Är kloner i sig dåliga? Jag talar inte om fåren Dolly) eller klonarmén från Star Wars Episode II, men den typiska typen vi ser inom konsumentelektronik: ett företag gör en sak, dess goda idéer tränger in i vår delade kultur och andra företag som vill för att hålla dig på trend, kopiera en eller alla av dessa goda idéer.
ASUS ZenFone 5 är en oförstörd iPhone X-klon, så mycket att företagets marknadschef, Marcel Campos, under en pressmöte i Barcelona under Mobile World Congress medgav att hans telefon regelbundet misstas för Apples senaste flaggskepp. Han sa också att det inte är så dåligt: efter flera år med kjol runt mimikspråket lutar ASUS äntligen sig till det faktum att dess telefoner påverkas starkt av hårdvaran och programvaran som kommer från de hemliga laboratorierna i Cupertino.
Naturligtvis finns det gränser för vad ASUS kan producera med tanke på dess storlek, tekniska arv och önskad marknad. ZenFone 5, som kommer på marknaden i maj för "mindre än hälften av priset för iPhone X", enligt företaget, kör Android, och dess hack har standardserien med sensorer som pryder de flesta enheter från sina konkurrenter. Med andra ord är telefonens mest utmärkande designval inte bara en uppenbar kopia av ett annat företags ursprungliga idé, utan den är också funktionellt ihålig.
ASUS hävdar också att dess telefon använder AI i ett antal situationer för att förbättra allt från kamerakvalitet till färgtemperaturen på den 6, 2-tums AMOLED-panelen, men det är funktioner som har funnits i flera år på andra telefoner utan dedikerade AI-chips.
Så har ZenFone 5 några återlösande egenskaper? Och kommer det att vara värt att köpa när det säljs? Jag spelade med den i ungefär en timme och använde den nedtonade versionen av Android 8.0 Oreo - förutom ASUS: s förkärlek för designmimik, det vanligaste klagomålet mot det har varit programvaruuppblåsningen - och kom bort imponerad av hur väl allt kom ihop. Inskärningen, som utskärningen på Essential Phone, kommer ur vägen när en app inte stöder den, och skär av innehållet precis under omkretsen. Och eftersom telefonens skärm är i ett extra högt 19: 9-bildförhållande finns det alltid gott om vertikalt utrymme för appar att bläddra och bredbildsinnehåll i skala. När en app inte stöder skåran, som Google Maps, skalar den upp intelligent och ser bra ut som ett resultat. När det gäller förfalskningar är den här ganska noggrant orkestrerad.
Telefonens specifikationer är imponerande för en telefon i dess ögonblick: Snapdragon 636-processor (ner från en 660 från förra årets ZenFone 4, sannolikt att sänka kostnaderna), mellan 4 GB och 6 GB RAM, en dubbelkamerauppsättning med Sonys flaggskepp 12MP-sensor som primära stereohögtalare som är höga, ett 3300mAh-batteri (och batteribesparande snabbladdning), grundläggande ansiktsupplåsningsstöd, en bakre fingeravtryckssensor och en metall-och-glaskropp. ASUS kommer också att erbjuda en Snapdragon 845-driven ZenFone 5Z senare i år för cirka 499 dollar, vilket bevarar designen och nästan alla de vanliga 5-specifikationerna men ökar insatserna till 8 GB RAM och 256 GB lagring.
Det här är några av de högsta högtalarna jag har hört på en telefon.
Låt oss prata om dessa högtalare för ett ögonblick: ASUS säger att det ställde in dem för att vara rymdfyllda, med extra stora håligheter för sann bas, och tankeväckande utjämning som projicerar rätt separering och ljudsteg. Trots att demoing av högtalarna med den tragiskt överspelade singeln, 'Despacito', var det tydligt att ASUS gjorde ett bra jobb med att få så mycket volym och djup som möjligt från sina mobila högtalare.
Bortsett från ljud, säger ASUS att det läggs en enorm mängd tankar i sin dubbla kamerarray, och bygger på framgången för ZenFone 4: s kombination. Sony IMX363-sensorn är ny på marknaden och ersätter IMX362 som hittades i tidigare ZenFones; den har 1, 4 pixlar, autofokus med dubbla pixlar och hög ljuskänslighet och är i par med ett f / 1.8-objektiv med optisk bildstabilisering. ASUS har traditionellt inte varit känt för sin kamerastyrka, åtminstone jämfört med de stora namnen inom telefonbranschen, men jag kom bort imponerad efter att ha snappat några bilder i dåligt upplysta områden på ASUSs Barcelona-kontor.
Den sekundära kameran består av en 8MP-sensor och en vidvinklad f / 2.2-lins, vilket baseras på mina erfarenheter med enheter som LG V30 och Moto X4, jag gillar mer än tele- eller monokromalternativ. En sådan installation underlättar också porträttläge, som jag bara snabbt testade men visade löfte.
ASUS är stolt över att producera vackra telefoner, men medan ZenFone 5 antar den välkända koncentriska cirkeldesignen från företagets bärbara datoruppsättning, känner telefonen för lätt och mycket ömtålig. Det irriterar mig också att ASUS placerade sina kameror i samma vertikalriktning till vänster som iPhone X.
Papegojan av Apples designspråk fortsätter till ASUS: s version av Android. Fortfarande kallas ZenUI, och avsevärt decluttered jämfört med förra årets modeller - ASUS säger att det inte finns några duplikatjänster och bara två förinstallerade appar - nästan varje pixel har gjorts för att imitera iOS 11 i någon form. ASUS kan bara gå så långt med tanke på Android: s inneboende navigationsparadigmer, men det är ungefär lika långt ifrån Material Design som jag någonsin sett på en Android-telefon.
ASUS är verkligen inte det enda företaget som designar Android-telefoner med hack, och är inte heller ensam för att försöka bygga upp iOS inom Android: s ram. I själva verket finns det rykten som flyter runt om att Google kommer att baka hack i någon form i Android P, vilket skulle ge utvecklarna mer kontroll över hur deras appar beter sig när delar av skärmen täckas dolda. Företag som Doogee, OPPO, Vivo och till och med Xiaomi, är kända för att låna Apples idéer, men ingen av dem har stor distribution utanför Asien, där iPhone ofta är oöverkomligt dyra. Men ASUS har alltid hävdat att det värderar innovation och unika idéer.
Oavsett om du kommer att tänka på ZenFone 5 kommer du att tänka på hur mycket uppenbar aperi du kan tolerera i telefonens fysiska och digitala design. Enklare kommer det att avgöra om du någonsin har funderat på hur det är att köra Android-appar på en iPhone.
Om den idén stängs av är detta inte din nästa telefon.
Se på ASUS
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
