Ett retrospektivt htc

HTC 10 kommer den 12 april. Och efter en misslyckande som visats av sin föregångare - HTC One M9 - ser vi mot "de 10" (som vi tar för att kalla det internt i alla fall) med försiktig optimism. HTC har kämpat med att sälja telefoner de senaste par åren (medan han gick upp i andra spännande områden), men det är fortfarande en av de bättre smarttelefontillverkarna.

Och med det, låt oss titta tillbaka på HTC One-linjen. Vi alla på Android Central har använt telefonerna på ett eller annat sätt och har en viss förkärlek (eller förakt) för dem på ett sätt som ibland saknas hos andra tillverkare.

HTC One X (och One S … och One V …)

Låt oss faktiskt gå hela vägen tillbaka. Tillbaka till Mobile World Congress 2012, när HTC lanserade tre telefoner under One-paraplyet. Vi fick HTC One X, One S och One V. (Så mycket för att stelna saker bakom en enda telefon, eller hur?) Vi fick också lite kärlek till Tegra 3-plattformen. Och en av de bäst designade telefonerna som någonsin har ignorerats i USA.

Vad minns du från den här tiden?

Phil Nickinson: Jag var vid detta lanseringsevenemang, på toppen av Comercial Arenas - en gammal tjurring i Barcelona som nu är ett köpcentrum. (Det är en ganska fantastisk plats.) Detta är också HTC: s största evenemang hittills, vilket sätter det nästan på nivå med Samsung. Jag minns att telefonerna var riktigt bra med Android-standarder då. One X var den bästa hunden, men One S och den "mikrobågsoxidationsprocessen" som gjorde metallen till något speciellt på den svarta modellen. Tyvärr var det bara T-Mobile som bar One S i staterna. Det var en vacker 4, 3-tums telefon som dog innan dess tid. (Och vi har inte ens fått One V här.)

One X var ganska bra - jag använde den länge. Men det led också av vissa problem som inte visade sig först. RAM-hantering var en sak, och Tegra 3-modellen led mer än Snapdragon S4, om minnet tjänar.

Sammantaget var det dock SOP för HTC - mycket ansträngning lagt i tre telefoner som var tillsammans men inte samma (heh) och som var kortlivade på det.

Alex Dobie: Jag spelade med One X en kort stund, men det upphetsade mig aldrig riktigt som One S gjorde. Den största av de två telefonerna var stor och skrymmande (löjligt som det nu låter för en 4, 7-tums enhet) och i Storbritannien plågas av prestanda och batteriproblem tack vare den Tegra 3 CPU. Som sagt, One X: s räddande nåd var dess absolut ögon-poppande skärm. Det var bland de första mainstream 720p-telefonerna, och hoppet i pixeltäthet, ljusstyrka och färgkvalitet var spektakulärt att se.

One S passade bättre för mig. Den smala, borstade metallunibody - jag använde aldrig den keramiska versionen av "micro-arc oxidation" - var fantastisk, själva telefonen var lättare att palm av 2012 års standarder, och snabbare också tack vare den då nya Snapdragon S4-processorn. Det enda problemet var en ganska dyster AMOLED-skärm med 960x540-upplösning med dålig ljusstyrka och färgkvalitet.

Jerry Hildenbrand: Jag älskade både One X och One S. De var min perfekta formfaktor, och jag använde båda tills jag oundvikligen murade dem och förvandlade dem till papperskorgen.

Det säger sig själv att jag inte var djupt kär i programvaran på heller. Android var inte mycket mogen ur programvarusynpunkt 2012 och inget av tillverkarna gjorde för att göra det bättre. Jag använde båda enheterna som en plattform för min egen tippning och experimentering, och hade en explosion när jag gjorde det. I en tid där många av oss ansåg att du behövde ogiltiga alla garantier gjorde HTC: s hårdvara och design One X och One S de telefoner jag ville göra det med.

Russell Holly: Jag hade inte tillräckligt med fina saker att säga om byggkvaliteten One X och One S när de ursprungligen släpptes. One X var det lysande exemplet på en plasttelefon som inte kändes som plast, vilket var en viktig stickpunkt mot LG och Samsung då. Kamerabumpen gjorde mig nervös, och hur det vinglade när du satt det på ett bord var inte bra, men för dess tid var designen enastående.

Jag hade turen att spendera lite tid med mikrobågoxiderad version av HTC One S, och har idag inte känt en metalltelefon ganska trevlig som den. Den specifika versionen var svår att komma med, och det var fortfarande en omslag på en annars genomsnittlig telefon för sin tid, men den matchade One S i att känna sig unik trots att den var gjord av ganska vanliga material.

HTC: s största hinder i One S och One X-dagarna var programvaran, och allt som kan sägas om de gamla Sense-dagarna har redan sagts. Vi har alla gått vidare, vilket är bra.

Daniel Bader: Jag har outplånliga minnen från One X-lanseringen. Det var min första medieresa - inte till Barcelona, ​​utan New York, där HTC var värd för ett riktigt litet evenemang för dem som inte kan delta på Mobile World Congress.

På den nära översta våningen på Rockefeller Plaza gillade jag vad som omedelbart skulle bli min favorit telefon 2012: HTC One X. Den var vacker i sina kurvor och vit plast och försiktigt utskjutande kamera. Det var snabbt, med det som visade sig vara en av de mest mångsidiga SoC: erna från den tidiga Snapdragon-eran, och den hade en mördarkamera.

Jag var också ganska tagen med litet, metall One S, som (ironiskt nog) på grund av dess mindre storlek jag slutade spendera mycket mer tid med som min huvudtelefon. Jag tänkte inte på QHD-skärmen, men i efterhand var den ganska hemsk, särskilt jämfört med den underbara Super LCD-panelen på One X. Men vad One S saknade i specifikationerna (den gick också med LTE, som var väldigt batteritung vid den tiden) det kompenserade i holistisk användbarhet. Kort sagt var One S ett nöje att använda, eftersom qHD-panelen mycket mindre beskattade på Snapdragon S4: s två Krait-kärnor.

När det gäller One V, det var en söt liten uppföljare till Legend, och gjorde det ganska bra i Kanada som de facto $ 0 Android-telefonen, tills Samsung började slå HTC och stjäla sina lunchpengar med lanseringen av Galaxy S3 och S3 mini senare 2012. Trots den relativa framgången med One M7, representerade One X / S / V höjden på HTC: s bravuro och avslöjade hubris som så småningom skulle döma det.

Andrew Martonik: Märkesproblem med att ha en "telefon" som faktiskt var tre väldigt olika telefoner - och med One X som senare delades upp i två grenar - åt sidan, trodde jag att 2012 markerade en allvarlig period av styrka för HTC.

One X, i synnerhet, var en fantastisk hårdvara, med sin fasta bit av slipat polykarbonat som skilde det från fältet. Den hade också en riktigt bra skärm och kraftfull kamera för tiden. Tyvärr fanns det några allmänna prestandaproblem, till största delen orsakade av valet av Tegra-processor, och dagens Sense-programvara var ganska tung och ansträngande.

HTC förstärkte uppenbarligen sitt spel nästa år med One (M7), men jag ser fortfarande tillbaka på One X som en av HTC: s bästa design och en telefon som bäst ansågs mot konkurrenterna för att vara en ledande enhet i sin kategori.

HTC One (M7)

Den parentetiska är avsiktlig. När vi först introducerades till det som nu kallas "M7", var det bara "HTC One." Och det var en ganska stor avgång från den tidigare HTC Ones (eller åtminstone One X) och flyttade från polykarbonat till en enda bit av slipat aluminium. Och vilket som helst av oss skulle fortfarande hävda att 4, 7-tums skärmen och dubbla stereo "Boomsound" -högtalare - tillsammans med de snygga kurvorna - gjorde detta till det perfekta Android-exemplet.

Men det kom också med en ny idé för kameran. Ange "UltraPixel" - HTC: s tidiga upptagning av en kamerasensor med lägre upplösning med större enskilda pixlar, så att mer ljus kan slå saker. (Det är vad Samsung anställde i år på Galaxy S7.) De rörliga bilderna "Zoe" var en del gif / delvideo - och år före Apple gjorde "Live Photos" på iPhone. Och videohöjdpunkter skulle sätta ihop en 30-sekunders mashup av dina bilder och video från en händelse - automatiskt - långt innan det var standardproceduren. Plus en infraröd port för att styra din TV, och den nya BlinkFeed-läsaren - det hände mycket här.

Phil: Jag älskade den här telefonen. Jag älskade så mycket av det. Jag älskade storleken. Jag älskade formen. Jag kan fortfarande inte plocka upp den utan att undra om jag kanske kunde komma undan med att använda den igen en liten stund. Jag älskade Zoe-bilderna - rörliga bilder! - och höjdpunkter med temavideo. (Har en stor av min äldsta dotter att få hål i öronen innan vi till och med lämnat butiken.) Jag älskade stereo-högtalare framåt.

Och jag hatade att HTC inte hade någon aning om vad jag skulle göra med det. Den kämpade för att förklara Zoe, och kämpade ännu mer när det började förändra vad Zoes var. Videohöjdpunkter fick aldrig det erkännande de förtjänade, men de matchades snabbt med andra enheter och av serversidan som tog hand om saker från enheten. HTC: s försök att göra allt detta till ett slags socialt nätverk kommer aldrig att komma upp från marken.

Men ändå. Jag saknar den här telefonen.

Alex: Jag tror inte att jag någonsin har väntat på en granskningstelefon med så mycket spänning som jag gjorde M7. Jag hade sett telefonen vid lanseringsevenemanget i London och kommit bort relativt imponerad, och det var uppenbart för mig hur mycket bättre den "nya HTC One" var än någon tidigare Android-telefon. HTC satte nya standarder för Android-byggkvalitet (med den unibody aluminium), display trohet (med en fantastisk 1080p Super LCD3-panel), ljud (hej där BoomSound) och prestanda (tydligen tack vare pekskärmsteknisk licens licensierad från Apple.)

Det enda pusslet som inte var där var kameran. "UltraPixel" -skytten förbättrade fotograferingen på natten till stora kostnader för dagsljus - en skam, eftersom Zoe-videohöjdpunkter som först introducerades i M7 var mycket roligt. För mig är M7 fram till idag den allra bästa av HTC.

Jerry: Enkelt den bästa smarttelefonen HTC har någonsin släppts, One M7 var också, enligt min mening, en av de bästa smartphones som någonsin har släppts - ur designmässigt perspektiv. Om du har några tvivel, titta på vad Apple gör idag. Aluminiumunikroppen var inte precis en ny idé för HTC (se HTC Legend) men M7 gjorde det på ett sätt som ingen hade tänkt på tidigare.

Det var också den första Android-telefonen som jag inte tappade fraktprogramvaran så snart jag kunde. Den "nya" Sense var smidig och kunde göra allt jag ville att det skulle göra. Ännu viktigare var att de saker jag inte ville ha eller behöva göra det inte var på mitt sätt och hade liten inverkan på något annat. Min Developer Edition finns fortfarande i lådan märkt "telefoner som fungerar", och den har fortfarande HTC Sense på sig.

Jag var också en av få som såg värdet av HTC: s kamera. Jag var glad över att ha funktioner som att "flytta" stillbilder och att kunna skapa mina egna dokumentärer om saker jag såg eller deltog i med en knapptryckning. För mig var mjukvaruinnovationerna och förmågan att ta bilder på platser så mörka att ingen annan telefon kunde ha hanterat det var en fin avvägning för den låga kvaliteten på 1: 1-bilder. Även om det inte kan stå emot dagens telefonkameror som kan få dessa "inga ljus" bilder och har fantastisk innehåll skapande programvara, var det den första och jag uppskattar det.

Russell: Medan HTC One (M7) på egen hand var en ganska kapabel telefon, var det som verkligen drog mig in med den här utgåvan Google Play Edition av telefonen. En elegant metallkropp som HTC aldrig mer har replikerat, utan Sense UI på toppen. Det var himlen för mig, ända tills min kamera började göra den konstiga blå saken som så många tidiga Ultrapixelsensorer gjorde efter ett tag.

En del av mig saknar Google Play Edition-konceptet. En del av mina missar strukturen på HTC One (M7) -kroppen. Jag är glad att Ultrapixel är död.

Daniel: Det finns fortfarande en anledning till att jag ser människor som använder OG One. Det var, och är, en fantastisk smartphone, från sin kompakta aluminiumram till dess otroliga BoomSound-högtalare och underskattade (om begränsade) UltraPixel-kamera.

För mig var One så nära en perfekt Android-telefon för tiden att jag undrar om företaget i ett parallellt universum där HTC inte inkluderade en UltraPixel-sensor fortfarande skulle dominera Android-marknaden. Medan det fanns problem någon annanstans med enheten, var det införandet av UltraPixel som dömde HTC till misslyckande - inte 2013, när One (M7) släpptes, men året efter, med One (M8), när företaget insisterade på att fördubbla sin gimmick med katastrofala resultat.

Andrew: Jag är uppenbarligen inte ensam om att tro att One (M7) var en helt fantastisk design för HTC - speciellt i den svarta färgvarianten - och enligt min mening var det den bästa av sina "One" -telefoner av metall (inte säker vid denna punkt vad de 10 kommer att erbjuda). The One (M7) inledde revolutionen "unibody aluminium" som vissa tillverkare just nu kommer till punkten att göra det perfekt som HTC gjorde 2013. Det var en stor storlek, kändes underbar och hade en riktigt fantastisk skärm att titta på.

Den senaste versionen av Sense skalades tillbaka lite från One X, och hela gränssnittet var snabbt och smidigt. Den enda riktiga nackdelen med att använda telefonen vid den tiden var de helt icke standarda kapacitiva navigeringstangenterna, som tappade den tredje tangenten (meny eller recents, ta ditt val) för en besvärlig inställning av bara "tillbaka" och "hem" som jag bara kunde blir inte van vid.

HTC One (M8)

Fortfarande tappat in inom parentes av HTC, även om det aktivt hänvisas till i marknadsföringsmaterial såväl som av oss som skriver om sådana saker för sitt levande, skalade M8 (uttalad em-åtta) saker upp i storlek och rundade av några kanter, men fortfarande behöll den eleganta, metalliska designen. Detta var en av de första telefonerna som flyttade till en kamera med två bakre kameror, även om den andra linsen var för djupuppfattning - mycket hårdvara att kasta på bokeh- och pseudo-3D-bilder. (Cool som de var.)

Sense-användargränssnittet upprepade lite mer, men behöll främst samma utseende och känsla. UltraPixel var fortfarande kvar, men bättre, och kameraprogramvaran fick ett antal nya efterbehandlingsfunktioner. Detta träffade HTC sitt steg, eller hur?

Phil: Spola fram ett år, och den här slog mig som en M7-rymdålder. Om Silver Surfer hade en telefon, kan det vara det. Jag såldes aldrig på Duo Camera-saken för defokuseffekter. Jag antar att det är bra då och då, men det är mycket hårdvara att kasta på något som kameror med en enda lins kan göra med programvara bara några månader senare. Dessutom fanns det ett antal produktionsproblem som ledde till dålig bildkvalitet - eller några allvarliga effekter antar jag. Telefonen i sig var kanske för tunn - svår att hålla.

Men det stannade kvar i min ficka en god stund. Men jag saknar inte riktigt det.

Alex: HTC gick inte tillbaka till ritbordet med One M8, men det ändrade mer om sitt etablerade formspråk än du först hade förväntat dig. M8 släppte plastrimmen och gav oss istället en böjd (och ja, ganska snygg hal) metallkropp. Telefonen blev större men förlorade också visuella fastigheter till sina knappar på skärmen. M8-metallkurvorna åldrades snabbt sin mer vinklade föregångare, men det var något med den mindre, mer industriella känslan av M7 som dess efterföljare inte lyckades fånga.

Utöver ytliga externa saker, här var en annan stor HTC-telefon som släpptes av en skit kamera. Och den mycket hyped Zoe sociala nätverksfunktionen, eftersom den helt övergav, var inte heller redo att gå vid lansering.

Jerry: Allt jag behövde göra var att hålla M8 i ena handen och hålla M7 i den andra för att veta att det här inte var telefonen för mig. Borta var den utmärkta anodiserade aluminiumkonstruktionen, och i stället fick vi något högt och glatt. Jag tappade bokstavligen M8 första gången jag höll den, för den gled rakt ut ur min hand medan jag räckte till strömbrytaren. Och ju strammare du grep om den, desto mer benägna att slå ut din hand var det.

Nej tack.

Russell: Jag tappade min M8-granskningsenhet tre dagar efter att jag fick den, och permanent skadade den mjuka metallkroppen som HTC svor var en uppgradering från M7 som jag kunde ha bärt som kroppsrustning. Den glansiga strukturen på baksidan satt inte bra på mig alls, och det konstiga gummi Dot View-fallet ovanpå det kändes grovt. En så cool idé för ett ärende, men avrättningen var hemsk.

Färgen på kroppen var fin, kameran var ett dåligt skämt, och hela telefonen kändes som ett oavslutat projekt för mig. Jag gick vidare från det här telefonvägen snabbare än jag hade de flesta andra HTC-telefoner.

Daniel: Halt. Det är det primära minnet jag har av HTC One (M8). Inte en dålig telefon på något sätt, utan en regression där den behövde sväva: kameran. Eftersom HTC tog bort den optiska bildstabiliseringsmodulen från M7 till förmån för en andra sensor i One M8, kunde HTCs flaggskepp 2014 knappt ta en dagsljusbild som är värd att dela. Och de gimmickiga bokeh- och 3D-effekterna? Vilket slöseri med teknisk tid.

På andra ställen var One M8 en kompetent smartphone och visade faktiskt Samsungs Galaxy S4 på ett antal sätt, men då var den koreanska jättens marknadsföringståg på full hastighet, och andra, som LG, gjorde betydande inroads i Android-rymden.

Men HTC gjorde fortfarande några av de bästa telefonerna där ute, och när den släppte M8 hade den förbättrat programvaranspel betydligt. Sense gick från uppblåsning till bäst, och jag fortsätter att beundra HTC för sin återhållsamhet när den försöker behålla ett unikt designspråk för sin Android-hud. Beröm.

Andrew: Jag gillade verkligen utseendet på One (M8), men tyvärr den löjliga jämnheten - plus den större totala storleken - gjorde det till ett krångel att använda. One (M8) var alldeles för darn slick att hålla fast i, och det gjorde dig orolig för att dra den ur ur fickan och greppa den för lätt - eller till och med för hårt. Jag uppskattade faktiskt de nya BoomSound-högtalarna och övergången till navigeringsknapparna på skärmen efter de superkedliga knapparna på One (M7), men det räckte inte för att övervinna det dåliga valet i finish som gjorde det till en glatt fisk.

Naturligtvis höll HTC upp med vad det var riktigt bra på - att erbjuda ett supersnabbt, smidigt och intuitivt användargränssnitt i Sense, och vid denna tidpunkt var det fortfarande det enda UI-lager som jag inte kunde hantera.

Tyvärr var detta ytterligare ett år där HTC helt visste på kameran. Det är bara inte mycket bra att säga här - ännu en "UltraPixel" -affär som helt missade märket.

HTC One M9

Tillkännagav i Barcelona vid Mobile World Congress 2015 och M9 upprepade saker och ting mer. Telefonen blev lite mer blockerad och utan tvekan lättare att hålla, och hanterade ett huvudklagomål från M8.

Men löfte om en förbättrad kamera föll platt, även när HTC ökade megapixlarna och gick tillbaka till en enda lins. Sense började känna sig inaktuell, speciellt eftersom "lager" Android verkligen mognade. Och för alla syften, M9 var en nonstarter inte bara för oss i pressen, utan också för konsumenterna, begravd under den rena marknadsföringshypen (och spännande ny riktning) för Galaxy S6, som avslöjades bara timmar efter M9.

Vad i helvete hände?

Phil: M9 gjorde inte mycket för mig. Designen var bättre än M8, antar jag - inte riktigt så tunn. Men jag brändes av de tidiga resultaten från kameran. (Och genom att behöva förklara att granskningsenheten jag redan hade innehålla mjukvaran "fixar" långt innan den pressade till allmänheten.) Och när några verkliga förbättringar sågs, hade jag gått vidare.

Android mognade mycket under denna period också, särskilt med aviseringar och snabba inställningar och hur man inte kommer i vägen för den andra. Sense höll sig mycket efter i detta avseende, och M9 föll snabbt vid vägen.

Alex: Strax efter att ha fått lite ansiktstid med både One M9 och Samsungs Galaxy S6-serie på Mobile World Congress 2015, var det klart för mig vem som vann. "Om du ser dessa två bredvid varandra på butikshyllan, " minns jag att jag sa till Mobile Nations 'Managing Editor Derek Kessler, "du går ut med GS6 varje gång."

Årets Samsung-telefon var ny, sexig och spännande. HTC tycktes, det tycktes, innehålla nytt innehåll över bekant territorium. Det är värre att M9: s skärm och batterilivslängd var underlägsen för M8, tokenändringar till HTC Sense (inklusive en värdelös appförslagsmotor) gjorde lite för att förbättra användarupplevelsen, och kameran var fortfarande skit, bara en annan typ av skit.

M9 var en perfekt service, men saknade helt klart magin som gjorde M7 och M8 speciell.

Jerry: Jag har verkligen bara använt M9 när jag var tvungen att göra det, vilket inte var så ofta. Jag brydde mig inte om designen och många andra telefoner kunde ta mig tid. Jag gillar att tänka på 2014 och 2015 och HTC: s "mörka" år där deras produkter inte var dåliga, men inte tvingande nog för att få min uppmärksamhet. Andra företag pressade gränserna för pris / prestanda-förhållande, och ett annat bra (men inte bra) men ändå dyrt erbjudande från HTC var bara inte på min radar när de ställdes mot andra topptelefoner med rejälare prislappar.

Russell: Mer än något annat uppskattade jag hur det kändes som att HTC arbetade med Google för att få Sense UI att känna sig mer som en integration än en överläggning i M9. Hela användargränssnittet kändes polerat på ett sätt som HTC aldrig riktigt hade dragit av förut, och det uppskattade jag djupt.

Tyvärr accentuerade hårdvaran alla de saker jag inte gillade med One M8 och kameran var överväldigande jämfört med de andra upplevelserna som var tillgängliga vid den tiden.

Det här var en telefon jag ville älska eftersom det kändes som att HTC äntligen fick programvara, men inte kunde hantera hårdvaran. Det var en konstig flip flop från mina tidigare HTC-erfarenheter.

Daniel: Jag älskade hur M9 kände sig i handen, speciellt jämfört med den stenliknande slätheten i M8. Men 2015 hade HTC ingen ursäkt för att ge sin flaggskeppssmartphone en underbarande kamera, och för alla konton var M9: s 20MP-sensor en oundviklig katastrof.

One M9 släpptes inte heller i en bubbla: 2015 var året som alla steg upp sitt spel i Android-rymden, från Samsung och LG till Huawei, OnePlus och Xiaomi. HTC behövde matcha framstegen, men återigen regresserade det på värsta sätt.

Andrew: Efter den relativt nedslående One (M8) hade jag stora hopp om One M9 och tyvärr blev jag bara inte imponerad av den. Det var inte så att jag blev besviken per se, så mycket som det bara kändes inte som en fantastisk telefon på samma sätt som Galaxy S6 gjorde som jämförelse.

Även om designen förbättrades vad gäller användbarhet jämfört med One (M8), var One M9 fortfarande väldigt hög och hal. Och även om det förde tillbaka BoomSound-högtalarna, var skärmen utan tvekan lika bra som föregångaren och verkligen inte lika bra som vad Samsung erbjöd i GS6. Och även om HTC äntligen gav upp UltraPixels och gick den andra riktningen för att få extra upplösning för bättre foton, var One M9 fortfarande inte någonstans nära tävlingen när det gäller bildbehandling - även om kameran var snabb och gränssnittet var bra, resulterande foton saknade bara kvalitet.

Programvaran var bra, som den hade varit de senaste två åren, men det räckte inte för att rädda HTC: s förhoppningar om att ha fått en hit på händerna - One M9 gjorde bara inte tillräckligt.

Du berättar för oss

Den omfattande HTC One-linjen - från One X till One M9 - var i många händer. Vi vet att det finns många tankar och berättelser från samhället om dem. Vi vill höra från dig!

Dela vad du kommer ihåg - bra eller dåligt - om den du använder. Och gå med mig när jag häller en på trottoarkanten för min förlorade Super-CID mikro-båge One S.