Innehållsförteckning:
En av de största trenderna som uppstår inom videospel är övergången från spel som fristående produkter till spel som tjänster. Gratis spel som Epic Games Fortnite: Battle Royale tillåter miljontals spelare att hoppa direkt in i spelet, samtidigt som de erbjuder en massiv marknadsplats i spelet för att köpa kosmetiska föremål, allt samtidigt som de levererar regelbundna innehållsuppdateringar via en lös prenumerationsbaserad modell för premium Battle Passes.
Medan Epic Games verkligen inte var den första videospelutvecklaren som antog denna affärsmodell, har Fortnite blivit den gyllene gåsen som de hoppades att det skulle bli, efter att ha hjälpt företaget enligt uppgift brutto 3 miljarder dollar i vinst under 2018, enligt TechCrunch.
Men som vanligtvis har skapandet av en sådan massiv onlinemarknad lett till några oförutsedda konsekvenser, nämligen skapandet av en ny väg för brottslingar att utnyttja i syfte att tvätta tvångsmässiga medel genom till synes legitima onlinetransaktioner.
Fortnite är en främsta kandidat för kriminell exploatering - den är massivt populär och laddad med exklusiva speltillgångar som är eftertraktade av spelare.
Utnyttjandet av populära marknadsplatser i spelet är inget nytt, och det har funnits väl dokumenterade exempel på sofistikerade kriminella operationer under åren som har riktat spel inklusive World of Warcraft, Second Life och Diablo 2 för att bara nämna några. Men i den här artikeln kommer vi att fokusera på Fortnite, ett spel som alltmer har riktats mot brottslingar som vill tvätta pengar, enligt Zac Cohen, General Manager på Trulioo.
Trulioo är ett globalt identitets- och affärsverifieringsföretag som arbetar med konsumenter och affärsenheter för att erbjuda verifiering i realtid för att hjälpa till med internationell regelverk och förebyggande av bedrägeri på nätet, och de har spårat en ny trend som har uppstått, som Cohen kallar "mikro -laundering."
"I stället för att individer försöker göra en engångsöverföring eller en engångsbetalning, ser vi dessa tusentals och tusentals små överföringar som ser ut som något som skulle hända när du har 100 miljoner spelare på samma system, " sa Cohen och tilllade "en en betydande och växande andel av detta är kriminell aktivitet."
"Det är en riktigt fascinerande men skrämmande händelse på marknaden idag."
Hur ser mikrotvätt ut?
Oftare än inte är mikro tvättverksamhet byggd av kreditkortsdata som köps och säljs på den svarta marknaden. Under de senaste åren har ett oroväckande antal företag rapporterat dataöverträdelser rörande kundkreditkortsinformation, och även om dessa företag vanligtvis är täta när det gäller att släppa faktiska siffror drabbade antalet rapporterade incidenter med stulat kreditkort en all- tiden hög 2017 enligt data från Identity Theft Resource Center.
För att genomföra en framgångsrik mikrotvättoperation online behöver du först en massiv databas med stulna kreditkortsuppgifter som köps och säljs på den mörka webben. Med de stulna referenser skapar du konton på en massivt populär plattform med en inbyggd marknadsplats fylld med digitala artiklar och valuta i appen med uppfattat värde och spenderar mikrotransaktioner på objekt och uppgradering som har upplevt värde inom spelgemenskapen - sällsynta objektet, desto lättare är det att ladda.
"De inblandade människorna är så sofistikerade och så tekniskt kunniga att den andra en normal och iboende god teknik kommer ut, den är i princip felanvändad av dessa avskyvärda skäl ganska snabbt." - Zac Cohen, GM på Trulioo
Sedan handlar det om att hitta spelare som är villiga att spendera pengar på saftiga konton eller sällsynta artiklar i spelet så att det verkar som en annars legitim transaktion.
"En super vanlig metod är att du får stulna kreditkort och köper v-Bucks och försöker sälja att i spelet kommer de inte bara att sälja de varorna eller valutan i spelet, utan de kommer också att gå till andra off-market marknadsplatser platser som eBay eller något längs dessa linjer och försök att handla och sälja det i det som verkar vara en mycket legitim transaktion också, "säger Cohen.
För att lägga till ytterligare ett lager av förmörkelse i processen, säger Cohen att det blir mer populärt att sedan snabbt konvertera de tvättade fonderna till cryptocurrencies, vilket gör hela transaktionen så mycket svår att spåra framifrån och bakåt.
Frågan är inte bara förflyttad till Fortnite eller andra spel med produktiva marknadsplatser i spelet och det är heller inte specifikt för stulna kreditkort - en annan populär metod är att konvertera kontanter till presentkort med högt värde som sedan säljs till intetanande människor online.
"Låt oss till exempel säga att någon som hade en enorm mängd kontanter från någon form av olaglig aktivitet. Vad de också kommer att göra är att ladda upp förbetalda betalkort och kreditkort och till och med presentkort och tvätta dessa intäkter i huvudsak genom dessa spel, "Förklarar Cohen.
Hur man undviker att bli lurad eller används av brottslingar online
När jag kontaktade Epic Games om detta ämne hänvisade de till deras användarvillkor, som delvis säger "gåva eller på annat sätt överföra konton eller åtkomstnycklar är förbjudet."
Det har fortfarande inte tyckt avskräcka människor från att sälja sina laddade Fortnite-konton på populära webbplatser som eBay, Kijiji i Kanada eller andra webbplatser som är avsedda att köpa och sälja tillgångar i spelet. Med tanke på att knappt någon läser de långa juridiska dokumenten när de registrerar sig för ett onlinespel är det rimligt att säga att majoriteten av människor som aktivt säljer sina Fortnite-konton kanske inte är medvetna om att de bryter mot Epic Games användarvillkor. Detta i sin tur gör det nästan omöjligt att se skillnaden mellan en äkta spelare som vill återta några av de sjunkna kostnaderna för att investera i Fortnite-säsongen under säsongen kontra ett spökkonto som har laddats med stulna pengar och som ser ut som legitima.
Den svåraste delen är att det är nästan omöjligt att veta hur utbredda dessa typer av penningtvättprogram faktiskt är, med tanke på att allt inträffar i skuggorna och utformat för att vara osynligt från allmänheten och myndigheterna. Epic Games bör inte hållas ansvariga för dåliga skådespelare som utnyttjar deras marknad för olagliga medel, men det verkar som om de förblir något bristfälliga i sina ansträngningar att följa användare och webbplatser som flagrant bryter mot sina egna villkor och tjänster så länge det inte är t som direkt påverkar företagets slutlinje.
Håll dina kreditkortsuppgifter så konfidentiella som möjligt och undvik att försöka köpa tillgångar i spelet köpta med olagligt uppnådda pengar.
Så hur kan du undvika att fångas in i en mikrotvättoperation? Till att börja med är det viktigare än någonsin att vara försiktig när du använder ditt kreditkort online och att hålla reda på alla transaktioner som behandlas på ditt konto. Stulen kreditkortsinformation kan loggas och förbli vilande i månader eller år, köpas och säljas som en del av massiva dataloggar innan den någonsin används för olagliga ändamål. Om du någonsin misstänker att din information kan ha blivit exponerad som en del av ett dataöverträdelse måste du vara flitig och se till att uppdatera din säkerhetsinformation eller få ditt bank- eller kreditkortsföretag att utfärda nya kortuppgifter.
Om du är på marknaden för att köpa tillgångar eller konton i spelet, vet du att du bryter mot villkoren för Epic Games, vilket innebär att de potentiellt kan avsluta kontot om det upptäckts att ha använts som en del av vissa olaglig aktivitet. Om du fortfarande är benägen att köpa några sällsynta skinn via en tredje parts säljarwebbplats, försök att vara flitiga när du väljer legitimiteten för listor du hittar och leta efter tecken på att de kan ha skapats av ett automatiserat skript av något slag.
Slutligen, om du snubblar över en affär på eBay eller andra populära swap-and-sell-webbplatser som erbjuder presentkort eller in-game-valutor där säljarens fastställda pris är lägre än marknadsvärdet på kortet som erbjuds, bör det vara en röd flagga. Kom ihåg att om presentkortet köpts med olagliga pengar, ligger det inom svindlarens bästa intresse att genomföra transaktionen så snabbt som möjligt även om det verkar som om de tappar pengar på affären.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
