Innehållsförteckning:
Sony har äntligen den smartphone som den behöver för att bli en viktig aktör på den amerikanska mobilmarknaden.
Sedan det sopade vid CES 2013 har Sony Xperia Z blivit känt i vissa kretsar som den bästa telefonen amerikaner inte kan köpa - tack och lov, som förändras nästa vecka när T-Mobile kommer att lägga Sonys flaggskepp till sin portfölj. Vår egen Alex Dobie satte Xperia Z igenom sina steg tillbaka i mars med en grundlig genomgång, och ser som om den inhemska versionen av enheten är nästan identisk med den internationella, kommer vi inte slösa bort din tid med ännu en nedbrytning. Vi kommer emellertid att diskutera hur Xperia Z passar in i T-Mobile: s sommaruppsättning - en av de mer robusta av alla större transportörer - och undersöka vad dess tillägg betyder för Sonys mobila fotavtryck i USA..
Som Alex sade tillbaka i mars har Sony äntligen träffat det stora med Xperia Z, ett flaggskepp som är värt att sitta bredvid HTC One och SamsungGalaxy S 4 i T-Mobile's hyllor. Detta är den smarttelefon som vi alltid hoppades att Sony kunde göra - Xperia-märket har äntligen vuxit till sig själv som ett verkligt önskvärt Android-fordon. Med rätt marknadsföringskampanj kan (och borde) Xperia Z landa på nästan varje smarttelefonköpares kortlista.
Jag kan utan tvekan säga att Xperia Z är en av de mest slående smarttelefonerna på marknaden idag, tack vare sin eleganta boxy-profil, sina vassa hörn och sin glansiga baksida av glas. Detta är en enhet som kommer att ta tag i ögonbollar och gnista konversationer - den har sitt ursprung i Sonys designhistoria, men ändå är det vackrare än vad de någonsin har gjort. Det finns en spänning i Xperia Z - den känns fräsch, ny och till skillnad från allt kommer den att dela hyllorna med i sommar. Detta är den första amerikanska Sony-smarttelefonen med en estetisk överhand.
Sony vet precis hur jävla underbara Xperia Z är, och tillverkaren har gett den hållbarheten för att möjliggöra caseless, obefogad användning. Den har ett krossat glasskikt som täcker båda sidor, vilket Sony säger kommer att hjälpa till att förhindra att många smarttelefonanvändare har blivit rädda Den kan inte bara tåla en hälsosam droppe, den är också vattentålig, rankad i 30 minuters nedsänkning i upp till 3 fot vatten. Det är bra för klutzen hos oss alla, men det är också användbart för dem som tillbringar mycket tid runt vatten, eftersom Xperia Z är fullt funktionell under flytande förhållanden. För att vara rättvis är Samsungs Galaxy S 4 Active lika vattentät, men Xperia Z kommer över som en mindre eftertanke - det här är ett flaggskepp som är designat med hållbarhet i åtanke, snarare än ett med valfritt tillägg.
Skönhet berättar bara halva historien, och tack och lov har Xperia Z tarmen att berätta för resten - dess Snapdragon S4 Pro-processor, 2 GB RAM och lätt skinnad Android 4.1.2 är lika kraftfulla som de var tillbaka i mars, och dess 2.330 mAh-batteri är fortfarande ett enormt imponerande tack vare Sonys anmärkningsvärda Stamina-läge. Xperia Zs kamera använder Sonys Exmor RS mobilmotor för att producera anmärkningsvärda bilder som kan stå sig mot den (hårda) konkurrensen, och de som letar efter en pålitlig kamera har nu ännu ett legitimt alternativ. Här i staterna fungerar Xperia Z på T-Mobile: s zippiga (men ändå fläckiga) LTE-nätverk och använder bärarens HD-röstfunktioner. Kort sagt, tror inte att det att göra en Sony-smartphone inte betyder att du offrar kraft eller uthållighet.
Ingen telefon är perfekt, och Xperia Z är verkligen inte utan sina brister. Det är en stor telefon, kanske för skrymmande för vissa (som det var för Alex), och dess 5-tums 1080p-skärm med 443 ppi är fantastiskt framåt, men tvättar dramatiskt vid mindre vinklar än idealiska. Och kanske har vi blivit hjärntvättade, men Xperia Zs brist på en tvättlista med funktioner i S-typ kan inte låta bli att svika.
Den mest spännande punkten om Xperia Z: s utgivningsstatus är inte rotad i enhetens specifikationsblad. Snarare markerar denna utgåva tillägget av ett fjärde flaggskepp som är värt legitimt övervägande. Dess ankomst till T-Mobile signalerar Sonys dramatiska återinträde till den amerikanska mobilmarknaden efter ett skakigt par år.
Samsung, HTC och mer nyligen har LG hört Android-marknaden med enastående avancerade enheter som till viss del har kvävt konsumenternas nyfikenhet på vad en smartphone kan vara. Vad lämnas till fantasin när du har tre översta hyllor till ditt förfogande? Sony kanske äntligen kan ändra den dynamiken med Xperia Z, som är fräsch, spännande och tillräckligt annorlunda för att den ska bli en legitim fjärde utmanare. Detta kan vara ett banbrytande ögonblick för Sony Mobile här i Amerika, och om företaget spelar sina kort rätt. (Låt oss dock komma ihåg att det här bara är en telefon på en transportör.)
Betyder det att alla T-Mobile-kunder ska rusa ut och köpa en Xperia Z? Inte riktigt. De som letar efter något mer bärbar kommer att hitta HTC One mer till sin smak, och de som letar efter att köpa in ett ekosystem snarare än att köpa bara en enhet kommer att hitta ett hem i Samsungs värld med Galaxy S 4. Det här handlar inte om Xperia Z är marknadens bästa telefon - det handlar om att det är tillräckligt bra för att Sony äntligen kan göra sig känt på den amerikanska smarttelefonmarknaden.
Vem vet om Sony kommer att kunna dra nytta av styrkan i sitt senaste flaggskepp. Samsung har gjort ett fantastiskt jobb för att övertyga konsumenterna om att det är det bästa valet till Android, och HTC har i sin tur gjort det bra att spela det "coola alternativet" -kortet. Och med den kommande introduktionen av Optimus G2 satsar LG stort på sin förmåga att skaka upp status quo. Sony har fått sitt arbete klippt ut för det, utan tvekan, men det åtminstone inte längre packar en nudel till en knivstrid.
För de som letar efter en verkligt unik enhet som skiljer sig från förpackningen, en som kräver uppmärksamhet och inte nödvändigtvis uppfyller de standarder som vi har förväntat oss, är Xperia Z ett spektakulärt val. Sony är här för att stanna, och vi kunde inte vara mer glada över att ha en annan fot i ringen.
