Xiaomi slår samsung på sitt eget spel

I slutet av förra året gjorde Xiaomi det som ingen annan tillverkare har lyckats göra i Indien under de senaste sex åren: ta över Samsung för att bli det största smartphoneföretaget i landet. Det var ett betydelsefullt tillfälle för den kinesiska tillverkaren, särskilt när Xiaomi började sälja telefoner för bara tre år sedan.

Xiaomi började långsamt i Indien, och företagets förmögen tog en tur till det värsta 2016 eftersom det tappade mark för offlineförsäljare som OPPO och Vivo. Den genomförde en kurskorrigering i början av förra året där den började emulera Samsungs affärsmodell och därigenom lyckades snabbt höja sig upp. Så här blev Xiaomi det största smarttelefonmärket i Indien.

Dominerar telefonsegmentet

Vid varje given tidpunkt har Samsung över tio modeller till försäljning inom budgetsegmentet. Företagets förmåga att översvämma marknaden med enheter med små variationer mellan modeller gjorde det möjligt att samla in tiotals miljoner försäljningar, och det är vägen Xiaomi tar nu.

Under de senaste sex månaderna har vi sett lanseringen av Android One-baserade Mi A1, selfie-fokuserade Redmi Y1 och Y1 Lite, startnivån Redmi 5A, Redmi Note 5 och Redmi Note 5 Proffs.

Det ser inte ut som att Xiaomi tar sin fot från gasen när som helst snart, eftersom vi kommer att se Redmi 5 senare den här månaden. Sedan finns det Mi Mix 2S, som planeras för en global debut den 27 mars. Telefonen kommer sannolikt att ta sig till Indien när Xiaomi förstärker sina ansträngningar inom premiumsegmentet.

Xiaomi översvämmar marknaden med telefoner, och flytten lönar sig.

När det gäller Redmi Note 5 är enheten identisk med sin föregångare när det gäller den interna hårdvaran, varvid den stora förändringen är 18: 9-panelen framtill. Den iterativa modellen användes av Samsung med stor effekt under de senaste fyra åren i Indien, vilket ledde till en våg av modeller i Galaxy J-serien som hade lite i vägen för differentiering från sina föregångare.

Trots detta lyckades Samsung sälja tiotals miljoner Galaxy J-telefoner - i flera år var Galaxy J-serien den sydkoreanska tillverkarens bästsäljare i Indien. Xiaomi genomför nu en liknande rutt, men med en nyckelskillnad: Redmi Note-telefonerna är önskvärda och inte sammansatta från delar i kvarvarande fack.

Redmi Note 4 ledde till exempel fältet förra året när det gäller valuta för pengarna, och genom att prissätta Redmi Note 5 ännu lägre, garanterar Xiaomi att det finns ett liknande alternativ tillgängligt för dem som vill hämta en budgettelefon för under 10 000 i år.

Samtidigt håller Samsung sig också på sin iterativa modell med sin budgetportfölj. On7 Prime är utmanaren till Redmi Note 5, med telefonhandeln för 12.999 dollar på Amazon Indien. Även om Samsung lanserade telefonen för två månader sedan, är specifikationerna nästan oförändrade från 2016, då enheten kallades Galaxy J7 Prime. Samsung lanserade också en online-variant av samma enhet kallad Galaxy On Nxt.

On7 Prime kommer med en 5, 5-tums Full HD-panel, Exynos 7870 chipset med åtta Cortex A53-kärnor vid 1, 6 GHz, 13 MP bakkamera, 64 GB intern lagring och ett 3300mAh batteri. Det nya för 2018 är en 13MP front shooter, 4 GB RAM och en Samsung Mall-funktion som samlar listor från flera e-handelsbutiker på en plats.

J7 Prime var inte den snabbaste telefonen i budgetsegmentet när den lanserades 2016, och On7 Prime ärver alla sina misstag. Konstruktionen är föråldrad, telefonen saknar grunder som den omgivande ljusgivaren och gyroskopet, och TFT-displayen är obefläckad.

Med On7 Prime-återförsäljningen för 1 000 mer än Redmi Note 5 är det lätt att se varför Samsung tappar mark mot Xiaomi i budgetsegmentet.

Men det är inte allt smidigt segling

På grund av allt sin fart i Indien har Xiaomi visat sig sakna i en nyckel: tillgänglighet. Varumärket fortsätter att sälja telefoner via flash-försäljningsmodellen, vilket innebär att en majoritet av kunder som har registrerat intresse inte kommer att kunna få tag på enheten.

Till exempel såg den första försäljningen av Redmi Note 5 Pro över 2 miljoner registreringar, men det fanns bara 300 000 enheter till försäljning. Dessa såldes ut på några minuter och efterföljande försäljning har avslutats på liknande sätt. Xiaomi har uttalat att det kommer att öka tillgängligheten och göra telefonen tillgänglig på offline marknader, men det är uppenbart att det finns mycket arbete att göra på det här området.

Att ha en produkt som miljoner önskar är en sak; att se till att det får sin väg till dessa kunder är ett helt annat bollspel och Xiaomi måste arbeta dubbelt hårt för att säkerställa att den kan tävla på denna nivå.

Ökande lokala tillverkningsinsatser

Ett annat område där Xiaomi har fokuserat på de senaste två åren är lokal tillverkning. Med den indiska regeringen som tar ut skatter på telefoner som importeras till landet är företaget nu på företag att inrätta lokala fabriker för att effektivt konkurrera.

Xiaomi har redan två fabriker i Indien, och alla sina Redmi-telefoner monteras lokalt. Tillverkaren arbetar med en tredje anläggning för att öka produktionen av telefoner och har också investerat i en fristående fabrik som producerar powerbanks.

Samsung var den första som på allvar övervägde den lokala tillverkaren, med varumärket som säljer lokalt tillverkade telefoner under en tid nu. Genom att göra det ger det en tydlig fördel när det gäller prissättning - Galaxy S9 + har lanserat till samma pris som förra årets Galaxy S8 till £ 57 900 ($ 890), eller $ 32 000 ($ 500) mindre än startpriset för iPhone X.

Genom att fokusera på lokal produktion ser Xiaomi till att den bibehåller den fördelen när det gäller prissättning.

Venturing in i nya kategorier

Xiaomi diversifierar också sin portfölj med lanseringen av Mi TV-serien i Indien. Långa tidiga Xiaomi-fans har väntat på att TV-serien ska lanseras i Indien i flera år nu, och av goda skäl. 55-tums Mi TV 4 med en 10-bitars 4K-panel och HDR10 kostar bara 39999 £, betydligt lägre än Samsung, Sony och LG.

För vad det är värt riktar sig inte Xiaomi till premium-OLED-TV-apparater med sina erbjudanden. Det går istället efter Vu, Micromax och andra budgetspelare. Det är ett smart drag eftersom Xiaomis TV-apparater har bättre byggkvalitet och en rekommendationsmotor som är helt ny.

Bana vägen för fler produkter

Om lanseringen av Xiaomys senaste Mi Home-butik i Chennai är någon indikation, gör tillverkaren sig redo att ta med sina livsstilsprodukter till Indien i år. Mi Air Purifier rullades ut i landet förra året, men Xiaomi säljer ett brett utbud av smarta hemprodukter i Kina, och liksom sina telefoner erbjuder sina livsstilsprodukter en yrande mängd funktioner till överkomliga priser.

Med introduktionen av TV-serien och den kommande ankomsten av Mi Ecosystem-produkter förbereder Xiaomi sig för en utmaning i olika nya kategorier. Varumärket har ryktats kraftigt om en börsnotering någon gång senare i år, så det är anfört att det kommer att se ut till att öka sin marknadsandel på så många områden som möjligt innan den offentliggörs.

Endast tiden kommer att visa om Xiaomi kan skala sina ansträngningar för att tävla effektivt i de kategorier den ser ut för att göra ett förslag. Om det är något som telefonsegmentet bör det inte ha några problem.

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.