Du visste antagligen att platser som västra Nebraska fortfarande väntar på att 4G LTE ska komma fram, men visste du att det finns platser i landsbygden i Kentucky som inte har någon internettjänst alls? Det är sant; Kentuckys Chief Information Officer Charles Grindle sa nyligen att 20% av hans stat fortfarande är utan någon typ av internetåtkomst. Han hoppas att 5G kommer att vara det svar staten har väntat på, och så småningom kommer att få bredbandsskydd till alla Kentuckians.
Landsbygdens Nebraska och Kentucky är inte de enda platserna i Nordamerika som fortfarande väntar på bredbandstäckning, även om få befolkade platser är helt avslöjade. Det är ganska enkelt att få en bra uppfattning om var USA saknar täckning genom att titta på Verizons täckningskarta. Du kommer att märka att de vita hålen på den röda kartan brukar anpassa sig till platser som berg eller öknar (eller båda - hej Nevada) där det finns få vägar, än mindre hem och samhällen. Men i utkanten där rött möter vitt hittar du landsbygdsamerikaner som fortfarande väntar på bra internet. Eller något internet alls.
Det har utropats att 5G är svaret för att få bredbandsinternetjänst till landsbygdsdelar i USA, men som allt annat är det inte så enkelt. 5G har potential att täcka alla i USA eftersom det distribueras så annorlunda än nuvarande bredbandslösningar som kabel och satellit (och fiber, men det är fortfarande en rördröm för större delen av världen) och utrustningen som används för ett celltorn "är mycket mindre och billigare att bygga och distribuera än att använda tråd.
Detta möjliggör planering av ett 5G-nätverk, inte bara på platser som Chicago eller Los Angeles, utan även västra Washington och Appalachia. Smalband 5G kan också ansluta upp till 100 gånger fler klienter än befintlig teknik och har 10 gånger intervallet. Det låter som svaret.
För att bli svaret måste dock några andra saker diskuteras. Det största hinderet, enligt branschpartner som är redo att vinna med 5G-åtkomst, är spektrumlicenser. Medan den smalbandiga 5G som nämns ovan har 10 gånger mer räckvidd än existerande tjänster kan ge, ett mer realistiskt utseende med det tillgängliga spektrumet och smutsiga standarder som vi nu betyder att du skulle behöva en liten plats 5G-station med bara några hundra fot från varandra enligt NTCA Senior VP för industrifrågor Michael Romano.
Det är viktigt att ta ett realistiskt lager av huruvida, när och i vilken utsträckning 5G-tjänster kommer att finnas tillgängliga på en utbredd bas i Amerika på landsbygden. Ett tekniskt papper som släpptes förra året visade att det fulla löfte om 5G-kapacitet bara kan realiseras i landsbygden i Amerika om små celler placeras varannan hundra fot från varandra, och det kommer att kräva betydande mängder backhaul-kapacitet - "förstärkning" av fiber - för att hantera de data som 5G hoppas kunna hantera.
Backhaul, verkar det, är fortfarande det största problemet när det gäller distribution av något datakrävande nätverk. Backhaul är det stora fettröret som korsar hela nätverket och tillåter de små rören, som de som skulle mata Detroit eller Memphis, att få samma data med samma hastighet från samma platser. Det är inte glamoröst och det betyder att det inte är något du ser nämnt i en reklam eller annons på en webbplats. Men det är kärnan som varje enskilt datanätverk förlitar sig på.
T-Mobile vill använda Sprint som backhaul för ett 5G-nätverk. Det är bättre än ingenting.
Backhaul kan vara landbaserad tråd eller fiber eller det kan vara mikrovågsöverföring. Till och med Sprints nu avaktiverade WiMax-nätverk kan överföras till en punkt-till-multipunkt backhaul-plattform, vilket förmodligen är anledningen till att T-Mobile vill ha det just nu. Vissa typer av backhaul är bättre än andra - kabel eller fiber är mycket bättre än mikrovågsöverföring när det gäller mängden data som kan överföras samtidigt, även om ny teknik (det är den oklara QAM-klassificeringen som du ibland ser nämnd) minskar detta gap betydligt. Det som verkligen är viktigt är att backhallen måste vara där om vi inte vill ha en 5G transportstation med skoskåp varje 200 fot längs vägsidan och ett nätliknande 5G-nätverk, som matar alla som bor utanför ett större tunnelbaneareal.
Inget av alternativen kommer att vara mycket lönsamt för företag som Verizon och AT&T som behöver bygga de feta datapiperna för backhaul. Om ingenting förändras med hur spektrumet licensieras och auktioneras, väntar Amerika i landsbygden på 4G eller fiber tills det blir mindre lantligt och fyllt med tillräckligt många kunder för att motivera kostnaden.
Just nu är 5G för Amerika en stor boll med byråkrati och killar i dyra kostymer.
Allt detta är ingen hemlighet. FCC och telekommunikationslobby vet båda att så mycket av det 5G-lämpliga spektrumet som möjligt måste auktioneras om vi vill att USA ska täckas med snabbt och pålitligt internet. Men som allt annat som är bundet till regeringen, är det en kvävning fylld med byråkrati och speciella gynnar och lagstiftare som inte har någon aning om vad de vill eller varför de ber om det. Särskilda intressegrupper vill naturligtvis säga att de vet vad som är bäst och får företaget de finansieras av det bästa erbjudandet, och alla sitter i möten som gör lite för att främja situationen och skjuter sedan fem minuters ljudbitar som skyller någon annan för problem som kommer att hända innan de faktiskt inträffar.
5G kan vara lösningen för att få data och informationstjänster till alla i Amerika. Och det är det som är viktigt - alla, oavsett situation, förtjänar tillgång till information som en del av basen i Maslows behovshierarki. Under 2018 och därefter kan du helt enkelt inte tillhöra eller ha förtroende utan det. Men jag är rädd att ingenting kommer att förändras tillräckligt för att göra en skillnad och att de som inte har kommer fortfarande att gå utan.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
