Medan resten av teamet har spelat med telefoner som gränsar (eller säkert faller in i) beteckningen "dyra", har jag felat på sidan av budgeten, växlat mellan fyra enheter som är, för mig, lika intressanta, lika mycket för vad de saknar som det de erbjuder.
En av dessa telefoner är ZTE Blade V8 Pro, en telefon som knappt fick någon uppmärksamhet när den tillkännagavs för den amerikanska låsta marknaden tillbaka i januari. Jag tror inte ens att vi skrev om det. Men ZTE erbjöd mig en granskningsenhet, och efter att ha tillbringat lite tid med det är jag glad att jag accepterade. Denna $ 230-telefon har ganska mycket allt du behöver från en handenhet i dessa dagar: en fantastisk skärm, utmärkt prestanda, fantastisk batterilivslängd och mjukvara som inte får mig att vilja dra ut mina ögon (även om den levereras med Android 6.0.1 Marshmallow, som definitivt är ????).
I allt högre grad bär vi kameror som ringer, inte tvärtom.
Men mer än någonting annat på specifikationerna är det den imponerande kameran som verkligen överraskar mig. Telefonen saknar alla sökord som du kan förvänta dig av en enhet tre gånger dess pris - stabilisering, autofokus för fasdetektering, laser autofokus - men den har två 13MP-sensorer som agerar i samklang för att förbättra fotokvaliteten i dagsljus, förmedla viss intelligens i svagt ljus (även om det är mindre än jag skulle vilja), och ger några imponerande funktioner som känner sig mindre gimmicky ju mer tid jag använder dem.
Men mer än någonting, dess utmärkta kameraregistreringar förstärker det jag upplever att jag upprepar varje år: vi bär inte längre smarta telefoner som tar foton utan smarta kameror som ibland ringer (och ansluter till internet, men dödar inte min symmetri).
Så imponerande som det är att se 649 $ Google Pixel och LG G6 i allt högre grad erbjuda "verklig kamera" -prestanda från små sensorer, jag älskar att jag kan rekommendera en $ 230 ZTE Blade V8 Pro till någon och säkerställa honom eller henne en pålitlig upplevelse som tar bra foton i de flesta situationer. När jag började granska telefonerna är det verkligen allt jag ville: att kunna lita på kameran i fickan som jag kunde Auto-läget på min Canon- eller Sony-pek-och-skjuta, de minsta enhetsapparater som jag, tillsammans med miljoner andra människor, började fylla i lådor och glömma bort omkring decenniet.
Det har gått sex år sedan jag tog en kamerakamera med mig på semester, och även om kvaliteten doppade under en tid har jag nådd komforten (men det är kanske bara det som kommer med ålder och acceptans av de saker man inte kan kontroll) med förhållandet mellan bekvämlighet och kvalitet.
När jag började granska telefoner var allt jag ville ha en kamera som tog bilder på ett tillförlitligt sätt. Det tog tills nu att få det att hända.
Att använda Blade V8 Pro (vad ett namn) förstärker också åtminstone för mig att kameror verkligen är det sista konkurrensområdet i smarttelefonutrymmet. Du kan få en $ 100-telefon som fungerar bra, har anständig batteritid och levereras med en version av Android som inte gör att du vill såga fingrarna med ett trubbigt objekt, men det är fortfarande ganska enkelt att skilja skillnaden mellan en foto (eller video) taget från en LG Stylo 2 och en LG G6. Men du sa just att $ 230 Blade V8 Pro tar fantastiska foton! Ja, men det är fortfarande ett tydligt område med forskning, utveckling och kulturell fascination för dem som skapar, marknadsför och köper telefoner. Att Blade V8 Pro, eller någon $ 200-telefon, tar foton lika bra som de som den matar ut, är otroligt; att LG G6 tar foton så konsekvent vackra som den gör - kanske inte tre gånger så bra, men nära - är också otroligt.
Att vi får dra nytta av den hårda konkurrensen kring vilket företag kan klädd i sin fickdator med den bästa kameran - det är ganska otroligt också.
Någonstans i nyheterna:
- Vi kommer riktigt nära Galaxy S8, och det ser allt mer ut som det här kommer att vara telefonen att köpa 2017. Jag är legitimt upphetsad för det.
- Detta OnePlus-samarbete med colette är intressant, men det kan inte vara det enda, eller hur?
- Denna gång förra året fick vi den första Android N-utvecklarförhandsgranskningen. Jag skulle inte bli förvånad över att se något liknande de närmaste veckorna.
- Åtminstone får vi redan rykten om vad som kommer att bli nytt och annorlunda. Men ärligt talat: Jag är ganska nöjd med Nougat.
- Detta känns som ett sådant 2016- objekt 2017. Fantastiskt hur snabbt vi anpassar oss till de nya verkligheterna.
- Jag gick över min datagräns för första gången på tre år den här månaden (10 GB per månad, eftersom Kanada inte gör obegränsade planer ännu) till stor del för att mitt Wi-Fi i hemmet tappar ut. Jag behöver verkligen något liknande. Eller bara Google Wifi. Kom igen, Google.
- Jag är så ledsen att det här spelet inte är tillgängligt för Android ännu. Men åtminstone kan du spela det i din webbläsare, vilket är ganska coolt.
Ha en bra vecka!
-Daniel
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
