webbplats som har kända säkerhetsproblem, varnas du innan du kommer dit eftersom Google håller reda på dem åt dig genom Chrome-webbläsaren. För människor som vill vara säkra på nätet utan besväret med att göra det själva är Chrome bra.

Om du enkelt och säkert kommer på internet, medan du fortfarande har en fantastisk upplevelse är vad du letar efter, är chansen att en Chromebook är det bästa sättet att göra det.

Gör mer än surfing på webben

Naturligtvis gör många av oss mer än att surfa på internet med en bärbar dator. Chrome-butiken har många fantastiska applikationer som kan göra mycket saker - underhållning, affärer och produktivitet är alla täckta - men de kan inte göra allt så bra som en MacBook eller en bra (bra att vara nyckelordet här) Windows bärbar dator. Och vissa saker kan de egentligen inte göra alls.

Företagsanvändare har gratis eller betald åtkomst till Google Docs - en webbaserad plattform som inkluderar en ordbehandlare, kalkylarkapplikation och presentationsapp, inklusive så mycket säker online-lagring som du är villig att betala för om gratis 15 GB per användaren räcker inte. Och dessa tjänster görs bra - Google Docs driver Mobile Nations såväl som många andra företag både stora och små. Det är enkelt att skapa, dela och samarbeta med alla storleksteam, och Chromebooks kan arbeta med dokument medan du är offline och synkronisera saker när du får en anslutning. Men det finns ofta kompatibilitetsproblem med de egna dokumentformaten som används med Microsoft Office. Du kan importera ett Microsoft Office-dokument till Google Docs och chansen är att allt fungerar bra, men när du samarbetar med andra användare av en delad fil och de använder Office fungerar saker oftast inte lika bra. Google Dokument är ett bra sätt för alla storlekar att få lite arbete, liksom Microsoft Office - men de spelar inte perfekt tillsammans.

Microsoft ser värdet av att föra Office-applikationer till Chromebooks. För tillfället behöver du antingen bara arbeta online eller ha en annan dator med Microsoft Office installerad för att använda dem, men det är en bra start. Detta är ett område där vi ser gott om stöd från människorna i Redmond, och vi hoppas kunna se en version av Office-appar som du kan köpa och använda på din Chromebook som tar bort de aktuella kraven.

Medieproduktion är en annan plats där Chromebooks kan saknas. Det finns gott om verktyg för att redigera foton, video och ljud, men inget som passar människor som behöver producera innehåll som de förväntar sig att få betalt för. Du kan importera en bra bild - en som kräver bara en liten justering för att göra den "vacker" - och inte kommer att ha några problem, men om du behöver bearbeta ett stort antal bilder eller göra en hel del touch-up med RAW filer du hittar finns det inget riktigt offline-ersättare för Photoshop eller Lightroom i Chrome-butiken, även om Adobe har ett program där Creative Cloud-applikationer strömmas till kvalificerade utbildare och studenter.

Detsamma gäller för video- och ljudfiler. Det finns applikationer för att göra grundläggande mindre redigering, men det är svårt att säga att skapa musik eller ett sändningsspår eller bygga en video från flera klipp med "riktiga" klipp och redigeringar. Det finns Chromebooks där ute med processorkraften för att göra allt detta, men just nu finns det ingen mjukvara tillgänglig som är tillräckligt robust. Att redigera något för att dela med dina vänner med appar från Chrome Store eller onlinetjänster är enkelt nog, men ingen av dem jämför med dyra och kraftfulla applikationer som är byggda för andra plattformar. Detta är något jag hoppas att Google funderar på.

Programvaruutvecklare kanske också upptäcker att en Chromebook inte passar deras behov. WebDev är bra på en Chromebook. Det finns redaktörer i Chrome Store som är inställda för att skriva HTML eller Ruby eller JavaScript och mest alla andra språk som en webbutvecklare behöver. Du kan synkronisera filer med Google Drive och öppna den lokala kopian i Chrome för felsökning. Naturligtvis måste du titta på saker i andra webbläsare på en annan maskin för att testa mot IE eller Firefox, men huvuddelen av arbetet är lätt att göra från de flesta Chromebooks.

Men om du vill skriva kod och sammanställa den är dina alternativ ganska smala. Det finns webbaserade tjänster som gör att du kan göra det, men det är inte detsamma. Återigen är det en fråga om programvara. Det finns Chromebooks som kan kompilera programvara (även om de flesta inte riktigt har hästkraften för att göra det bra) men ingen bygger en IDE som låter dig hantera, skriva och bygga filer fyllda med kod.

Kingdom Rush Frontiers är riktigt roligt, men det är inte BattleBorn.

Den största frågan för många är när det gäller spel. Nu säger jag inte att någon bärbar dator - även de nya modellerna som är speciellt byggda för spel - är bra på att spela alla de senaste AAA-titlarna. Särskilt om den bärbara datorn har ett glödande äpple på baksidan. Men alla avancerade bärbara datorer kommer att bli bättre på spel än till och med den bästa Chromebook är.

Detta inkluderar VR-stöd också. Det finns rykten om att HP bygger ett monster från en Chromebook med spel och VR-stöd, och jag kommer att vara upphetsad om det händer, men det kommer att behövas massor av programvaruändringar för att stödja de avancerade grafiska instruktionerna och funktionerna du behöver för en fantastisk spelupplevelse. Och de människor som skapar spel skulle också behöva komma ombord - fråga alla Linux-spelare om det.

Du kan få många riktigt roliga spel från Chrome Store, och det finns många coola webbläsarbaserade spel där ute. Men upplevelsen saknar vad du får när du installerar Steam på en Windows- eller Apple-bärbar dator. Gamla titlar som spelar bra på en bärbar dator - tror Diablo II eller Age of Empires-serien - kommer inte att spelas på din Chromebook. Även om tillfälliga spel kan vara mycket roliga att spela, bör spelare titta någon annanstans.

Linux-fans

Jag glömde dig inte. De flesta mellanklassiga Chromebook-datorer kommer att fylla dina behov när du besöker Crouton Git och börjar installera. Du kan ha en "riktig" Linux-miljö bredvid Chrome OS och göra allt du redan gör förutsatt att din hårdvara är upp till snus.

Faktum är att Pixel är en av de trevligaste Linux Ultrabooks du någonsin kommer att använda.

De är inte för alla

Som du ser är inte en Chromebook den maskin som passar alla. Till och med Google försöker inte göra anspråk på det, för kraftanvändare - till och med deltidsanvändare - kan de inte göra allt.

Jag älskar min Chromebook. Jag använder den när som helst när jag är borta från mitt skrivbord, och det inkluderar arbetsrelaterade saker. Jag skrev det här blogginlägget, redigerade bilderna jag behövde redigera med det och gick igenom vårt system för att bygga bloggsidan och det virtuella pappersarbete som behövdes för att hålla reda på allt. Men jag kan inte göra det hela tiden. Ibland måste jag använda min MacBook.

Jag tror fortfarande att en Chromebook är den bästa datorn för de flesta av oss, eftersom de flesta av oss inte gör saker som den inte gör bra. Men de flesta betyder inte allt, och det finns några riktigt giltiga skäl till varför en Chromebook kanske inte fungerar för dig.

Och detta är inte nödvändigtvis en dålig sak. Google producerar Chromebooks så att människor som vill ha en fantastisk upplevelse på nätet kan få just det utan mycket besvär. Öppna locket, slå på det, logga in och gå - det finns mycket att säga för den enkla upplevelsen eftersom det fungerar så bra. När du börjar lägga till något till det måste du vara mycket försiktig så att den upplevelse de flesta vill ha förblir bra. Kanske en dag kan vi göra allt detta på en Chromebook eller kanske inte. Den viktiga delen är att de saker vi kan göra på en Chromebook görs bra.