Bell Canada initierar en prisökning för månatliga trådlösa planer som den inte längre erbjuder, vilket potentiellt kan drabba tusentals kanadensare som envist har hållit fast vid äldre erbjudanden som i många fall erbjuder överlägset värde.
Ökningarna, som gäller idag för så kallade 30-dagarsplaner - de som är månad till månad, vilket gör att kunder kan lämna när som helst utan straff - ligger mellan $ 2 och $ 5 per månad och kommer att påverka dussintals äldre affärer, från dagar innan tvåårskontrakt och aktieplaner.
Flytten visar Bell på sitt skarpaste försök att flytta långtidskunder till nya aktieplaner med högre kostnad som inkluderar obegränsade samtal och text. Men många av de äldre planerna, som de populära "Fab 10" -alternativen från början av 2010-talet, inkluderade upp till 6 GB data för under $ 60, ett pris per gigabyte som skulle vara okänt på dagens marknad. På dessa dagar var det röstminuter, inte data, som kunder främst längtade efter. Men när skärmstorlekarna ökade, och med den användningen av smarttelefonen i allmänhet, blev bandvåggen med datalängd med luftvåg den heta varan, vilket avlägsnade röstintäkter bland de stora tre.
Flytten visar Bell på sitt skarpaste.
När den trådlösa uppförandekoden implementerades 2013 började transportörerna erbjuda aktieplaner som band en del av enhetens subvention till en kunds månatliga plan. Vill du ha den senaste Galaxy för mindre framsida? Betala skillnaden över två år med en extra $ 20 per månad. Vill du spara lite pengar under ett kontrakt? Köp en billigare olåst telefon och ta med den din valbara transportör. Men detta alternativ, kallad Bring Your Own Device, eller BYOD, fångades snabbt, kanske mer än någon av transportörerna hade för avsikt.
Och så tidigare i år kröp de stora tre tillbaka av några av sina BYOD-fördelar, vilket minskade den allvarliga rabatten från $ 20 till mellan $ 10 och $ 15. Medan investerare applåderade flytten - Bells aktie har ökat nästan 10% sedan januari - bestämde kunderna prisökningarna som straff för de kunniga. Att köpa en låst Moto G $ 200 och ta den till Bell eller Rogers för att spara $ 20 per månad - $ 480 under två år - främjade betydande besparingar. Nu ger samma strategi bara $ 240.
Med den senaste prisökningen rasar Bell återigen trycket för långvariga kunder att gå över till dessa nyare planer. Även om de har betydande fördelar, inklusive obegränsade landsomfattande samtal och texter, och mervärdestjänster som mobil-tv, skulle många kunder betala så mycket som dubbelt för samma mängd data som för de flesta representerar mobilplanens verkliga värde.
När förändringen träder i kraft kommer Bell också att börja ladda en extra cent per megabyte för dataöverskridande - 0, 06 $ från 0, 05 $ - vilket innebär en extra $ 10 per gigabyte. Kunder som går över sin gräns betalar nu $ 60 per gigabyte, ett antal som i många länder är så högt att det är otroligt.
Med den senaste prisökningen rasar Bell återigen trycket för långvariga kunder att gå över till nyare planer.
Alla dessa rörelser är avsedda att stimulera ARPU, eller genomsnittlig intäkt per användare, under en tid med relativt långsam tillväxt på grund av en löptid på den kanadensiska marknaden. Flygbolag måste kämpa med det faktum att de är mindre benägna att locka nya efterbetalda kunder, de flesta antingen är första gången smarttelefonanvändare eller har övergått från den förutbetalda marknaden med lägre marginal än de var för bara två år sedan. De flesta kanadensare har redan en smartphone, så transportörer kämpar för att hålla kunderna och hålla dem betala mer. Holdouts - de kunder som påverkas av dessa ensidiga prisökningar på äldre planer - är skattkistan för den outnyttjade ARPU för leverantörer som Bell, Rogers och Telus. Att intermittent dosera upplevelsen med friktion, medan man retar fördelarna med dessa nyare aktieplaner, kan vara tipppunkten.
Hur som helst, från och med idag kommer kunder att betala mer för samma tjänst.
