Torsdagen den 20 september höll Amazon ett hemligt evenemang i sitt huvudkontor i Seattle för att tillkännage sin nästa produktvåg. Vi väntade oss på några olika tillkännagivanden, men inte 12 nya hårdvara för att utöka Alexa-familjen i både nya och bekanta riktningar.
Google kommer att ta scenen nästa oktober 9 för att avslöja vad den har arbetat med, och även om den läckte smarta hemenheten kanske inte är det enda som har meddelats, kommer det att ta mycket från Google till toppen vad Amazon's nu gungar under dess bälte.
Händelsens stjärnor, och saker som de flesta såg fram emot, var uppgraderingarna till existerande hårdvara som Amazon redan säljer.
I dessa frågor såg vi nya versioner av Echo Plus, Echo Dot och Echo Show. Den nya Echo Plus är i huvudsak bara en mindre, mer iögonfallande kropp för sin föregångare och ingenting mer. Höjdpunkterna i detta gäng ligger verkligen hos Echo Dot och Show.
Jämfört med Google Home Mini var förra årets Echo Dot ingen tävling. Det hade en mindre attraktiv design, lät mycket sämre, och att sälja för samma pris $ 49 som Home Mini, var det uppenbart vilken enhet som var det bättre köpet. Med den nya Echo Dot är det inte längre fallet.
Echo Dot och Show är äntligen redo att ta på sig sina Google-motsvarigheter.
Amazon har inte bara antagit en homierad tygkonstruktion, utan den 1, 6-tums drivrutinen är 70% högre och erbjuder mycket tydligare ljud jämfört med den tidigare Echo Dot. Priset är fortfarande $ 49, men till skillnad från Home Mini kan det anslutas till andra högtalare via Bluetooth och ett 3, 5 mm-uttag.
Även om det återstår att se om den nya Echo Show kan avlägsna Lenovo Smart Display är det verkligen på rätt väg att göra det. Skärmen är större, de nya högtalarna bör erbjuda rum som fyller rummet och det finns nu fullt stöd för webbläsaren.
Echo Dot och Show brukade tydligt vara underlägsna alternativ till Googles erbjudanden om smarta hem, men om uppgraderingarna vi ser lever upp till deras påståenden kommer Amazons två viktigaste Alexa-enheter att kunna stå emot deras konkurrens.
Det är inte tillräckligt för sig själv för att Amazon kan kräva smarta hemkronan för 2018, men tack och lov är det långt ifrån slutet på Amazons senaste erbjudanden.
Här blir saker och ting riktigt spännande. Echo Dot, Plus och Show ser ut som fantastiska produkter som kommer att stå tå-till-tå med sina Google Home-motsvarigheter. Emellertid går Amazon den extra milen genom att utöka Alexa-familjen med så mycket mer.
Amazon har nu en $ 60 mikrovågsugn som enkelt kan anslutas till dina andra Alexa-enheter och kontrolleras med röstkommandon. Echo Wall Clock binds i dina Echos för att visa tidslängder med LED-lampor runt sin ram. Du kan få Echo Sub som ansluter till två andra ekos för ett prisvärt 2.1-ljudsystem. Om du alltid är på språng tar Echo Auto Alexa till din bil för bara $ 49.
Med dessa nya produkter kommer Amazon att föra Alexa till nya formfaktorer som kan verka dumma eller påträngande till en början, men om det är ett ekosystem du lever i, är alla dessa saker bara meningsfulla.
Alexa verkar verkligen överallt, och det är fantastiskt.
Amazon vill att Alexa ska vara en ständigt levande närvaro i ditt hem som fungerar med så många olika saker som det kan. Google Assistant on Home-högtalare fungerar bra med prylar som smarta lampor, termostater etc., men denna utvidgning till mindre produkter som alla hanteras direkt av Amazon är något jag inte föreställer mig att Google gör på länge (om någonsin).
Hur kommer Google att svara på Amazon? Vi vet redan att Home Hub kommer att växa Google Home-linjen, men det är allt vi har hört hittills. Det är fullt möjligt att Google har andra saker i verk som vi bara inte har sett ännu, och om de tillkännagivanden kommer kommer det att vara intressant att se vilka enheter som konsumenterna tänker på i år.
Jag är redan ganska investerad i Google Assistant-utrymmet med två Home Minis, ett vanligt Home och Lenovo Smart Display, men med Alexa redan bakat i min Sonos Beam och Ones, kan det vara dags att ge Alexa lite mer uppmärksamhet.
Här är allt Amazon tillkännagavs vid hårdvaruevenemanget 2018
