Hjälpteknik och fitness: vi är inte riktigt där ännu

Det finns en viktig nisch för fitnessprodukter som oftast är outnyttjade - för tillfället

Som du kommer att se under Fitness månad här på Mobile Nations finns det ett brett utbud av coola och anslutna prylar som hjälper dig att komma i form eller hålla dig i form. Armband, band och klipp som kommunicerar med smartphones för att berätta hur långt du har gått, hur snabbt du gjorde det och hur hälsosamt det gör att du kommer från många tillverkare. De blir till och med sociala och gör stora spel och tävlingar. Det är riktigt coolt att se hur långt detta område har kommit på så kort tid, och det är ganska bra att se hur väl det har accepterats av teknikentusiaster och de som inte är lika entusiastiska över kretsar som vi kan vara.

Men det finns en grupp människor som (hittills) har lämnats mestadels ute i kylan när det gäller att vara hälsosam ansluten stil - folk som har funktionsnedsättningar.

Det är riktigt coolt att se hur långt detta område har kommit på så kort tid

Det här är något jag vet lite om. Jag är rullstolsbunden för det mesta. Lyckligtvis kan jag gå lite, och rätt sammankoppling av piller och skott i kombination med min naturliga envishet kan göra det möjligt för mig att sakta långsamt om jag måste (tack och lov), men för det mesta när jag inte är i min stol vid mitt skrivbord och arbetar, jag sitter i en annan stol rullande. Jag är inte bitter och klagar inte - jag har haft ett långt liv fylt med dåliga val som sätter mig här. Men det ger mig lite förstahands kunskap när det gäller hur någon av de coola anslutna fitnessapparaterna fungerar för folk som inte kan springa, gå och jogga. Jag sparar också massor av pengar på skor.

Den goda nyheten är att denna sektor av fitness är mogen för plockningen, och när tekniken utvecklas kommer vi att se mer hjälpmedel som teknik strömmar ner till konsumentnivå - inklusive fitnesstillbehör.

Det är för att inte säga att något av det som finns där inte är riktigt användbart. Efter min sista inlöpning med kirurgkniven behövde jag övervaka mina sömnvanor och vätskeintag. Min läkare föreslog en FitBit One, som gjorde ett bra jobb med sömnspårningen och ett utmärkt jobb som gav mig någonstans för att hålla reda på hur mycket vatten jag drack. Det hjälpte inte att hålla reda på hur mycket vatten som kom ut, men med lite kodning kunde detta otäcka jobb byggas in i deras programvara för de få människor som behöver det.

Hjärtfrekvenssensorer är ett annat område där personer med mindre än perfekt rörlighet kan dra nytta, precis som deras mer aktiva motsvarigheter. Det är ett träningspass i sig själv och det är trevligt att veta hur detta arbete påverkar din ticker. Många människor som behöver rullstol förvandlas till skrov från midjan upp från allt armarbete, medan andra behöver hålla saker långsamma och vara försiktiga med sitt hjärta. Medan jag lärde mig att anpassa mig till min nya livsstil, är det bara din kardiolog som har sensorer av denna typ. Idag erbjuder många olika företag sätt att hålla reda på ditt hjärta. Vi har kommit långt här.

Många människor som behöver rullstol förvandlas till skrov från midjan upp från allt armarbete, medan andra behöver hålla saker långsamma och vara försiktiga med sitt hjärta

På den kommersiella sidan, i rehabiliteringscentra eller gym finns det fästen och klämmor för att låsa en rullstol i nästan vilken överkroppsträningsmaskin som helst. Jag skulle vilja se något liknande byggt för hemmabruk, komplett med rep-räknare och Bluetooth för att ansluta till en smartphone-app. Eller vad sägs om en kilometerteller på ditt hjul, och lite logik för att översätta det till förbrända kalorier? Det finns många platser som företag - både stora och små - kan gå för att utnyttja denna marknad, och jag tror att de kommer att göra det.

Det är inte bara människor med ambulerande problem som heller skulle dra nytta av teknik. Ett fitnessband och en app som stämde din statistik på begäran skulle vara fantastisk för personer med synskador, eller en app för Google Glass kan vara bra för dem utan att använda sina armar. All denna teknik som vi har tillgång till kan samlas på någon nivå, och resultaten kan vara magiska.

Det finns redan företag som tittar på hur de kan hjälpa människor med särskilda behov. Enligt Washington Post arbetar Georgia Tech och Google med att använda Google Glass för att lära och tolka teckenspråk. Andra företag tittar på data från publiken för att hjälpa personer med synskador att välja ut kläder som matchar. Dessa små saker tas för givet av de flesta av oss - precis som att veta att ditt bränsleband vet hur många steg du tog på din kvällspromenad. Dessa typer av idéer och program kommer att sippra in i fitnessindustrin så småningom.

I år är Fitness-månaden fortfarande mest för människor utan särskilda behov. Här hoppas att nästa år kan bli bättre!