Det första klagomålet du kommer att se om spel på Oculus Rift eller HTC Vive just nu är en brist på populära - ofta kallade AAA-spel. Som spelare är vi vana vid en större hårdvarulansering inklusive en lista över spel som gjordes i samordning med tillverkaren. Spel som åtminstone delvis visar upp vilket system du spelar på kan. Kanske viktigare än hur funktionella spelen är, vissa av de lanseringstitlarna under de senaste generationerna har varit häftklamrar i konsolens ekosystem.
Även om dessa förväntningar inte är orimliga ur perspektivet från någon som har vuxit upp på konsoler, är det en tanke som missar den större bilden när det gäller VR-spel. Det sätter också onödigt de mindre VR-upplevelserna som redan finns i en låda som de inte tillhör i.
Låt dig inte luras av påståenden att det inte finns några bra spel tillgängliga för Oculus Rift och HTC Vive än. Det finns många spel tillgängliga, det finns faktiskt fler titlar tillgängliga för Oculus Rift och HTC Vive än någonsin varit tillgängliga för någon ny spelplattform vid lanseringen. Om du bläddrar igenom Oculus Store och Steam avslöjar du alternativ vid varje prispunkt - och massor av gratis demonstrationer om du använder Steam. Demembodierade rymdhistorier som Adr1ft, helt uppslukande RPG: er som Chronos och The Gallery, och rakt upp actionskyttar som Elite: Dangerous eller Eve: Valkyrie eller till och med Holopoint fyller båda headseten med timmars njutning. Det finns mardrömska skräckhistorier och barnvänliga äventyr och nästan allt däremellan.
Dessa VR-plattformar finns inte som förlängningar av konsoluniverset.
Som med alla plattformslanseringar finns det också spel som helt enkelt inte är särskilt bra. Oculus har fyllt sin butik med spel som har varit tillgängliga i månader på Samsung Gear VR, och medan vissa av dessa titlar har haft en märkbar visuell uppgradering finns det få som känner sig annorlunda. Det här är nästan helt $ 10-titlar, men samma 20 minuters spel som håller din uppmärksamhet i ett smartphonebaserat VR-system känns mycket mindre värt det på Oculus Rift. Valves titellista är lika skadad av Early Access-titlar som är tydligt märkta ofullständiga och absolut betyder det. Det är lätt för en Steam-veteran att navigera i den upplevelsen, men nya användare kommer sannolikt att hitta dessa ofullständiga upplevelser oroande.
Konsumentförtroende är en stor fråga med VR. Få människor har någonsin hört talas om dessa titlar tidigare, och färre har spelat tillräckligt länge för att publicera recensioner, så det är lätt att se varför dessa upplevelser förbises på Vive och Rift. Som konsumenter är vi vana att veta mycket om spel innan vi gör ett köp. I VR är det svårt att dela känslor och ren känsla av nedsänkning med en YouTube-video. Det finns inget fysiskt fall med ett gäng konstverk och någon i räknaren som rekommenderar titeln heller. Detta är en rent digital upplevelse genom ett fysiskt tillbehör som verkligen behöver upplevas för att fullt ut kunna förstå, och som gör att köpa ett spel du känner till faktiskt kommer att underhålla dig i timmar lite komplicerat.
Men det är där allt detta börjar göra mycket mer meningsfullt. Dessa VR-plattformar finns inte som förlängningar av konsoluniverset. Sony och Microsoft har försökt det med Kinect och Move, med mycket liten framgång. Att fixa nya upplevelser på den befintliga uppsättningen regler och idéer fungerar inte, till stor del på grund av de förväntningar som finns i dessa utrymmen. Behovet av AAA-titlar ur boxen, det konstiga antagandet att ett spel måste vädja till alla för att vädja till någon, och hela konceptet att aldrig kopplas bort från dina vänner medan du spelar är artefakter av ett moget system.
VR som plattform är fortfarande relativt omogen när det gäller det innehåll som finns tillgängligt, men upplevelsen saknar långt ifrån om du verkligen letar.
VR är inte här för att förbättra det nuvarande tillståndet för det vi redan vet. Hela poängen är att skapa ett utrymme för nya upplevelser, och det fungerar redan. Titta på några av de mer populära spelen för VR redan så ser du saker som aldrig skulle ta fart på en konsol. Jobbsimulator låter riktigt konstigt tills du sätter på headsetet och ger det ett skott. Osynliga diplomati och budgetskärningar låter faktiskt inte som kul förrän du faktiskt försöker krypa runt och njuta av dig själv. Eve: Valkyrie låter som ännu ett Matchmaking-spel tills du går ihop för att ta ner en Carrier tillsammans. Var och en av dessa är spel som fungerar bra i VR eftersom de är byggda för VR och kunde bara vara så kul i den miljön. Det betyder att nya spelutvecklare kommer med nya idéer och inte följer det vi redan vet fungerar i traditionella spelvärlder.
Att prata om Rift och Vive i samma inlägg var också avsiktligt, eftersom det ser mindre och mindre ut som att slå dessa två system mot varandra kommer att betyda mycket av någonting. Oculus har redan gjort det så att du kan spela spel från Steam, och även om det är oklart hur "rumsskala" Rift kommer att bli med touchkontroller kommer det att finnas en hel del överlappning i spel tillgängliga för varje. Det kommer förmodligen inte att komma till en punkt där varje enskild titel är tillgänglig för båda, men det kanske inte är så långt borta heller. Vi ser till och med tal om plattformsspel redan, vilket är bra.
VR som plattform är fortfarande relativt omogen när det gäller det innehåll som finns tillgängligt, men upplevelsen saknar långt ifrån om du verkligen letar. Att försöka passa in det som finns i den nuvarande uppsättningen förväntningar fungerar inte särskilt bra, och det är okej. Det är väldigt viktigare för utvecklare att fortsätta utforska med vad som händer när spelare kan spåra noggrant rörelser och kan se hela världen runt dem, och hittills har det som många har kommit på varit inget mindre än otroligt.
