Är chrome os redo att vara en surfplatta med pixelboken på väg?

Innehållsförteckning:

Chromebook Plus
App-stöd
Android-appar
Chromebook för alla
Chromebooks

När Google visar upp sina nya produkter den 4 oktober kommer en av dem att vara Pixelbook, den senaste i Chromebook Pixel-linjen.

Pixelbook har mycket gemensamt med de tidigare Chromebooks som kom direkt från Google, med en hög prislapp och ett speciellt ark som matchar, men Pixelbook kommer att visa upp de två senaste förbättringarna till Chrome OS med pekstöd och ett gångjärn som möjliggör fällbar konvertibel användning som surfplatta. Ingen av dessa saker är nya (konvertibla bärbara design har varit en Windows-häftklammer i evigheter) men båda är nya för Google.

Att inkludera dessa funktioner i Chrome och sätta dem på en billig Chromebook riktad riktigt mot utvecklare och entusiaster innebär att Google verkligen vill att de ska bli en naturlig del av Chromebook-upplevelsen och i slutändan en del av webbupplevelsen. Så vi måste fråga, är Chrome äntligen redo att ersätta din surfplatta?

Svaret är en blandad väska. Det verkar som att svar alltid är så. Och Google måste leda med exempel och sedan få alla andra ombord.

Chromebook Plus

Vi har redan Chromebooks med Pixelbooks funktioner. Från och med Acer Chromebook R13 är de flesta varje nya Chromebook byggda med surfplatterstöd och touch har snäv integration med operativsystemet. Samsung arbetade direkt med Google för att bygga pennstöd i Chrome och det debuterade med Chromebook Pro och Plus-modellerna. Och även om det inte är en ny sak, har Chromebook Plus också en ledad design med en ljus, högupplöst skärm som är lika bra som Googles erbjudande. Eftersom Chrome OS mestadels är samma i alla modeller, kan vi titta på Plus för att se var Chrome är utmärkt på att vara beröringsvänlig och var den misslyckas.

Chromebook Plus är också den Chromebook som de flesta av oss borde köpa, men det är en annan artikel.

Mer: Den bästa Chromebook du kan köpa

Utanför ett tidigt fel som skulle döda pekskärmen och kräva en omstart (fix) stöds hårdvaran för beröring i Chrome OS. De flesta Chromebook-enheter som säljs idag har en pekskärm och det finns en handfull gester som stöds i hela OS. Samtidigt som det alltid finns utrymme för förbättringar, har Chrome stort stöd för den hårdvara som företagen behöver använda om de vill ha en bra touch-skärm. Vi har till och med Chromebooks, som den nya Acer Chromebook Spin 11 med Wacom-stöd.

På mjukvarusidan fungerar allt också. Chromebooks som Chromebook Plus som är inbyggda med tablettläge ingår har ett tangentbord på skärmen med svep för att skriva, handskrivna inmatning och inbyggd röst till text. Men vi måste kunna göra mer än bara att skriva. Även om operativsystemet själv fungerar bra i en inställning som bara är beröring är applikationsstödet fortfarande kritiskt. Och det är där vi ser några problem.

Samsung Chromebook Plus vs. Pro: skillnaderna och vilka ska du köpa?

App-stöd

Vi måste börja med webbläsaren. Naturligtvis är det samma Chrome-webbläsare som du kan använda på alla andra bärbara datorer. Det finns några förändringar som gör att det fungerar mycket bättre än Chrome för Windows eller Mac, men gränssnittet är exakt detsamma. Och det är inte bra. Du kan peka på skärmen för att göra någonting, så det handlar inte om att inte ha beröringsstöd. Två saker gör det till en mindre än perfekt upplevelse: den var inte designad med beröring i åtanke, och beröringsmålen är inte perfekta.

Operativsystemet har stort stöd för beröring, men applikationerna behöver lite arbete.

Det är lätt att använda Chrome med en styrplatta och tangentbord eftersom de som skrev programvaran hade detta i åtanke medan de utformade saker. Att använda styrplattan för att göra saker som att dra och släppa eller att välja flera filer för filer är enkelt. Och det är något de flesta alla är vana med att göra eftersom nästan alla program som du använder på en bärbar dator designades på samma sätt. Att inte vara super beröringsvänlig är inte bara en Chromebook-sak. Användarinmatning, särskilt på en stor skärm, är mycket annorlunda när du håller en Chromebook som en surfplatta och använder fingret istället för styrplattan och tangentbordet. Och porting över Chrome-webbläsaren byggd för Android eller iOS är inte en fix eftersom de inte är byggda för den stora skärmen.

För att fixa detta kommer det att krävas något allvarligt geststöd. Saker som långt tryck + svep för att öppna inställningar eller flerfinger gester för sidnavigering skulle göra en bättre upplevelse utan att förlora den bekanta layouten. Vi har sett Google lägga mycket arbete på tangentbordet sedan Chromebook Plus släpptes, och vi hoppas att de kommer att fortsätta hitta sätt att göra Chrome mer beröringsvänligt.

Uppdateringen Material Design för inställningsmenyn gav också utmärkt touchoptimering. Mer av det snälla, Google.

En del av det skulle vara att göra justeringar för beröringsmålen. Vissa behöver utökas, andra behöver läggas till och andra behöver lite mer utrymme mellan dem. Med en 10-tums eller större skärm finns det gott om utrymme för att göra dessa justeringar. Vi har redan sett några ändringar i inställningarna, där mer utrymme lades till mellan poster och ett stort beröringsmål på rullgardinspilen för att utöka en rubrik lades till som en del av en materialdesignuppdatering. Att vara beröringsvänlig var inte vad vi märkte först eftersom layouten gjordes bra och saker inte ser ut på plats. Google måste hitta ett sätt att ge en liknande design för resten av appgränssnittet utan att göra stora förändringar som stör det vi är vana med. Det är tufft men nödvändigt.

Chrome och alla ursprungliga Chrome-appar fungerar med beröring, och de flesta människor har inga allvarliga problem. Jag hävdar inte annat. Men Google är på samma plats som Microsoft befann sig i för flera år sedan när pekskärmar på Windows-bärbara datorer blev populära och måste arbeta för att inte bara optimera OS-gränssnittet utan även de ursprungliga apparna.

Android-appar

Android-appar är byggda för touchingång, men de utgör det största problemet. Inte för att det finns några grundläggande skillnader mellan touchingång på en Chromebook eller din telefon, utan på grund av storleksskillnader och beroende av andra utvecklare för att fixa allt.

Nästan alla Android-appar fungerar på en Chromebook. Du hittar en app för att göra det mesta du vill göra, men du kanske måste prova några olika för att hitta appen som gör det som du vill på en större skärm. Google har lite arbete att göra här och Android Oreos nya multi-fönster och bild-i-bild support måste hitta vägen till Chrome ASAP. Men det finns många appar som inte är bra på din Chromebook, och bra stöd för flera fönster kan inte ändra det.

Det här är Chromebooks som har Google Play-stöd

Android kan helt ändra storlek på ett fönster till oändlighet, men att skriva en app med ett visst utseende och känsla i både en liten skärmläge (telefon) och en stor skärmläge (surfplatta, TV eller Chromebook) innebär dubbla arbetet. När du ändrar storlek på en typisk Android-app från dess lilla vy till en större, sitter du kvar med mycket slösat vitt utrymme när saker helt enkelt sträcker sig. Det är fantastiskt att nästan varje app i Google Play kan sträcka ut, eftersom det inte påverkar hur de fungerar eller vad de gör, men det ser dåligt ut och kan vara svårare att navigera.

Appar behöver göra mer än bara arbeta, annars använder vi dem inte.

Det finns appar som hanterar övergången helt fint. Googles egen Gmail-app är ett bra exempel, och det stora skärmgränssnittet vi ser på en surfplatta eller Chromebook har flera rutor och är fyllt med information, men känner sig ännu inte rörigt eller förvirrande. YouTube-appen för Android TV är ett annat bra exempel, som bara tas till det extrema. Googles "soffa" -gränssnitt gör YouTube enkelt att använda på även den största TV-apparaten. Men det är Google-appar och det betalar människor att designa och bygga dessa stora skärmgränssnitt. Tredjepartsutvecklare har litet ekonomiskt incitament att gå tillbaka och designa sina appar, och om Google bara tillät dig att installera appar som är designade för storskärmen som Apple gör för iPads i App Store skulle det vara mycket smala plockningar på Google Play.

Det här är inte en ny sak. Vi har pratat om det sedan dagarna av den ursprungliga Samsung Galaxy Tab och Motorola Xoom. Det betyder bara ännu mer på en Chromebook eftersom de är tyngre och att hålla en som en surfplatta är lite mer besvärlig. Små appar på en 2K-skärm med ultrahög upplösning ger en dålig touchupplevelse. För de appar som kommer att storlekas på en Chromebook sitter du kvar med ett gränssnitt där allt ligger på fönsterkanten medan mitten är kala.

Det är en användbarhet: Chromebooks gör det för en skrymmande och tung surfplatta.

Jag försöker inte vara negativ här. Jag har gått i pension med min Pixel C och använder Lenovos Flex 11 eller min Acer R13 för alla mina surfplattbehov. Jag står inför samma problem som min fru, som fortfarande älskar sin Galaxy Tab S2, men de är mindre problem med en mycket tunn och mycket lätt surfplatta än de är på en hopfällbar bärbar dator med ett tangentbord på baksidan. En riktig tvådelars cabriolet som Microsofts Surface kan göra en bättre upplevelse här, men Google måste fortfarande göra lite arbete om de vill att en Chromebook ska ersätta surfplattan.

Här är för att hoppas att det är exakt vad det gör.