Android Auto är förmodligen en av mina favoritframsteg under det senaste året. Tanken på att ha en bilstereo som inte får mig att vilja låta bilen försiktigt komma över klipporna i Escambia Bay på väg hem är verkligen en mycket bra sak. Ett användargränssnitt som inte suger. Branschens bästa kartläggning. Tillgång till all min musik. Röstkommandon. Podsändningar. Vi har gått igenom alla appar som är tillgängliga för Android Auto, och hittills är det (mestadels) bra.
Men det finns en fråga - bortsett från konstiga anslutningsfrågor som vissa människor i våra forum har upplevt - som fortfarande får mig att skrapa i huvudet. Det är faktiskt en säkerhetsfunktion - och en som kan göra mer skada än nytta.
En fråga som dyker upp i alltför många appar är den förbannade skärmen "Av säkerhetsskäl kan inga fler objekt visas". Det är en del av en säkerhetsfunktion (detaljerad här) som kräver att en åtgärd ska genomföras inom sex steg på Android Auto. Det vill säga att du kan trycka på skärmen högst sex gånger. (Och Google säger att regeln är ännu strängare i Japan, där du bara får fyra kranar för att få saker gjorda.)
Det högst sex tryck är en välsignelse och en förbannelse. Å ena sidan förhindrar det oss från att blivande med skärmen för mycket och (förhoppningsvis) tvingar oss att lita mer på röstkommandon, vilket i slutändan håller ögonen på vägen och vår hand från telefonen. Ingen bör ifrågasätta den avsikten. Att lägga ner telefonen medan vi kör är en av de viktigaste förändringarna vi behöver se i mobilutrymmet.
Appar måste bli kreativa för att undvika maximalt sex tryck. Eller förare kan bara koppla ur sina telefoner och gå tillbaka till sina gamla sätt.
Och det har varit intressant att se hur apputvecklare har hanterat det. Google Play Music på Android Auto verkar till en början ganska begränsad. Du kan faktiskt inte borras ner efter artist eller album eller kategori, vilket är meningsfullt när du vet om detta sex-knackning maximalt - du skulle stöta på det mycket snabbt. Så istället måste du lita på röstkommandon, som fungerar i olika grad av framgång. (Och förutsatt att du vet vad du vill lyssna på i första hand.) Jag hittade först denna kranbegränsning med Pocket Casts. Jag prenumererade på ett gäng podcasts, med det senast tillagda längst ner på listan - med deras avsnitt sju kranar bort, och därmed utom räckhåll. "Unplayed-avsnitt" -kategorin hjälpte till med några, men det innebar också att bläddra igenom alla ouppspelade listor istället för att kunna gå direkt till en specifik show. Men i slutändan ändrade jag mina vanor och tecknade mig från de program jag inte regelbundet lyssnar på.
Så bör utvecklare tvingas att kastrera sina appar för färre kranar? Eller ändrar användarna hur de använder apparna? Jag är rädd att det kanske inte spelar någon roll.
Ett av kraven för en Android Auto-upplevelse är en Bluetooth-anslutning för telefonsamtal. (Android Auto använder USB för ljud.) Och om du har en Bluetooth-kapabel bilstereo, är du halvvägs till en anständig handfri upplevelse i första hand. Men en Bluetooth-anslutning gör faktiskt ingenting för att hålla telefonen ur din hand. Android Auto låser dig effektivt från telefonen medan den är i användning, och lägger över "Android Auto" -logotypen på en svart skärm, så länge telefonen är ansluten. En standard Bluetooth-anslutning, dock låter dig fortfarande plocka upp och använda telefonen som normalt.
Så vad är det för att hindra en användare som är frustrerad över sexbandsbegränsningen, bristen på artister / albumsökning eller sub-par-appar från att helt enkelt koppla bort från Android Auto, ansluta via Bluetooth och förneka det säkrare användargränssnittet?
Det sista Android Auto (eller Apples CarPlay, som för mig är lika viktigt) behöver göra är att driva förarna tillbaka till sina gamla sätt, med telefon i handen. De goda nyheterna är att vi fortfarande är under de första dagarna, och jag tror att Google kommer att göra saker på rätt sätt och förlita sig på telefonprogramvara snarare än firmware i bilen för uppdateringar. Och under alla omständigheter ligger ansvaret fortfarande på oss bakom rattet.
