Innehållsförteckning:
Xiaomi har mycket arbete att göra innan en amerikansk lansering, och det är inte i någon brådska
Xiaomi sålde mer än 50 miljoner telefoner under 2014, har dussintals ingenjörer och designpersonal och följs av en gigantisk diehard fanbas. Men om du inte bor i Kina eller Indien, vet du förmodligen inte så mycket om det. Naturligtvis kan de mer hardcore Android-fansen bland oss ha hört talas om den svårt att uttala smarttelefon tillverkaren, men många har fortfarande inte haft en chans att se eller använda en av sina telefoner.
Med en press-händelse som bara var inbjuden i San Francisco, satte Xiaomi sig för att presentera sig för USA i hopp om att det kan skapa ett västerländskt intresse för företaget. Efter en två timmars presentation som förde oss med hur Xiaomi fungerar och dess höga ambitioner var den stora takeawayen för mig att den bara inte är redo att bryta sig in på denna marknad … ännu.
Du kan enkelt titta på nyheten om att Xiaomi kommer att lansera en delmängd av sina icke-telefonprodukter, inklusive hörlurar och andra tillbehör, i en USA-baserad portal i Mi.com-butiken och tror att den verkligen vill vara här - men med tanke på den position som företaget befinner sig i, är det inte bråttom att komma till staterna. Det är inte så att amerikanska konsumenter är mindre värdefulla (vi har verkligen massor av disponibla inkomster), eller att Xiaomi är rädd för konkurrens - det är mest ett enkelspel.
Det är uppenbart att från och med nu har Xiaomi gott om arbete framför sig om det gäller att göra sina produkter redo för USA, även om det var en prioritering för företaget. Dess enheter, liksom MIUI-programvaran, är mycket tydligt riktade mot sina nuvarande asiatiska konsumenter. Xiaomis veckovisa programvaruutgivningar, byggda på feedback från nästan 40 miljoner fans som ger feedback i sina forum, är fokuserade på att finjustera operativsystemet och få nya funktioner som är ännu mer skräddarsydda för de länder det för närvarande verkar i. På grund av dess begränsade antal marknader, många av MIUIs iögonfallande funktioner är egentligen bara tillämpliga på Asien - Xiaomi har inte någonsin behövt tänka på hur dess gränssnitt skulle användas och uppfattas någon annanstans.
För att lansera sina telefoner och surfplattor i USA skulle Xiaomi behöva ta ett massivt initiativ för att helt lokalisera MIUI - och de helt nya funktionerna som släpps varje vecka - till en helt annan marknad, och det är ingen liten uppgift. Det är allt medan det söker godkännande från FCC för var och en av dess enheter som är gjorda för att köra i USA: s nätverk (minus Verizon och Sprint, kan vi anta), försök att gå runt operatörerna med sin enda e-handelsmodell för att sälja telefoner direkt till konsumenter och att sätta in ett nytt beställnings- och kundsupportsystem för väst. Det är en uppåtgående kamp.
För att sätta all den potentiella kostnaden och tiden i perspektiv, tänk på hur stor USA egentligen är. För ett företag som är baserat i Kina är den amerikanska marknaden bara inte så stor. Det är en konstig sak att tänka på när vi ser tillverkare som kämpar för att lansera först i USA, men Xiaomi har snitit ut en betydande global marknadsandel genom att helt enkelt sälja i Kina och de omgivande asiatiska länderna. Dess senaste stora expansion var till Indien i juli 2014, som delar många av samma marknadskvaliteter som Asien.
Kina är ingenstans nära toppmottagande av smarttelefoner bland dess nästan 1, 4 miljarder invånare, och Indiens 1, 25 miljarder befolkning ligger på cirka 20 procent smartphone penetration. Dessa två länder är bara enorma marknader med konsumenter som är hungriga efter teknik, och i många fall deras allra första smarttelefon - en stor uppsättning konsumenter som blir kopplade till Xiaomis breda sortiment av produkter. Så varför skulle Xiaomi spendera mycket tid (bland andra resurser) på att försöka lansera i USA, en tungt mättad smartphonemarknad, en bråkdel av storleken på sina nuvarande adresserbara marknader, när den har mer än tillräckligt med utrymme att växa i Asien och Indien?
Slutresultatet är inte en vi nödvändigtvis vill höra, men är sannolikt verkligheten: Xiaomi kommer inte att ta med sina telefoner till USA på länge. Att lansera Mi.com och sälja en liten uppsättning billiga tillbehör för att få amerikanska konsumenter vana till namnet Xiaomi är meningsfullt - tror bara inte att det här lilla steget till staterna betyder mycket mer än så.
