Amazon eko plus (2: a gen) recension: vetenskapen om bra ljud

Amazon har haft en lång och konstig resa från sin ödmjuka början som bokhandlare till där företaget befinner sig idag. Produkter som den nya Echo Plus 2018 ger oss en uppfattning var företaget är på väg: one-stop-shop för allt, inklusive "avslappnade" smarta hemprodukter. Det är en plats där du kan sträcka din dollar och få bra produkter som är lätta att installera och konfigurera utan att vara ett tekniskt geni eller behöver en 100-sidars manual. Tänk skarpare bild utan luften av pretentiöshet eller upprörande priser.

2018s Echo Plus visar oss att inte bara detta segment av marknaden är öppet - Amazon tävlar bara med sig själv här när det gäller värde - utan att det är möjligt att bygga riktigt fina produkter som ser bra ut, är lätta att använda och faktiskt överträffar förväntningarna. Den nya Echo Plus är toppen av den triaden och det är en produkt som erbjuder något för alla. Detta är en av de få gånger jag kan säga att en "plus" moniker inte bara är välförtjänt utan också värt priset.

Echo med extra

Amazon Echo Plus (2018)

Uppdaterad inifrån och ut.

Amazons Echo Plus behåller de funktioner vi älskar men ger ett nytt utseende och BIG ljud.

Den goda

• Förbättrad ljud
• Temperatursensor
• Volymknappar
• Enkel installation
• Stereoparande och multirumsfunktioner
• Pris kontra Sonos eller Google Home Max

Det dåliga

• Mute-knappen har en konstig ikon
• Ljud saknar djup i mellantonerna
• Ljusa animationer är inte lika synliga som den föregående modellen.

Amazon Echo Plus (2018) Vad jag gillar

Det finns två skäl till att någon skulle köpa en Amazon Echo, och Echo Plus gör båda bättre än resten av Echo-familjen. Det är faktiskt en bra trådlös högtalare och gör det till ett utmärkt kontrollcentrum och navet.

Mitt första intryck av ljudet som den här lilla cylindern kunde göra var "wow."

Jag kan ärligt säga att ljudet från den förbättrade Echo Plus blåste bort mig när jag först hörde det. Inte för att det har det bästa ljudet från någon produkt av sin typ, utan för att det ger bättre ljud än någonting i sitt prisklass. Du känner förmodligen någon som har högtalare och förstärkare och ett råttor som häckar ledningar bakom deras AV-center. Jag är den killen och har tillräckligt med utrustning här som kostar tillräckligt med pengar som jag är generad för att erkänna att jag tillbringade den. Echo Plus låter inte lika bra som min stereo, men det kostade några tusen dollar mindre och för pengarna låter det mycket bättre än jag någonsin hade förväntat mig.

Låter det lika bra som en Sonos-produkt eller en Google Home Max eller Homepod? Nej. Kostar det lika mycket som någon av dem? Nej, och med en hälsosam mängd. Det är en produkt som är nästan lika bra som sin dyra konkurrens och det bästa värdet för trådlöst hemljud. Det är ett djärvt uttalande, men jag är en djärv kollega och Echo Plus är en djärv trådlös högtalare. Djärva högtalare låter bäst när de används tillsammans, vilket är anledningen till de nya stereoparande och multirumsljudfunktionerna som gör Echo Plus värt att titta på när du köper din nästa trådlösa högtalare, oavsett hur mycket ljudsnobb du kanske är. Du kanske bara blir förvånad som jag var.

Echo Plus är dock inte bara en trådlös högtalare. Det är också en röstaktiverad assistent och kontrollcenter för alla typer av andra smarta hemprodukter och kan fungera som ett smart nav på egen hand. I det här utrymmet finns det en hård konkurrens från Google, Apple (sorts), Samsung och Amazons andra Echo-produkter. På många områden slår Echo Plus den konkurrensen.

När det gäller att känna till de mindre detaljerna i ditt liv har Google Assistant ingen rival på grund av hur information om dig sparas och används. Apples Siri och HomeKit lägger tonvikt på säkerhet och integritet, vilket begränsar viss användbarhet och produktval. Bixby Home är för nytt för att göra några bedömningar. För allt annat; kontrollera dina lampor eller din garage dörröppnare eller smarta persienner och alla andra mishmash smarta produkter från hundratals tillverkare, Echo Plus och Alexa har tävlingen lätt slagen.

Det är mycket troligt att nästa smarta produkt du köper bara fungerar med Alexa så fort du startar den. Detta beror på populariteten av Alexa, Amazons partnerskap med företag som söker en partner och mjukvaruteamets underbara nya sätt att få det att fungera. Om du beställer någon Echo-modell med ditt eget Amazon-konto kommer den redo att gå; anslut bara den och installera Alexa-appen på din telefon för att skriva in ditt Wi-Fi-lösenord. Om du beställer någon av de tusentals produkter som fungerar naturligt med Alexa, helt enkelt slå på dem och vänta eller be Alexa att söka efter ny hårdvara, och den är också redo att gå.

Alexa's mjukvara är hoppar högre än konkurrensen när det gäller enkel installation.

Om du av en slump beställer en smart produkt som inte fungerar naturligt med Alexa, bara ladda ner rätt skicklighet genom appen och några knappkranar senare kommer den också att vara klar att gå. Echo Plus är ett fullständigt smart nav som använder branschstandarden Zigbee-kommunikationsprotokoll, kan överföra och styra via "vanlig" Wi-Fi och har till och med sin egen interna temperatursensor för att en dag fungera som en fjärrsensor för en smart termostat eller väderstation. Det här är allt som den genomsnittliga användaren inte behöver eller vill veta, och den viktiga delen är att allt bara fungerar och är enkelt. Alexa har den delen ner pat.

Amazon Echo Plus (2018) Vad jag inte gillar

Listan här är inte lång, men det finns vissa områden som jag känner behöver lite uppmärksamhet när det är dags att göra nästa generation. De kanske verkar lite nitpicky, men det är mitt jobb att nitpick så att du inte blir förvånad av några flubs.

Mikrofonuppsättningen av alla nyare Alexa-produkter som jag har provat (Echo Plus för 2017, Echo Mini och "standard" Echo samt en Toshiba FireOS-tv med röstinmatning) har varit fantastisk. Ursprungligen hade de tidiga Alexa-produkterna problem med min accent ibland eller kunde bara inte höra mig om inte rummet var tyst. Det har förändrats och jag kan säga, "Alexa slår på köksljusen" på nedervåningen på mitt kontor och hör flera Echos och en TV som sitter på övervåningen svarar mig. Men den nya designen av Echo Plus och det är riktigt attraktivt täckning av tweed-tyg (min fru och jag älskar Heather Grey-modellen) som gör ljusringen svårare att se. Jag vill ha den visuella feedbacken så jag vet att Alexa lyssnar.

En mikrofonsymbol ger information. Ǿ är en symbol mer hemma på en Hobbits ring.

Jag älskar att det finns taktila knappar för volymkontroll snarare än en snurrring längst upp, men jag gillar inte valet som Amazon gjorde för knappen för att stänga av mikrofonerna. Vi har en Echo Plus i sovrummet och det finns tillfällen då min fru och jag vill se till att mikrofonuppsättningen är avstängd så att inget oavsiktligt spelas in. Första gången det var nödvändigt, var jag tvungen att titta på nätet för att vara 100 procent säker på att knappen med ø (är det en noll symbol eller en norrøn run?) Var knappen vi letade efter. Den gamla ikonen med den korsade mikrofonen var bra och gjorde det uppenbart.

Medan ljudet som Echo Plus kan producera är mycket bättre än jag någonsin skulle ha förväntat mig av en produkt av denna kaliber, är det inte perfekt. Echo Plus gör ett bra jobb med att hantera de höga tonerna, även i volymnivåer som sträcker sig mot det extrema. Det kan också ge stark dammande bas, även om jag känner att crossoveren behöver lite justering även med en Echo Sub i mixen. Där den kämpar är mitt i ljudspektrumet, där sång och instrumental solon bor. Kvaliteten är inte nödvändigtvis dålig men den stämmer inte överens med den högre kvalitet som produceras i slutet av ljudet. Återigen kommer jag att påminna alla som skulle märka detta problem att titta på prislappen och andra funktioner i Echo Plus innan de fattar någon bedömning. Kom ihåg att jag är här för att titta på.

Två Sonos Ones och en Sonos Sub låter bättre än Echo-motsvarigheten men kostar också $ 750 mer.

Google och Amazon, snälla sluta slåss. Eller låt åtminstone inte din dumma fejd utvidgas till dina undermärken Nest och Ring eftersom det bara skadar dina kunder. Jag har både Nest- och Ringutrustning här och att se dem fungera utmärkt med sina respektive föräldrar varumärken samtidigt som det kräver en tredje part som IFTTT att replikera dessa funktioner över båda är spitefulla. En Jeff Bezos mot Sundar Pichai-matchen skulle vara ett mycket bättre alternativ.

Slutligen, och detta kan vara en symbol för en nisch, kan Amazons röstmatch använda lite arbete. Om du har en papegoja som kan härma dig tillräckligt bra kan det få Alexa att göra alla möjliga saker. Spänningen med att få Alexa tända lampor är för mycket för min papegoja att ignorera, och om du har en egen fjädervän vän du förstår. Google kan förhindra att detta händer och jag skulle gärna vilja se Amazon göra samma sak.

Amazon Echo Plus (2018) Ska du köpa det?

Om du letar efter en bra trådlös högtalare och inte vill betala Sonos-priser, vill du kolla in en Echo Plus. Eller ett par av dem med en Echo Sub, som listar för bara $ 329 för uppsättningen. Du får 75% av kvaliteten för $ 750 mindre än ett par Sonos Ones och en Sonos Sub. Med den nya stereoparring och multirumsfunktioner är det värt att titta säkert. Amazon tar tillbaka dem för en full återbetalning om du inte gillar det du hör.

Om du vill ha en smart hemupplevelse utan arbete eller repor på huvudet, är Echo Plus där du behöver börja. Nästan allt du kan köpa är Alexa-aktiverat, och hur Alexa Skills kan byggas plus den smarta användargemenskapen betyder nästan allt är möjligt. För det mesta kommer det du köper bara att fungera exakt som du trodde att det skulle göra eftersom tillverkare arbetar hårt för att få sina produkter att fungera med Alexa.

Om du letar efter en mer personlig assistent typ av enhet skulle jag styra dig mot en Google-produkt istället. Ett Google Home (eller Home Mini eller Home Max) kan ha samma smarta hemfunktioner, men ibland är det lite mer arbete som krävs för att få dem att fungera och kan ge en rik mediaupplevelse också. Och på grund av alla saker som Google vet om dig är saker som dagliga dagordningar eller videosamtal bara bättre med ett Google-hem.

4, 5 av 5

Kort sagt, Echo Plus är $ 150, eller cirka 50 $ mer än standard Echo. Det massiva uppsvinget i ljudkvalitet och fristående smarta navfunktioner som du får är värda de extra pengarna. Echo Plus är Echo att köpa 2018.

Få mer eko

Amazon Echo

• Amazon Echo vs. Dot vs. Show vs. Plus: Vilket ska du köpa?
• Echo Link vs. Echo Link Amp: Vilket ska du köpa?
• Bästa Alexa-kompatibla smarta hem enheter för Amazon Echo
• Hur man reproducerar Sonos på en budget med Alexa Multi-Room Audio

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.