För oss som följer politik här i Amerika var tisdag kväll den första demokratiska debatten. Vanligtvis är det inte den typ av inlägg du skulle se här, men det var tillgängligt på NextVR att ses via Samsung Gear VR. Detta innebar att alla med ett Gear VR hade förmågan att kolla in debatterna i 3D från ditt vardagsrum, där användaren hade kontroll över kameravinklar och uppmärksamhetsomfång.
Jag gav det ett skott så att du inte behövde det. Varsågod.
Den demokratiska debatten var värd av CNN, och även i VR-termer var det en ganska enorm händelse. Kampanjmarkören hade hängt i Oculus huvudmeny under de senaste dagarna. Utöver att detta är ett ganska nytt koncept, lämnade mina tidigare erfarenheter av filmer i VR mig tillräckligt nyfikna för att ge det en bild …
Det fanns flera kameravinklar som du kunde växla mellan, var och en med sin helt 360-vy. Detta inkluderade upp och bakom kandidaterna som låter dig se lamporna som var tänkta att fungera som tidtagare, såväl som från scenen till höger där du kunde få en bra titt på hur publiken och Anderson Cooper uppträdde när kameran inte var på dem. Vissa av dem fungerade ganska bra, men andra var tillräckligt långt ifrån att det gjorde det svårt att se alla kandidaterna tydligt. Innan debatterna började fanns det till och med en längst bak i rummet, som låter dig se dig omkring när människor fyllde in och ordnade sig innan debatterna började.
När jag fick ljuduppsättningen, och mina ögon anpassades till att inte bära glasögonen, var det en väldigt cool upplevelse.
Jag avvecklade bail på Gear VR efter ungefär en timme, men det var definitivt inte det värsta någonsin. Oförmågan att bära mina glasögon fick alla att se ganska luddiga ut, och ingen mängd att finjustera fokus lyckades hjälpa. Ursprungligen hade jag problem med ljud, men lyckades fixa det på bara några minuter. När jag fick ljuduppsättningen, och mina ögon anpassades till att inte bära glasögonen, var det en väldigt cool upplevelse. Beroende på kameravinkeln kunde jag till och med se de faktiska reaktionerna - eller bristen på dem, hos publiken vid debatterna. Det var också intressant att se på ett "bakom kulisserna" på ett sätt hur Anderson Cooper försökte kontrollera konversationen med handgester för att beteckna att han var redo att prata igen, även om alla som tittar på debatten vet att det inte alltid var särskilt framgångsrikt.
Efter cirka fyrtio minuter kunde jag definitivt känna påfrestningen i mina ögon, och om jag inte hade lagt mig på soffan är jag säker på att min nacke också skulle ha klagat. Att titta på debatterna genom VR gav mig en mycket bättre uppfattning om hur stort den scenen faktiskt är, och det fanns några ganska coola funktioner som användes för att betona 3D-aspekterna av Gear VR, men detta var uppenbarligen inte en upplevelse jag var beredd på att njuta av i flera timmar.
Det väcker naturligtvis frågan, såg de demokratiska debatterna om Samsung Gear VR värt det? Jag skulle säga att det bara skulle vara värt det om du inte hade tillgång till debatterna via TV, och det är av några orsaker. Till att börja med var videokvaliteten inte fantastisk - även om jag medger att det kan bero på att jag inte kunde bära mina glasögon. VR-versionen av debatterna kördes med en försening på 15-20 sekunder, vilket generellt sett inte är så mycket om du inte tycker om en levande social kommentar som dessa typer av händelser tenderar att uppmuntra. Uppenbarligen kan du inte leva tweet med headsetet på, så ditt enda fokus blir debatterna. Det här är inte en helt dålig sak.
Jag har faktiskt också missat den nedre rullningen med bitar av information som CNN är så ökänt för, med vad slumpmässiga bitar av information som kan läggas till upplevelsen. Detta var tydligt tänkt att vara en lös reproduktion av vad det skulle känna att vara där personligen, och det visade sig att allt jag verkligen ville ha var den sammansatta upplevelsen som CNN erbjöd, lika konstigt som det är att säga högt.
Jag var glad att jag hade kabel som en backup-plan.
Jag var glad att jag hade kabel som en backup-plan. En timme in i debatten började min video klippa ut. Först skulle det bara frysa och senare började det hoppa och hoppa över. Jag var tvungen att backa ur appen två gånger på ungefär tio minuter, och den fortsatte att glida ut regelbundet tills jag ringde den slutade och släppte över till CNN på TV: n. Detta kunde ha varit ett anslutningsfel, eller det kan ha varit att Gear VR började överhettas på grund av den tid det hade varit aktivt. Det var lite frustrerande eftersom jag skulle ha velat se hur länge jag kunde ha hållit, men kvaliteten på TV var ärligt talat bara överlägsen på alla sätt.
Att kunna titta på de demokratiska debatterna på Samsung Gear VR var ganska häftigt. Det fick mig inte att klöva ut ögonen, vilket är ärligt det jag var orolig för. Jag hade några problem som så småningom fick mig att överge fartyget, men det kan förväntas med ny teknik eftersom den finner fot. Jag skulle säga att debatterna bara verkligen var värda att titta på i VR om du inte redan hade tillgång via TV. Även om politiska samtal kanske inte är en grund för VR-upplevelser i framtiden, finns det absolut en plats att uppleva en live-händelse genom detta format.
