När jag var liten och mina föräldrar fortfarande kunde stå kvar i ett stadsblock av varandra, drog jag ofta med på otroligt långa bilturer till möbler och öppen spis, varav den största var High Point Market i North Carolina.
Varje gång vi åkte skulle mina föräldrar packa armar av broschyrer och papper i bilen, plocka upp prover och argumentera för- och nackdelar med en enhet över en annan. Enkelt uttryckt var det affärer. Jag skulle dock inte vandra runt med dem mycket; normalt skulle jag dumpas i ett barns område med massor av andra nosnöda barn vars föräldrar slängde dem till dessa stora vuxna hullaballoos.
Det var inte mycket för barn att göra på dessa saker, sa mina föräldrar.
Men High Point var inte bara någon stor, tråkig vuxenstevne, förklarade min pappa. Det är faktiskt världens största mässbranschmässa med över 11 miljoner kvadratmeter utställningsutrymme och över 2 000 utställare, och när han berättade för mig att jag var så,
"Wow. Det är … Verkligen, riktigt stort? Cool?"
När jag fyllde 23 år (och mina föräldrar kunde absolut, positivt inte längre stå i ett stadsblock på en annan), fick jag möjligheten att uppleva min första tekniska mässa, den största var Consumer Electronics Show (eller CES) i Las Vegas.
Medan High Point Market är stor, är CES gigantiskt. Vid bokstavligen dubbla storleken finns det nästan 22, 5 miljoner kvadratmeter show-utrymme, och staden Las Vegas blir ett oundvikligt svart hål av tekniska framsteg i hela 3 dagar med företag som Samsung och LG som visar upp sina mest innovativa, iögonfallande projekt med flera miljoner dollar.
Jag tillbringade lite tid på att bläddra igenom gamla CES-artiklar och webbplatser som detaljerade höjdpunkter från tidigare CES. Det fanns banbrytande, futuristiska wearables som Google Glass, kirurgstabila drönare som exakt svävade över sina avsedda mål, och konstgjorda intelligenta robotar som skulle anpassa och lära dess mänskliga mästare nya främmande ord varje dag.
"Som världens coolaste show och berätta, men som … Verkligen, riktigt stort? Cool!"
Jag frågade några av mina redaktörer om de hade några råd.
"Vad du än tror det är gånger tio", sa Derek Kessler. "Ta med goda, redan inbyggda skor för promenader. Packa lätt. Ta med ett extra batteripaket (eller två). Hydrera. Var inte rädd att säga nej."
Andra människor upprepade samma tankar, och så jag packade ett bekvämt par stövlar, gjorde plats i min klara, CES-utfärdade ryggsäck för flaskor vatten, såg till att mitt reservbatteri laddades och åkte på en planresa från Winnipeg, Manitoba, Kanada till Las Vegas, Nevada (sidoanteckning: Jag borde ha tagit packljusnoten lite mer på allvar. RIPA ryggsäcken jag var tvungen att lämna efter i stället för de överaller som jag aldrig bar).
Det var min första gång på ett mässa som vuxen. Konstig.
Du känner till den scenen från Annie där hon först introduceras till alla på Daddy Warbucks herrgård och de sjunger "Jag tror att jag kommer att gilla det här"? När jag kom till CES hände den scenen i huvudsak, men det var med mycket fler robotar, VR-headset och 3D-kameror (och det var helt i mitt huvud, men det är varken här eller där).
Hela showen var överväldigande, nyckfull och fantastisk. Varje massiv gång hade något nytt och sinnesböjande att erbjuda, med passionerade leverantörer som ville erbjuda det (vissa till och med lurar dig att titta på virtual reality-pornografi).
Från den praktiska smarta tekniken som verkade vara något ur en sci-fi-flick som smarta paraplyer, hudskanning, fuktmätande apparater och självkörande bilar, till finessen i iPhone-fodral som liknar kuddar och en smart $ 200 hårborste (inte allt behöver vara smart, k?), de 2, 5 miljoner foten av utställningsområdet presenterade sig som en vridande häck labyrint av innovation och blomstrande kreativitet.
Letar du efter ett hemölbryggeri? Det finns. Vad sägs om en rullstol som hjälper användaren att stå och flytta sig själv? Det var där också på CES, och det vann en innovationspris. Letar du efter ett Star Wars-videospel som du bokstavligen låter dig använda Force (även ditt sinne) för att ta bort skurkarna? Japp. Det är verkligen.
@hellorousseau red glatt runt på motoriserade skoter och svävbrädor medan jag stod bekvämt bakom kameran. #zoomzoom # ces2017 #gocellago
En video postad av Mikah Sargent ???? (@mikahsargent) på
Och när jag svevde in och ut från gångarna förra helgen och pressade förbi de tiotusentals människor som hade kommit ner till Vegas för denna massiva tekniska mässa, slog det mig: oavsett vad du letar efter - oavsett om du handlar enbart med smartphones eller smart home tech, drönare eller 3D-skrivare, virtual reality eller artificiell intelligens - det var något för dig på CES.
Om du är ett barn som dras till showen av dina föräldrar finns det otroliga nya leksaker som gör att du kan skanna dina skapelser till digital existens. Om du är tonåring finns det otroliga sociala medieverktyg som 3D-kameror och actionkameror för att spela in dina shenanigans och actionbilder.
Om du är en ung professionell finns det elektriska cyklar och skoter som får dig att arbeta i tid samtidigt som du fortfarande sparar miljön och itty-bitty lagringsenheter som lagrar HUUUUGE datamängder, och om du är någon i någon ålder, där är drönare och självkörande bilar att tappa över och drömma om.
Om du är far-och morföräldrar finns det uppmärksamma leksaker som kommer att hålla något barnbarns fascination, och om du letar efter något för att övervaka ditt hjärta, hälsa och säkerhet, satsar du på din lägre dollar att det finns något där för du också.
CES är inte bara en massiv show och berätta, det är en upplevelse - det är en fantastisk stor plats att utforska, oavsett din ålder eller vad du gör för ditt levande.
CES är ett äventyr, och jag är så glad att jag måste vara där.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
