Innehållsförteckning:
Få saker i den här branschen gör mig lika förvirrad som Wear OS. I sin kärna bör det vara en framgångsrik framgång. En smartwatch som har god integration med Android, inbyggd Google Assistant och bra appstöd? Skriv upp mig. Allt om det låter otroligt, och i teorin är det.
Men år efter år fortsätter Wear OS att falla vid vägen. Smartwatchmarknaden som helhet växer, där Nordamerika på egen hand ser ett 40% försäljningsstopp under andra kvartalet 2019 för ett marknadsvärde på 2 miljarder dollar. Det finns mycket pengar att tjäna här, och medan företag som Apple och Samsung håller på att höja sig, har Wear OS praktiskt taget ingen marknadsandel.
Om Wear OS har en så solid grund, varför köper ingen? I mina ögon är svaret ganska enkelt - Google och Qualcomm har ingen avsikt att ta det på allvar.
Under de tidiga dagarna med Wear OS (tidigare Android Wear) var saker spännande. Företag som LG, Samsung, Motorola och Huawei släppte massor av intressant hårdvara, Google verkade ivrigt att marknadsföra plattformen, och det fanns äkta fart som fortsatte att driva allt framåt.
Tyvärr varade den renässansen inte så länge. Samsung gick ut ur Android Wear-spelet för att fokusera på sin Tizen-plattform, LG: s efterlängtade Watch Style och Watch Sport var floppar, och Qualcomm beslutade att ta en över två år lång sträcka från att skapa något nytt kisel för smartur. Lägg till det tillsammans med olika UI-förändringar för Android Wear, ett sortiment av buggar som har snett upp och inte har fixats, och ett stort rebrand som inte riktigt går någonstans, och vi sitter kvar med mindre märken som försöker hämta bitarna och göra det bästa av en dålig situation.
Wear OS-glansdagarna är länge borta.
Jag har tänkt på detta ett tag, men den här idén slog verkligen ett ackord med mig nyligen när jag använde den nya Fossil Gen 5 Smartwatch. Fossil är det mest framgångsrika företaget som skapar Wear OS-klockor under 2019, och Gen 5 är dess bästa hittills, särskilt inom ett område som vanligtvis är en nackdel för Wear OS - prestanda.
Gen 5 är den första Wear OS-klockan som jag har använt som fartyg med 1 GB RAM. För att sätta saker i perspektiv använder de flesta andra cirka 500MB eller 512MB. Wear OS bör inte behöva så mycket RAM för att fungera bra, men det gör det.
Qualcomms Snapdragon Wear 3100-processor som lanserades under andra hälften av 2018 förväntades ge Wear OS prestandaförstärkningen som den så desperat behövde, men vi såg inte något liknande. I själva verket hade den i huvudsak samma hästkrafter som Wear 2100 från 2016. I verklig användning innebär detta trög prestanda och hackiga animationer. Det extra RAM-kortet i Fossil Gen 5 gör ett förvånansvärt bra jobb med att avhjälpa några av dessa smärtapunkter, men även på den bäst utförande klockan för Wear OS på marknaden stöter jag fortfarande på långsamma app-laddningstider och ibland fryser.
Kalla mig galen, men jag har det minsta att en CPU som inte riktigt har uppgraderats sedan 2016 inte hjälper till så mycket.
Det är för att inte tala om hur illa 3100 misslyckades i det område som det var tänkt att andas nytt liv i Wear OS - batteritid. Qualcomm gjorde djärva påståenden om hur mycket bra Wear 3100 skulle göra för batteriets uthållighet på Wear OS, men efter att ha använt flera klockor med processorn har vi funnit att batteriets livslängd är praktiskt taget oförändrad från Wear 2100. Med andra ord, du ' kommer mer än troligt att lägga de flesta Wear OS-klockor på laddaren varje natt. År 2019 är det oacceptabelt.
Dessa klagomål har gjorts stämma i hela det bärbara samhället, och som svar, Google har mestadels radio tyst. Den senaste betydande uppgraderingen Wear OS som plattformsåg var införandet av brickor den senaste maj, och även om dessa är ett trevligt tillägg till operativsystemet, gör de ingenting för att hantera den dåliga prestanda eller kort livslängd batteritid.
Wear 3100 skulle vara Wear OS: s räddande nåd.
Även om dåliga CPU-apparater inte hjälper Wear OS i dessa avseenden, finns det också en viss skylning på Google för Wear OS: s allmänna tröghet och buggar som finns på nästan varje klocka.
Googles givna Wear OS ett nytt färgskikt här och där för att göra det mer intuitivt, och även om dessa uppdateringar har uppskattats mycket, skulle jag mycket hellre se att Google tar lite tid att verkligen optimera Wear OS för att inte köra som melass på nästan varje smartwatch som släpps. Jämfört med prestanda som du kan få på Apple Watch eller Samsungs Galaxy Watch-sortiment är det uppriktigt sagt ganska pinsamt.
Slutligen, och ännu värre för Wear OS: s offentliga image, har plattformen en fruktansvärd identitetskris:
- Google marknadsför inte aktivt Wear OS
- Wear OS stöds endast av mindre, mindre kända företag
Googles smartwatch-plattform placerades tidigare på klockor skapade av Samsung och Motorola, men idag hålls det levande av Fossil och Mobvoi. Både Fossil och Mobvoi är utmärkta företag och har skapat några bra Wear OS-hårdvara, men deras varumärkeskännedom är inte nästan på samma nivå jämfört med de stora tekniska jättarna. Om någon är på deras lokala Best Buy och letar efter ett nytt smartur, finns det en god chans att de känner till och litar på Samsung men inte har hört talas om Fossil tidigare. För vissa människor är den medvetenhetsnivån (eller bristen på det) tillräckligt med anledning att köpa eller hoppa över något.
På liknande sätt finns det också det faktum att Google inte kan bry sig om att skapa en egen Wear OS-klocka. Jag är inte säker på just nu om en Pixel Watch skulle vara tillräckligt med en katalysator för att återuppliva Wear OS, men inte ens försöka säkert inte gör Google några fördelar. Om något, driver det hem att Google förmodligen inte kunde bry sig mindre om Wear OS.
När allt detta är fallet, var går Wear OS härifrån? En bra start skulle vara ny silikon, en fullständig omarbetning av operativsystemet för att eliminera buggar och optimera prestanda, och för Google att åtminstone prova sig på en Pixel Watch för att se hur marknaden reagerar.
Om vi kan få rätta till dessa kärnfrågor kommer vi att sitta kvar med en version av Wear OS som har en kampchans att bli något bra igen. Fram till dess fortsätter Googles smartwatchplattform att slösas bort. Och det är inte bra för någon.
Fossil Gen 5 Smartwatch-recension: Bär operativsystem på sitt bästa
Det bästa som finns
Fossil Gen 5 Smartwatch
En elegant, snygg och funktionspakad klocka.
Om du vill ha en Wear OS-klocka just nu, framträder Fossil Gen 5 som något speciellt. Den har en klassisk design, förvånansvärt bra prestanda och en mängd funktioner som NFC, GPS och till och med en extern högtalare. Det är lite dyrt, men du får mycket för dina pengar.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
