För inte så länge sedan skulle jag ha kämpat för att hitta en god anledning att köpa en uber-kraftfull Chromebook med oodlar RAM och en avancerad notebook-CPU inuti. Chrome OS behöver det bara inte eftersom det byggdes från grunden för att arbeta med maskiner som har mycket blygsamma specifikationer. Det var Googles hemliga vapen - bygg riktigt billiga bärbara datorer som fungerade bra så att det kan få din uppmärksamhet på varje skärm. Det fungerade.
Chromebooks började som prisvärda bärbara datorer för alla men kommer nu också i biffigare versioner.
Införandet av paketerade Linux-applikationer för Chrome har förändrat det. Om du nu är en utvecklare som använder ett Linux-skrivbord för att skriva, sammanställa och testa kod, är en Chromebook ett utmärkt val. Du kommer att uppskatta en modell med en ny Intel CPU och 8 eller 16 GB RAM när det gäller att göra allt detta, och när du inte är produktiv har du samma underhållningsalternativ via webben och Google Play som varje Chromebook har. Det är en ganska söt installation. Men det saknas fortfarande en bit i pusslet som skulle göra en Chromebook ännu bättre: en avancerad GPU.
En bra GPU gör mer än att spel ser snygga ut.
Jag kommer att påminna mig själv om att inte anta två saker och inse att inte alla gillar att spela spel på en dator och inte alla förstår vad en grafikadapter gör. En avancerad GPU är fördelaktig även om du inte spelar spel eftersom den är full av bearbetningskärnor som kan utnyttjas för att göra "andra" datorer. Dessa kärnor är snabba, och om de är på en snabb buss kan de till och med vara bättre på att utföra några operationer som den "vanliga" CPU på en dator är. Programvara som Adobe Premiere behöver mycket processorkraft för att koda HD-video utan att producera några artefakter, och den var utformad för att använda GPU-kärnor för att ta mycket av belastningen för den låga nivån på datorn. Annan programvara kan göra samma sak, och en bra grafikadapter med snabba datorkärnor kan användas på många sätt som inte är relaterade till att spela spel.
Naturligtvis behöver spel också en bra GPU. Ju mer komplicerad och intensiv handlingen på skärmen är, desto bättre kommer den att se ut när den drivs av en fristående (eller diskret) GPU. Det finns gott om bärbara datorer för spel eller för VR som innehåller en diskret GPU från samma företag som du tänker på när det gäller stationära kort - NVIDIA och AMD. De är speciellt byggda för att bli bättre på strömhantering och kör svalare utan jättefläktar eller vattenkylda block och kan ge en lätt att se och mycket älskad boost i prestanda. Denna marknad har blivit populär så att tillverkare nu bygger CPU-enheter som du ansluter via USB eller Thunderbolt om din bärbara dator byggdes utan ett diskret kort och du vill ha extra ström.
Mitt skäl för att vilja ha en Chromebook med en diskret GPU kan sammanfattas med ett ord: Steam.
Linux-appar på Chrome betyder att det nu finns en god anledning att vilja ha den extra kraften tack vare Steam. Steam har en inbyggd Linux-klient som installeras utan några trick på en Chromebook som kan köra Linux-appar. Alla spel som finns tillgängliga på Steam - och det finns många av dem - som byggdes för Linux kommer att installera på samma sätt som på en annan Linux-PC, och allt är bra tills du klickar på knappen för att starta dem och se under- par prestanda som en on-die GPU från Intel erbjuder.
Jag har använt beastly Chromebooks från Lenovo, Acer, HP och andra som arbetar här på AC. Var och en av dem var bra på både vanliga Chrome OS-saker såväl som något som att köra Android Studio eller en annan programmeringsmiljö. Men de var alla lika mediokra när det gällde att köra spel från Steam som till och med är lite krävande. Jag förväntar mig inte att köra den senaste AAA-titeln på 60 fps på en 4K-skärm med en Chromebook. Om det någonsin blir en verklighet blir jag lycklig, men jag går inte på det. Men jag skulle vilja spela några mer avslappnade titlar då och då med min favoritdator och inte ställa in alla alternativ till deras lägsta inställning.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
