Samsung tillkännagav sin Bixby digitalassistent med Galaxy S8 och S8 + i april 2017. Vid den tiden hänvisade vår granskning av telefonerna till Bixby som "undercooked" - det var en underdrift. Bixby Voice var inte ens tillgängligt vid lanseringen, så du satt kvar med Bixby Home, Bixby Vision och några grundläggande påminnelsefunktioner. Samsungs ambitioner var enorma, och medan alla var hårda mot Bixby för sina misslyckanden, gavs det åtminstone fördelen av tvivel med tanke på att många av de utlovade funktionerna ännu inte hade distribuerats.
Senare under året fick vi Galaxy Note 8, väl efter att Bixby Voice hade lanserat till liten fanfare. Bixby var bara en fotnot av telefonens tillkännagivande och var inte alls närvarande i sin marknadsföring - och som produkt var det inte en övertygande del av Note 8: s upplevelse. Jag granskade Galaxy S9 med bara några meningar som nämnde att Bixby existerar och att det kan inaktiveras - det är allt det förtjänade. Även med månader med extra arbete var Bixby Home fortfarande långsamt, Bixby Voice var tung och de "smarta" proaktiva funktionerna fanns i princip inte.
Inte mycket har förändrats.
Hur du stänger av Bixby helt
I ett försök att bredda mina horisonter och hålla jämna steg med trenderna är jag mycket uppmärksam på telefoner som används av "vanliga" människor. Varje gång jag är ute i huset letar jag efter vilka telefoner människor använder och hur de använder dem. Jag ställer mina vänner och familj alla typer av frågor om deras smartphone vanor. Mellan Galaxy S8 / S8 +, Note 8 och S9 / S9 + har Samsung sålt över 100 miljoner enheter som har en Bixby-knapp och har assistenten. Ändå för all telefonanvändning som jag har observerat och frågor jag har ställt ser jag inte eller hör någon från Bixby. En mycket ovetenskaplig undersökning av mina tekniska framåt-Twitterföljare visar att Bixby är mer av en punchline än någonting annat. Ja människor använder Bixby - Samsung har nummer för att bevisa det - men det är inte särskilt utbrett.
Att människor har glömt bort Bixby har varit positivt för Samsung.
Tråkigt som det låter har det faktum att människor till stor del glömt bort Bixby varit positivt för Samsung. Så snart företaget kapitulerade och gav användarna valet att helt inaktivera Bixby, slutade det att vara en konversationspunkt när man pratade om Samsungs telefoner - vilket är bra, eftersom diskussionen var överväldigande negativ.
Den typen av pekar på kärnproblemet med Bixby på denna punkt, utöver det faktum att det inte är särskilt bra som en produkt. Även om det skulle förbättras dramatiskt skulle ingen ta reda på det organiskt - eftersom de redan har inaktiverat det och har absolut ingen avsikt att ge det en ny chans. Även om Samsung fortsätter att utveckla Bixby, spelar det nu i en värld där människor antingen har ingen aning om att det finns eller hade ett dåligt första intryck och aldrig kom tillbaka. Liksom vad Apple mötte med Siri under produktens första år, finns det en löjligt uppåtgående kamp för att övervinna den mycket dåliga offentliga uppfattningen.
Bixby har inte kunnat komma in i det offentliga medvetandet som Assistant, Siri och Alexa har gjort.
Googles assistent, Apples Siri och Amazons Alexa har kunnat hoppa över linjen till allmän konsumentmedvetenhet på relativt kort tid. Bixby har inte kunnat göra samma slags hopp på över 18 månader med tre stora telefonlanseringar som erbjuder programvaran. Vid någon tidpunkt börjar du undra om Samsung är nöjd med att hålla Bixby i sin mycket fotgängare utvecklingstakt, eller om det finns något värde alls att ge det ett starkt tryck tillbaka till den genomsnittliga person som köper en avancerad telefon idag. (Och jag tror säkert inte att en Bixby-driven högtalare är sättet att göra det.)
När vi går in i Galaxy Note 9: s lansering den 9 augusti undrar jag vad, om något, kommer att läggas på Bixby. Det förväntas fullt ut att Samsung kommer att fortsätta plöja bort med funktionen, inklusive en Bixby-knapp och framträdande placering som en del av hemskärmsupplevelsen. Men jag skulle inte bli förvånad om vi inte hörde något om Bixby i tillkännagivandet. Och kanske är det bäst tills Samsung kan visa ett massivt språng i kvalitet för den mycket maligna digitala assistenten.
