BlackBerry har gjort det klart att KEY2-lanseringen har varit en framgång. Rulning ut telefonen globalt under bara ett par månader, försäljningen har varit stark och mottagningen är positiv - men det var en vanlig avståelse att människor inte alltid var villiga eller kunde spendera $ 650 på KEY2.
I ett försök att fånga den del av marknaden som vill ha en BlackBerry - och det hårdvaruklaviaturet - men inte kan spendera nästan flaggskeppspengar på KEY2, har BlackBerry en lösning: KEY2 LE.
Som namnet antyder erbjuder KEY2 LE en bekant storlek, form och design. Men till $ 399 (€ 399 / £ 349 / $ 519 CAD) är det hela $ 250 mindre än KEY2, och att slå det priset krävde förändringar som är uppenbara så snart du hämtar det. Hela kroppen på KEY2 LE är plast, inte metall, även om den har en borstad finish som övertygar dig annars på avstånd. Den är solid och bekväm oavsett med den mjuka fördjupade ryggen fortfarande på släpet, men du kan inte ignorera 12-gram viktskillnaden - det känns bara inte som den betydande enheten KEY2 är, även om det hjälper till med en hand användbarhet i slutet.
BlackBerry flyttar sig ut från KEY2: s starka och affärsmässiga färgscheman, med tre olika utseende i två färger: en "skiffer" -färg med inslag av blått och grönt, en mjukguld "champagne" med svarta accenter och ögat -poppar "atom" röd med skifferfärgade accenter. Färgerna tilltalar en yngre (och unga hjärta) publik, och alla tre är vackra på sitt eget sätt - även om det atomen är särskilt slående. Och det är viktigt att alla tre startar på en gång när telefonen säljs i slutet av september.
Nästa punkt för kostnadsskärning är på tangentbordet - men oroa dig inte, direkt uppifrån berättar jag att det fortfarande är en stor uppsättning tangenter att skriva på om du är i den sortens sak. Detta är KEY2s tangentbordslayout, inklusive hastighetsknappen, och samma knappsatser; men tangentbordets fotavtryck är mindre, bara 10% större än KEYone. Tangentbordet är också bara ett tangentbord - du får inte den kapacitiva beröringsfunktionen som möjliggör rullning, textkorrigering och en hel mängd andra avancerade funktioner. Allt du får på KEY2 LE är den rymdmonterade fingeravtryckssensorn.
BlackBerry KEY2 LE-specifikationer
Det här handlar om att föra hårdvarutangentbordet till en lägre prispunkt.
Som du kan förvänta dig skär KEY2 LE också de interna specifikationerna. Det finns en Snapdragon 636 som kör showen, som stöds av 4 GB RAM och 32 eller 64 GB lagringsutrymme. Batteriet har också sjunkit till 3000 mAh (från 3500), även om det fortfarande laddas över USB-C med Quick Charge 3.0. BlackBerry pratar fortfarande ett "hel dag oavsett vad" -spel om batteritid, och jag är benägen att tro det med tanke på hur bra KEY2 är. Den bakre kameran byter till en 13MP-huvudsensor med en 5MP-sensor som stöder enbart för porträttläge, vilket är en strategi som vi har sett på otaliga mellantelefoner förra året.
Resten av telefonen är en KEY2. Displayen är samma 4, 5-tums 3: 2 1080p-panel. Programvaran är identisk mellan de två, inklusive alla avancerade batteribesparande funktioner, DTEK, BlackBerry Hub och alla dess förinstallerade appar. Det finns också bekvämlighetsnyckeln, som nu kan kartläggas för att använda Google Assistant - med ett enda tryck för att starta, eller med ett tryck-och-håll för att prata med det i en "walkie talkie" typ av läge som LG G7. Den programvaran kommer också att komma till KEY2, vilket bara understryker hur mycket dessa telefoner delar - och det är bra att se dessa kärnupplevelsesfunktioner överföras till KEY2 LE.
Att hålla märket KEY2 och skapa en enhet med en liknande designidentitet är ett målmedvetet beslut från BlackBerrys sida. Du kan förvänta dig att se KEY2 LE på de flesta av samma marknader där KEY2 finns, och många transportörer och återförsäljare kommer att bära båda telefonerna. KEY2 LE erbjuder 399 dollar ett intressant alternativ för människor som vill ha något lite annorlunda inom mellansegmentet och fungerar också som ett bra sätt att få människor i dörren för att sedan sälja dem till hela KEY2-upplevelsen. BlackBerry vet att KEY2 LE kommer att vara ett lockande alternativ för företag som planerar att distribuera hundratals (eller tusentals) telefoner och vill ha en BlackBerry men inte har råd med KEY2 på den volymen.
Det är den enda telefonen till det här priset med hårdvarutangentbord, och BlackBerry anser att den kan ta ut extra för det.
Med så många fantastiska telefoner tillgängliga i prisklassen under 400 $ kämpar dock KEY2 LE en hård kamp på den öppna marknaden. Liksom med den vanliga KEY2, känns LE lite dyr för vad den erbjuder i specifikationer och hårdvara - för det är väl den enda telefonen till endera prispunkten med ett hårdvarutangentbord, och BlackBerry anser att den kan ta betalt för den funktionen.
KEY2 LE kommer att vara en bra inträdesplats i moderna BlackBerrys, särskilt för anläggningar som har använt en gammal enhet och inte har pengar att gå hela vägen till KEY2. På $ 399 (€ 399 / £ 349 / $ 519 CAD), eller $ 449 i USA med 64 GB lagringsutrymme, och kanske med en lockande 24-månaders finansieringsplan, ser vi ett stort antal av dessa sålda - och BlackBerry hoppas det Jag kommer att ansluta dem till idén om ett tangentbord så att deras nästa telefon blir en KEY3.
