En htc one m9 och htc 10 rundbord

Vi har mer än ett år tagit bort från lanseringen av HTC One M9, som är den tredje generationen i vad vi skulle kalla HTC: s nuvarande generation av flaggskeppssmartphone. Vi kantar någonsin nära det vi tror kommer att kallas HTC 10.

Även om ingenting är officiellt ännu vad vi får i nästa version av företagets Android-smarttelefon, är det lika bra tid som någon att titta tillbaka på de senaste 12 månaderna eller så och se var HTC One M9 uppfyllde förväntningarna, där det blev kort, och vad det kan betyda att gå framåt.

Använde du M9?

Låt oss bara få detta ur vägen: Använder du M9? Eller använde du den under någon längre tid?

Phil Nickinson: Nope. Det gjorde det genom granskningsprocessen men ganska snabbt ersattes av Galaxy S6 (och sedan LG G4). Kameran var bara inte upp till det. Sense var gammal och trött. Och jag hade fattat ett medvetet beslut 2015 att jag bara inte kompromissade när det kom till min smarttelefonkamera. Både GS6 och LG G4 överträffade mycket vad HTC gjorde.

Alex Dobie: Jag använde M9 i drygt en månad innan jag hämtade LG G4 på heltid. Det var inte en dålig telefon. Jag har använt mycket värre som min dagliga förare under månader och år. Och ja, jag förtjänar redan den här telefonen med den svagaste beröm. De största showstopparna för mig var skärmen och batteriets livslängd - oförklarligt sämre än M8 på båda punkterna - och 19-megapixelkamera som var eländig i svagt ljus och inte heller bra under ljusare förhållanden heller.

Andrew Martonik: Jag fick min One M9 ungefär en månad efter att den lanserades, och använde den faktiskt ett par månader därefter. Jag var intresserad av att se hur kameran var en förbättring jämfört med One (M8) och ville hålla jämna steg med den som den direkta konkurrenten till LG G4 och Galaxy S6.

Jag använde förmodligen One M9 längre än jag använde One (M8), men inte så länge jag höll fast vid min One (M7) som en telefon för daglig användning. Tyvärr kastades den tillbaka i sin låda och i en skrivbordslåda i flera månader, eftersom jag bara var alldeles förälskad över de nya telefonerna från Samsung och så småningom Nexus 6P i slutet av året. Det fanns bara inte tillräckligt med One M9 för att få mig att komma tillbaka till den.

Daniel Bader: Jag använder inte M9 och har inte heller i månader. Detta är i motsats till M7 och M8, som trots sina många utgåvor var betydligt mer övertygande och konkurrenskraftiga på Android-marknaden då. När M9 debuterade, fanns det alldeles för många andra bra Android-produkter som sopade uppmärksamheten från HTC som ett varumärke och en skapare av telefoner.

Russell Holly: Jag har inte använt HTC One M9 på minst sex månader. När jag använde den, använde jag den ett par månader.

Jerry Hildenbrand: Nej. M8-designen stängde av mig så mycket att jag hade nollintresse för M9. Jag inser att jag borde ha gett M9 en chans, men jag hade ingen lust att. Jag kan se tillbaka och se varför - jag blev slagen av M7: s design, och kände att allt annat var en rörelse i fel riktning. Det är mer en återspegling av mig än ett fel hos HTC, och jag önskar nu att jag hade intresserat mig mer. Jag kan inte ändra det, men jag kan äga upp till mina misstag.

Mitt intryck från att prata med människor som använde M9 är att det var en mycket kapabel telefon med flera nackdelar. Vissa människor var villiga att acceptera felen, andra inte. Tyvärr är det inte ett recept på framgång på någon nivå.

M9: hårdvara

Maskinvarumässigt var M9 en förfining av M8, som kvadrat saker och ting lite. Fungerade det?

Phil: Det var bättre, tror jag. M8 var alldeles för tunn, med kanterna för skarpa. Det var svårt att hålla. Det var något med finishen på metallen som gjorde det till en ganska hal. M9 har den lilla läppen mellan kroppen och skärmavsnittet, och det hjälper vissa. Det är inte bra, men det är bättre. Att flytta strömbrytaren åt sidan hjälpte också, men jag skulle hellre ha sett den ovanför volymknapparna.

Alex: Det fungerade lite. HTC gick i krig mot hala och gav baksidan av M9 en konstig, nästan plastliknande beläggning, medan han lägger till "hyllan" som gjorde det lättare att greppa. Men plastdelarna på M9 var mer uppenbara än någon av dess omedelbara föregångare, och som ett resultat kändes det mer som en konstig sammansmältning av silver, guld och guldfärgad plast än en rent metallisk skapelse. HTC tog upp M8: s användbarhetsproblem, säkert, men genom att göra det ångrullade över vad som gjorde den designen så speciellt i första hand.

Andrew: Tja, jag skulle säga att det "fungerade" genom att det inte kunde ha blivit värre än den (M8). Den så kallade "hyllan" -konstruktionen som gav ett par skarpa kanter att greppa på gjorde det definitivt lättare att använda One M9 i ena handen och inte kände att det skulle gå i jettison på marken.

Tyvärr, oavsett beläggning som HTC använde på metallen i denna iteration, fick den att känna sig lite billig. Istället för att känna sig trevlig och av hög kvalitet, gjorde beläggningen nästan metallen känd som plast - och det är ingen bra känsla.

Daniel: Det fungerade: Jag gillar verkligen M9: s design, och tror idag att det är en av de mest bekväm att hålla 5-tums mobiltelefoner där ute. De slitsade kanterna, särskilt på den svarta modellen där de är jämnare, är fingervänliga, och spannmålen på det matta aluminiumchassiet, är underbara. Kritiken mot M9 - att den var för lik M8 - var giltig, men bedömd på egen hand fanns det bara ett stort problem med enheten. Tyvärr var det den enda HTC behövde för att få rätt.

Russell: Jag hade inget emot formen på M9, men strukturen på metallen var något jag inte gillade med M8 och kände inte behovet av att ta itu med den här nya telefonen. Det var tydligt att HTC försökte förbättra vad de kände fungerade med M8, men slutresultatet var inte min grej.

M9: programvara

Och HTC: s programvara - Sense - fick inte mycket av en översyn 2015, spara för en ny "Sense Home"-widget som försökte förutsäga vilka appar du skulle använda under hela dagen och på olika platser. Hur fungerade det?

Phil: Sense Home skulle aldrig fungera för mig - jag är ganska bra på att förutsäga vilka appar som måste finnas på min hemskärm, och jag behöver min hemskärm för att vara förutsägbar, inte hoppa runt beroende på var jag är och vilken tid Jag är där. För en mer "normal" användare som kanske inte ändrar hemskärmen? Bra ide. Men den allmänna looken och känslan av Sense blev bara gammal.

Alex: Ja. Nej. Borttagit det och såg aldrig tillbaka. Det verkade som om Sense home, och senare tillägg till BlinkFeed som sponsrat innehåll, handlade mer om att HTC fick ett snabbt pengar för att sedan lägga till något verkligt värde. År 2015, efter materialutveckling, behövde Sense en mer grundlig visuell översyn än vad den fick. Kursiv stil och en riktigt imponerande temamotor klippte helt enkelt inte den för mig.

Andrew: HTC var alltid bra på att erbjuda ett sammanhängande gränssnitt som var snabbt och smidigt, men 2015 började Sense se lite daterad ut. De små ändringarna i startskottet kom precis i vägen och visade att HTC föll bakom lite för att hålla gränssnittet uppe med tiderna.

Programvaran som vi slutade se senare på året med One A9 var väldigt uppfriskande, och även om jag inte är så säker på att det var en möjlighet att sätta på One M9 vid lanseringen skulle jag säkert ha sett på telefonen mer gynnsamt om det var fallet.

Daniel: 2015 var HTC tydligt desperat efter att ta fram ytterligare inkomstkällor för sin smartphoneaffär genom programvara. Du kunde se det i de föreslagna apparna, som sponsras, och den långsamma krypningen av annonser i BlinkFeed. Tyvärr, med en minskande användarbas, uppgick dessa intäkter aldrig till mycket

Jag tror inte att Sense behövde dramatiskt revideras, men vad den fick på den mer avgränsade A9 var ganska tillfredsställande.

Russell: Jag håller inte med om att HTC inte gjorde mycket för deras programvara mellan M8 och M9. Det fanns ingen större visuell förskjutning, men under denna tid började HTC flytta sina appar till Play Store, började använda Googles UI för aviseringar och öppnade Launcher-alternativen lite. Det var ett gäng små förändringar som verkligen kändes bra för mig.

När det gäller widgeten för hemskärmen, medger jag att jag aldrig riktigt ger det ett bra skott. Rekommendationsmotorer är inte min grej, och jag har sällan mer än fyra appar på min hemskärm vid någon tidpunkt ändå. Jag använder min startapparat som en startapparat.

HTC One A9

HTC har aldrig varit blyg över att ha flera - och ibland överlappande - produktlinjer. Var passade HTC One A9 in saker för dig?

Phil: Jag har fortfarande inte den här telefonen. Skulle den ersätta M9 under tiden mellan den och M10? Jag får klagomålen på hur det ser ut som en iPhone - och tror fortfarande att HTC aldrig borde ha gjort något annat än att äga det faktum.

Men egentligen var det den platta ryggen som aldrig gjorde det för mig. I en värld där alla andra telefoner (spara på - vänta på den - iPhone) på mitt skrivbord använde ergonomiska kurvor, var platt A9 bara en nonstarter. Och jag har antagligen missat vad många anser vara en perfekt telefon.

Alex: Bokstavligen passar den in i ett mikro-USB-kontakt varje dag runt 14:00, när den är död och behöver laddas. Den här telefonen förstördes av dess fruktansvärda batteritid, vilket är min främsta anledning till att inte använda den mer.

På en högre och mindre dum nivå försökte HTC att placera en mid-ranger - en solid mid-ranger för att vara säker, men en mid-ranger likadant - till en high-end prispunkt. Det gällde särskilt telefonens galna höga europeiska prissättning. Hela strävan stöds inte av HTC: s otänkliga marknadsföringsmeddelande, som gipsade slagordet "design värt att imitera" bredvid en telefon som många skulle se som en kynisk iPhone-klon.

Andrew: Alla som hade uppmärksamt några månader efter lanseringen av One M9 visste att det inte exakt var att flyga från hyllorna. Eftersom han inte kunde vänta på den eventuella "10" -telefonen och inte heller ville låta den slutgiltiga Desire-linjen få upp försäljningssiffrorna, försökte HTC gås med sina siffror lite med en solid mitt-till-high-end-telefon - En A9.

Det kändes fortfarande lite slumpmässigt, rusat och inte riktigt sammanhängande, men slutresultatet var faktiskt en förvånansvärt fin liten telefon. One A9 erbjöd en riktigt fin hårdvara, bra fingeravtryckssensor, bättre kamera än One M9 och renare mjukvaruupplevelse nära… men det kom ut i mitten av cykeln när människor fortfarande var sura vid lanseringen av One M9, och det befallde ett mycket högt pris för en liten telefon med hemsk batterilivslängd.

Daniel: One A9 var verkligen en bra produkt, men viktigare av det gjorde det att HTC kunde göra en ren paus från en gammal linje som helt klart inte fungerade. Men A9 kändes aldrig som flaggskeppet HTC ville ha den - och på många marknader ersätta. Istället tror jag att företaget lägger ut det för att mäta intresse för ett uppdaterat formspråk, en interimlösning före årets modell, som ser ut som att den snart kommer att bli verklig.

Russell: HTC One A9 fick mig att undra varför HTC brytt sig om M9 alls. Det var en fin, liten telefon med en anständig kamera och en kropp som kändes mycket bättre. Hela upplevelsen var fysiskt trevligare, trots att den var jämförelsevis mindre kraftfull.

Förutom att jag inte har tillräckligt med batteri för elanvändare - ja, Alex, jag tittar på dig - det här är en fantastisk telefon som förtjänar mer uppmärksamhet än den fick. Om det är för dyrt är en annan diskussion för en annan tid.

Jerry: Jag gillar A9. Faktum är att jag gillar det mycket. Det ser bra ut, det känns bra och viktigast av allt - det "fungerar" bra. Utan att oroa dig för vilken processor eller hur mycket RAM som var inuti, kan du besöka Google Play och installera apparna så att din telefon gör vad du behöver för att göra, såväl som de saker du vill att den ska göra. Det är verkligen vad de flesta vill ha när de köper en ny telefon. Medan mycket av fokuset var på utseendet och hur det liknar en produkt från Apple, var de relativt få som köpte den troligen bara att använda den och vara nöjda med den.

Den största frågan - och jag har varit ganska hög i detta - var priset. Kanske var telefonen värd sin premiumprislapp, men jämfört med andra lika kapabla modeller (eller telefoner som vid första anblicken framträdde som kapabla) som var cirka 100 $ mindre, var det många av oss som hade rätt att rättfärdiga att köpa en A9. Det kommer aldrig att vara bra för försäljningen.

Jag hoppas verkligen att telefonen inte bara var en engång, och HTC fortsätter linjen.

Virtuell verklighet

Tror du att HTC: s fokus på virtuell verklighet har skadat sin telefonbransch?

Phil: Jag är trasig på den här. HTC är ett stort företag fullt av riktigt smarta människor. Jag känner till några av dem, men det är inte som jag verkligen vet vad som händer där. Och det är inte som att någon inte kan hantera mer än ett projekt åt gången. Eller att HTC gör VR-saken tillsammans - Ventil är en enorm del av den här saken.

Det blir intressant att se vad som händer med M10. Ingen Peter Chou på bilden, åtminstone offentligt. Massor av andra projekt i verk på HTC. Jag har stora förhoppningar, men sätter rimligen förväntningar.

Alex: HTC behöver verkligen diversifiera. (Med förmånen för i efterhand behövde den göra det tillbaka 2011 när det faktiskt hade pengar att spendera.) VR förväntas bli en enorm tillväxtindustri i år, och om HTC kan etablera sin VR-verksamhet (och fitness genom Under Armor) som en pålitlig inkomstström, det är pengar det kan investera i att göra fantastiska telefoner. Tabellen i smartphone-världen är högre än någonsin - du måste spendera ett helvete mycket pengar för att spela det avancerade Android-spelet. Alternativa inkomstkällor kan bara vara bra.

Andrew: Detta är alltid frågan varje gång ett företag flyttar in i en ny affärsenhet, men det har varit klart i några år nu att HTC måste hitta nya sätt att tjäna pengar. I stället för att lägga alla sina resurser på att göra flaggskeppstelefoner som historiskt sett inte tävlar i försäljningen för att vara till och med de tio bästa på telefontillverkarna, valde HTC ett partnerskap med Valve för Vive virtual reality-system.

Visst är att HTC spenderar tid, pengar och personalresurser på Vive, och det är en ganska stor satsning på framtiden för hela virtual reality-segmentet som konsumentföretag, men alternativet fortsatte att pumpa ut dyra telefoner som ingen köpte. Jag är inte säker på att HTC: s partnerskap för Vive kommer att bli fruktbart, och jag tror inte heller att HTC borde kasta för mycket av sin vikt bakom det, men företaget är smart att diversifiera i nya projekt som detta.

Daniel: Absolut inte. Det behöver Vive för att göra det bra för att finansiera sin smartphone-verksamhet. Titta på BlackBerry: det har förflyttat smartphones till en sidoföretag, om än en som fortfarande bidrar med nästan hälften av intäkterna. HTC kommer aldrig att återhämta sina Android-marknadsandelar; istället kan det vara nöjd att få en liten vinst från en mer noggrant kurerad produktlinje, samtidigt som man fokuserar på andra kärnverksamheter som VR och fitness med partners som Valve och Under Armour.

Lider Xbox eftersom Microsoft fokuserar på Azure? Exakt. Företag kan och bör diversifiera, särskilt när de skapar konsumentprodukter. Tiderna ändras och smakar med dem.

Russell: Hell nej. HTC kan vara ett fantastiskt smartphoneföretag och ett fantastiskt annat. Vare sig det är något annat som arbetar med Under Armour på fitnessutrustning, arbetar med Valve på VR, eller till och med får in saker som hemsäkerhet eller kökshårdvara är inte så relevant. HTCs designteam är globalt erkänt som ett av de bästa i branschen, och att tillämpa dessa färdigheter på andra produkter är en bra idé.

Jerry: Jag tror att det bara kan stärka deras smartphone-verksamhet. Fråga alla som har använt en HTC Vive, så säger de att det är en ganska övertygande upplevelse. Det är något folk kommer ihåg när de går och köper en ny telefon, och de kanske tänker "premium" när de ser HTC-märket.

De människor som är intresserade av VR tillräckligt för att spendera mycket pengar på det letar inte efter nästa Google Cardboard-ersättare. De letar efter något exakt som vi ser i Vive. Och de tenderar också att vara tidiga adoptörer med massor av disponibel inkomst. När samma företag som gjorde VR-upplevelsen som du älskar har en telefon till salu, kan det mycket väl vara bra för HTC: s topplinje.

Vad vi vill ha från HTC 10

Med M9 ganska mycket som en nonstarter för de flesta av oss, vad behöver HTC göra i år för att ens börja vända saker?

Phil: Vad har förändrats? HTC har nästan alltid haft problem med meddelanden. Hur många år har vi sagt att den har produkten - den kan bara inte berätta en övertygande historia om den. Varför ska jag köpa den här telefonen över någon annans? Vad som verkligen sticker ut nu, särskilt i ett hav av riktigt bra $ 400 enheter - och kan HTC: s high-end spela i den sortens prisklass? Eftersom det inte kommer att sälja i några riktiga nummer annars.

Alex: Fantastisk kamera. Stor batterilivslängd. En snygg design som är värdig HTC-namnet. (Ser ut som det kan ha det så.) HTC kan ha blivit skrotad av Snapdragon 810-relaterad konstighet 2015, men i år kan det inte finnas några ursäkter. Som jag har sagt gång på gång, om du tar ut toppdollar för en avancerad smartphone, kan du inte skruva upp någonting. För HTC, i dess osäkra finansiella ställning, kunde insatserna inte vara högre.

Även då, med en långvarig svaghet i marknadsföring, kommer HTC fortfarande att behöva kommunicera effektivt vad sitt varumärke innebär 2016, och varför konsumenterna bör välja det framför den mycket kapabla Samsung Galaxy S7.

Jag har redan täckt hur saker gick fel för HTC, och de utmaningar som det står inför 2016 i en ny redaktion, vilket är värt att titta efter lite mer bakgrund.

Andrew: HTC måste göra den telefon som faktiskt lever upp till den hype den anges före varje flaggskeppslansering. Företaget bygger helt vackra telefoner och erbjuder några av de snabbaste och mest flytande mjukvaruupplevelserna, men resten av telefonupplevelsen måste följa. Vi behöver en fantastisk kamera, batteri för en hel dag och alla de små funktionerna som får människor att gå in i butiker och köpa telefonen … inte halvtugna gimmicks och oavslutade funktioner.

I för många år nu har HTC skapat telefoner som ser bra ut i marknadsföringsmaterial och är vettiga på papper, men kommer till kort när du tappar $ 650 på en och tycker att det inte är så speciellt att använda.

Daniel: Jag vet inte att de kan göra någonting, förutom att släppa den bästa Android-telefonen där ute (vilket är svårare än det låter) med en betydande förlust för att stimulera försäljningen. Jag är säker på att HTC 10 kommer att bli en bra produkt, men det finns bara för många fantastiska produkter i Android-ekosystemet idag.

Jag har förtroende för HTC: s produktavdelning - HTC 10 kommer att vara en kompetent och kanske till och med bra smarttelefon - men i sin förmåga att översätta den drivkraften till försäljning har jag mycket mindre.

Russell: Leverera. På. De. Hype. Det är allt.

HTC har inte råd att hävda någonting om sin kamera, deras displayteknologi, batteriets livslängd eller deras högtalarkvalitet och inte överleverera de sakerna i år. Det räcker inte för att HTC säger att något är bättre än tävlingen och ha rätt med en smal marginal, de måste krossa tävlingen om de kommer att skryta av det.

Det coola är att jag tror att de kan göra exakt det. Om HTC One A9 är någon indikator kommer 10 att bli en bra telefon.

Jerry: De måste wow mig. De har gjort det tidigare med G1 och One M7, så jag vet att de kan. Jag vill att de ska göra det igen 2016.

Det kommer att bli lite svårare 2016 än tidigare, eftersom alla andra spelare har övertygande produkter (många har redan släppts och finns tillgängliga) men jag tror verkligen att de är kapabla. Jag vill att de ska vara kapabla, eftersom telefonsektorn blev bättre genom att ha en underhund som HTC som visar ut produkter som är vackra, funktionella och innovativa. Andra företag har säkert märkt det.

M7-designen inspirerade Apple på samma sätt som produkter från Sony och Braun har gjort. Det är några ganska allvarliga beröm och smicker för alla företag. HTC har också kunnat bygga mjukvara som överbryggar en klyfta mellan nakna benbjudanden från Google och köksbänken från Samsung och LG, och resultaten har varit utmärkta ur prestanda- och designsynpunkt. Jag vill att HTC 10 ska kombinera båda sina starka poäng och vara den bästa Android-telefonen 2016, så jag kan berätta för alla som är villiga att lyssna på att det är den bästa Android-telefonen 2016.

Och om det händer kommer jag säkert att göra det.

Dina tankar?

Vi vet att HTC fortfarande har en hel del fans, och att många av oss har använt M9 eller A9 - och är mycket intresserade av HTC 10.

Ta dig en stund och dela dina tankar om vad vi har sett det senaste året från HTC och vad du vill se från HTC den 12 april när de visar oss HTC 10. Låt oss bli glada över vad som finns i butiken tillsammans!