Med Windows 10 på arm kommer Microsoft efter chromebooken - och kan komma att vinna

Innehållsförteckning:

Chromebook för alla
Chromebooks

Microsoft kommer för dina Chromebooks. Nej, de kommer inte att konfiskera dem som TSA stjäl dina vattenflaskor, men mer i konkurrensmässig mening.

Denna vecka meddelade Microsoft att det lanserar en ARM-vänlig version av Windows 10 i samarbete med Qualcomms kommande Snapdragon 835 SoC, som kommer ut nästa år. Medan de flesta Android-fans kommer att känna Qualcomms arbete från sådana telefoner som nästan alla produkter på marknaden, är Snapdragon alltmer kapabelt, särskilt i high-end, att driva surfplattor, 2-i-1 och traditionella bärbara datorer.

Medan Microsoft lanserade en ARM-baserad version av Windows 2012, kallad Windows RT, misslyckades den eftersom det inte fanns någon interoperabilitet med traditionella x86-appar, och programvaran, som var baserad på Windows 8.1, avskrivs med Surface 2: s slut på produktionen i tidigt 2015. Nu med Windows 10 på ARM underlättat av ett mycket kraftfullt men ändå termiskt effektivt system-på-ett-chip (SoC), Snapdragon 835, har en ny möjlighet för bakåtkompatibilitet dykt upp: emulering.

Från vår vän Daniel Rubino på Windows Central:

Windows 10 på ARM kommer också att köra traditionella x86 Win32-appar och spel genom emulering.

Användare kommer att kunna installera någon x86 Win32-app - omodifierad - från vilken källa som helst, ingen ompaketering som UWP eller leverans via Windows Store krävs. Apparna är inte sandlådor och de har full åtkomst till operativsystemet. Apple gjorde en liknande emuleringsfunktion när Mac-linjen bytte från PowerPC till Intel-processorer, men Microsofts drag för att stödja ARM är mer imponerande.

Hur är det mer imponerande? För trots att de omkostnader som är involverade i emulering av applikationer och deras ingångar från tangentbordet, musen, kameran och andra kringutrustning, är Microsoft säker på att användare inte ens märker skillnad. Företaget demonstrerade en version av Photoshop som körs i emulering på en testversion av Windows 10 på ARM-plattformen och det var snabbt. Det spelar till och med spel.

Men det finns en affärsvinkel här: Microsoft vill att Windows 10 ska köras på allt, från avancerade Intel-stationära datorer till virtual reality-headset till HoloLens till telefoner - som alla redan finns tillgängliga - till billiga 2-i-1-enheter och bärbara datorer som körs cool och sist länge, en marknad som ARM-baserade Chromebook-enheter för närvarande har låst.

Zac Bowden, igen på Windows Central, sammanfattar det snyggt:

Fler och fler skolor och företag väljer Chromebooks över Windows 10-bärbara datorer, främst på grund av pris, men också för att Chromebooks gör vad de behöver dem att göra, hållbart och till en låg kostnad.

Det finns många anledningar till att Microsoft skulle vilja tävla med Chromebooks, men strategin i dess kärna handlar om att erbjuda pålitliga, lågkostnadseffektiva alternativ med låg effekt till Intel-baserade datorer, särskilt eftersom det Portland-baserade företaget har kämpat för att inte bara konkurrera i mobilutrymmet men för att erbjuda en kostnadseffektiv ersättning till dess nu avbrutna Atom-serie av processorer.

Windows 10 i sig är ett stabilt, attraktivt och funktionsfyllt operativsystem och som vädjar bra för framtiden för mobil datoranvändning.

Det finns också löfte om mobilanslutning: Qualcomms Snapdragon 835, som är skräddarsydd för telefoner, har inbyggda mobilfunktioner, och medan Microsoft har skjutit bort från att släppa nya smartphones - och kan hålla ut på obestämd tid eftersom det ceder marknaden för Apple och Google - Det finns många orsaker till att den har bibehållit sin Windows 10 Mobile-utveckling, och mycket av det har att göra med löfte om allestädes närvarande när den utvecklade världen rör sig främst mot 5G.

Bärbara datorer och surfplattor som kör en Qualcomm Snapdragon-processor kommer inte att vara lika dyra att tillverka och sälja jämfört med enheter som gungar Intel Atom eller Intel Core M-chips. Det är en enorm affär för Microsoft att kunna föra Windows 10 till Snapdragon-enheter, eftersom det betyder att tillverkare kan börja bygga enheter som kostar ingenting att göra och sälja.

En avancerad enhet som kör en Snapdragon-processor med en billig 1366x768-skärm, grundläggande tangentbord och passbar styrplatta, kör full Windows 10 med stöd för alla Windows-appbiblioteket, allt för samma pris som en Chromebook - valet mellan de två är allt annat än givet för skolor och företag. Vill du ha en förhärlig webbläsare eller vill du ha en riktig och fullt kapabel dator?

Zac tar några friheter med Chromebooks kapacitet - plattformen expanderade till att vara mycket mer än en "förhärlig webbläsare" för år sedan, och med Android-appstöd har katapulterats till en fullständig Windows 10-konkurrent på många sätt, men idén är sund. Microsoft har beslutat, med sin Surface-linje, att tävla i high-end, och vill att sina tillverkningspartners som Asus, Acer, Dell, Lenovo, HP och andra ska kunna göra så många billigare produkter som möjligt, i olika former och med mångsidiga specifikationer.

ChromeOS är en förhärlig webbläsare eftersom Windows är ett förhärdat DOS-skal

Det är detta som gjorde det möjligt för Windows att spridas på 90- och 2000-talet och kommer att fortsätta att ge Microsoft cache i mobilutrymmet även när det rör sig från smartphones själva.

Microsoft har gjort ett bra jobb med att övervinna den största begränsningen, nämligen appar, av Windows 10 på ARM, och med tanke på att vi är på en punkt där Windows 10 själv är ett stabilt, attraktivt och funktionsfyllt operativsystem som det böter väl för framtiden för mobil databehandling. Samtidigt kommer Android-appar på Chromebooks att lanseras för de flesta befintliga kunder innan Microsofts mobilgambit, så påverkan, åtminstone till en början, kan bli mild.

Vägen till en Surface-telefon är tydligare än någonsin med Windows 10 på ARM