Huaweis stora planer på att göra ett genombrott till den amerikanska smarttelefonmarknaden har krossats. Det finns inget skonsamt sätt att säga det, så jag ska bara säga det.
Eftersom CES 2018 avslutades, meddelade AT&T och Verizon, som båda bara var "officiella" transportörer av Mate 10 Pro, och båda meddelade att de inte skulle sälja några Huawei-telefoner efter press från den amerikanska regeringen eftersom Huawei-telefoner som används i staterna skulle utgöra en säkerhetsrisk.
Regeringen vill verkligen inte att vi använder Huawei-produkter.
Detta tryck blev officiellt strax efter det att ett lagförslag skickades till kongressen som skulle förbjuda alla statliga företag att göra på ett nätverk som använde Huawei (eller ZTE) nätverksutrustning. Samma vecka lärde vi oss att regeringstjänstemän uppmanade AT&T att helt sluta göra affärer med Huawei och sluta arbeta med ett 5G-nätverk med det kinesiska företaget. Återigen angavs frågor om nationell säkerhet som anledningen till begäran.
Vi är inte klara. I februari 2018, precis då Mate 10 Pro ställdes in för försäljning i Nordamerika, kom chefer för amerikanska underrättelsetjänster fram och uppmanade amerikanerna att inte köpa Huawei-telefoner. FBI-direktör Christopher Wray förklarar resonemanget:
Vi är djupt oroade över riskerna med att tillåta alla företag eller enheter som ser till utländska regeringar som inte delar våra värderingar att få maktpositioner i våra telekommunikationsnät.
Senast fick vi reda på att Best Buy, en av Huawis största amerikanska butiker för olåsta telefoner, kommer att sluta sälja alla Huawei-produkter. Detta inkluderar telefoner, bärbara datorer, surfplattor, smartur och routrar.
Men varför bara Huawei? Om det finns oro med elektronik tillverkad i Kina när det gäller säkerhet och integritet, varför inte OnePlus eller Lenovo eller helt enkelt alla kinesiska företag?
Jag tog mig tid att individualisera och länka varje gång Huawei står inför en vägspärr när det gäller försäljning i USA så det kan vara mer uppenbart att regeringen verkligen inte vill att vi ska köpa Huawei-produkter. En annan sak med punkterna ovan är att de också täcker de tider som underrättelsetjänsten eller andra regeringspersoner varnade mot andra kinesiska elektroniska produkter, med ensam omnämnande av ZTE-kommersiella nätverksutrustning. Det verkar som om Huawei utpekas, så det måste finnas en anledning.
Det är svårt att kontrollera att processorer och chipset inte är redo att spionera på oss.
Det råkar vara flera skäl, och de handlar inte om själva slutprodukterna så mycket som tekniken inuti, varav mycket görs internt på Huawei. Enkelt uttryckt finns det rädsla för att Huawei kontrolleras av Kinas regering och amerikanska tjänstemän litar inte på de chipset och den låga nivån firmware som Huawei gör sig själva. Det är därför de inte vill att amerikaner ska köpa eller använda dem.
Att skapa egna processorer och sedan ordna dem i en mobil chipset är en sällsynthet. Apple gör detta, liksom Samsung (som också tillverkar komponenter att sälja till andra tillverkare). Men alla andra fall är få och långt tillbaka till den tid då Motorola-mobiltelefoner styrde marknaden. Det kräver också mer än bara kisel och koppar eftersom det finns mycket maskinvara och firmware på maskinnivå så att processorer kan prata med saker som modem eller grafikadaptrar. Du hittar ett Huawei-gjort chip i alla företagets avancerade telefoner samt nätverksrutrar och switchar och överföringsutrustning som Huawei bygger för företag som AT&T för att driva sitt mobilnät. På vanligt språk gör Huawei delarna inuti telefonerna och andra redskap och det är nästan omöjligt att självständigt granska att de gör vad Huawei påstår. Den amerikanska regeringen är rädd att dessa komponenter kan instrueras att tjuvlyssna på vår digitala kommunikation och skicka allt tillbaka till den kinesiska regeringen.
Jag kommer inte att försöka bedöma dessa påståenden; det är det för tre bokstäver som myndigheterna ska göra och de säger att vi inte bör använda Huawei-redskap. Det är deras jobb att leta efter och sedan titta på potentiella sätt som landet kan utsättas för. Min personliga åsikt är att detta är ett klokt val för nätverksutrustning (särskilt när den används för statlig kommunikation) men ser lite ihålig när det gäller företagets telefoner på grund av hur uppdateringar dirigeras via internet till våra Android-produkter. Du bör utvärdera dessa påståenden själv och inte låta mig eller någon annan fatta beslutet för dig.
Huawei arbetar med 3GPP för att bygga nästa generations 5G-nätverksstandarder och den utrustning som kommer att använda dem.
En annan anledning är lite mindre teknikrelaterad och lutar sig mot den ekonomiska sidan. Huawei är den största leverantören av kommersiell nätverksutrustning (produkter som transportörer och internetleverantörer använder) i världen och de är aktivt involverade i skapandet av 5G-standarder och nätverksdesign. Andra kinesiska företag som tillverkar nätverksprodukter tillverkar inte sina egna komponenter och förlitar sig till stor del på företag som Marvell eller Broadcom (ja, det Broadcom) när det gäller de enskilda delarna inuti. Huawei gör också stora framsteg inom artificiell intelligens, både hos konsumenten och backend-tekniken som får det att fungera. Detta innebär att teknikfrågor inte är det enda problemet och USA vill inte att ett företag som de antar är anslutet till den kinesiska regeringen att vara den främsta löparen i nästa generations kommunikation.
Dessa påståenden kan vara giltiga, de kan inte vara det. Det viktiga är att du vet varför de görs.
Återigen kan jag inte kommentera giltigheten av dessa påståenden annat än att säga de människor som är i stånd att få dem att tro att vi inte bör använda Huawei-produkter. Med en telefon eller klocka eller router från ett annat företag görs inte "hjärnorna" av potentiella kinesiska myndighetsagenter, vilket är vad USA: s underrättelsetjänst antyder. Om detta är sant och vi kan plockas med sofistikerat spionprogram gör de bara sitt jobb; varje risk, oavsett hur liten, måste bedömas. Det faktum att andra länder inte har dessa farhågor kan betyda att Kina riktar sig bara mot USA, eller att tekniken som är involverad är så avancerad att andra länder inte ser samma sak, eller att CIA, FBI och NSA bara har fel. Alla eller några av dessa resultat är möjliga.
Huawei insisterar på att dessa påståenden är falska och att deras produkter har högsta standard när det gäller säkerhet och integritet. Det kan förväntas, och mycket väl kan vara sanningen. Vi är inte här för att motbevisa eller bekräfta något av dessa påståenden, men jag anser att det är viktigt att alla vet varför Huawei utmärks i havet av kinesiska elektroniktillverkare. När det gäller funktionalitet, funktioner och värde kan vi utvärdera Huawei-produkter och vi uppskattar alla hur bra de är.
