Xiaomis svarta haj visar att nästa stora språng för smartphones kommer att bli spel

Smartphone-designen har inte förändrats mycket under de senaste två åren, och om du är ute efter en telefon idag kan du antingen få en telefon med ett glasrygg som Galaxy S9 + eller Huawei P20, eller en med metallchassi som Redmi Note 5 Pro eller Honor 7X. Mi Mix 2S och Essential Phone är kända för användning av keramik och titan, och Pixel 2-serien och Nokia 7 Plus har en keramisk beläggning över en metallbaksida.

Men totalt sett finns det liten eller ingen variation när det gäller designen, men det ser nu ut som mobilspel kan driva utvecklingen för nästa våg av smartphones. Razer Phone lanserade förra året för mycket fanfare, och erbjuder en 120Hz-skärm, avancerade specifikationer och de "bästa jävla smarttelefonhögtalarna" på en telefon idag.

Xiaomi rullade också ut sitt spel på en speltelefon med Black Shark förra veckan, med topp-of-the-line hårdvara och en kontroller som kan fästas på en sida av enheten.

Båda telefonerna är anmärkningsvärda eftersom de är riktade mot spelare. Mobilspel är en nisch, men introduktionen av Fortnite och PlayerUnknown's Battlegrounds (PUBG) på mobil har katalyserat marknaden.

PUBG, särskilt, har några av de bästa kontrollerna som jag har sett i ett mobilspel, och Android-versionen är lika rolig - om inte mer - som sin PC-motsvarighet. Det faktum att mobilversionen av spelet är gratis skadar inte heller. PUBG för PC är tillverkad av en koreansk studio, men mobilklienten är utvecklad av Kinas Tencent. Om det namnet låter bekant beror det på att Tencent är studion bakom Clash of Clans.

Mobilspel är enormt i Kina och Xiaomi serverar nu den marknaden.

Även om mobilspel inte riktigt har tagit fart på västerländska marknader, finns det ett stort intresse för mediet på asiatiska marknader, särskilt Kina. Tencents MOBA-titel (multiplayer online-kamparena) Honor of Kings är världens största mobila spel, och över 70 miljoner människor spelar spelet i Kina dagligen (spelet finns på västra marknader som Arena of Valor).

Spelet är så beroendeframkallande att det beskrivs som ett "drog", där Tencent dagligen inrättade gränser för hur mycket yngre spelare kunde spela - en timme för spelare under 12 år och två timmar för de i åldern 12 till 18.

En av anledningarna till att spelet är en sådan framgång är att det främst är utformat för mobila enheter, med enkla kontroller och korta matchningstider. Multiplayer-läget 5v5 är en annan anledning till att spelet fångades med en yngre publik, och Xiaomi har nu tillgång till denna nisch med Black Shark-speltelefonen.

Ett enkelt kontrollsystem är också anledningen till att PUBG är så lockande på mobil. Tekniskt behöver du inte nödvändigtvis en speltelefon för att spela visuellt intensiva titlar - Galaxy S9 + har samma chipset som Xiaomis Black Shark, och den hanterar alla spel du kastar på den med aplomb.

Till och med $ 400-enheter erbjuder en användarupplevelse som är nästan identisk med vad du får på "traditionella" flaggskepp, och även om de kanske inte har samma grymt som Adreno 630 GPU på Snapdragon 845, är de mer än tillräckliga för spel.

I stället, vilka spelinriktade telefoner erbjuder ny teknik utformad för att maximera din spelupplevelse. Black Shark, till exempel, kommer med vätskekylning som utspekas för att sänka temperaturen med upp till åtta grader Celsius, vilket gör en stor skillnad under långvariga spelsessioner. Razer-telefonen har å andra sidan en 120 Hz-skärm som gör det visuella smöriga.

Du behöver inte en speltelefon för att spela de senaste titlarna, men de erbjuder funktioner som maximerar din spelupplevelse.

Black Shark-telefonen har en särskild knapp som möjliggör ett "spelläge" - utformat för att öka enhetens prestanda under spel. Antenndesignen i X-stil maximerar också Wi-Fi-anslutningen samtidigt som det gör det enklare att hålla enheten under utökade spelsessioner.

Sedan finns designaspekten - speltelefoner har en viss estetik som gör att de sticker ut. Razer Phone har ett svart färgschema med sin ikoniska ormlogotyp framträdande markerad på baksidan, och Black Shark går ett steg längre och har gröna inlägg på baksidan.

Mobiltillverkarna tar en liknande inställning till PC-industrin när det gäller design: Das Keyboard har samma Cherry MX-switchar som en Corsair K95, men den senare har RGB-belysning och en slående design. Om Galaxy S9 motsvarar ett Das-tangentbord tack vare sin rena design, är Xiaomi Black Shark mer som Corsair K95.

Det ser också ut som vi kommer att se mer fart på speltelefonfronten senare i år, eftersom ASUS är inställt på att göra sitt inslag i detta segment genom att introducera en speltelefon. ASUS har mycket stamtavla inom PC-spel tack vare sina moderkort och videokort, och deras inträde i denna kategori innebär ett växande intresse från tillverkare att tillgodose denna marknad.

Skulle du vara intresserad av att hämta en spelinriktad telefon? Låt mig veta i kommentarerna nedan.

Få ut det mesta av din Android-spelupplevelse

SteelSeries Stratus Duo ($ 60 på Amazon)

En bra Bluetooth-kontroller för användning med Android-spel som erbjuder gamepad-stöd som också innehåller en trådlös USB-dongel för spel på datorer. Högt rekommenderad!

Ventev Powercell 6010+ bärbar USB-C-laddare ($ 37 hos Amazon)

Detta batteripaket från Ventev rekommenderas så ofta eftersom det är så kompakt och bekvämt. Du får en inbyggd USB-C-sladd, inbyggd nätström för laddning av enheten och 6000mAh batterikapacitet.

Spigen Style Ring ($ 13 på Amazon)

Av alla telefonmonteringar och kickstands som vi testat är den mest konsekventa pålitliga och robusta den ursprungliga Spigen Style Ring. Den har också en minimalistisk krokfäste för bilens instrumentbräda.

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.