Usb4: allt du behöver veta

USB4-specifikationen kommer snart, och med den ser vi några förändringar som skulle göra våra anslutna liv enklare. Även om den officiella specifikationen inte kommer att släppas fram till mitten av 2019, vet vi mycket om vad vi kommer att se när det kommer. Låt oss ta en titt på vad förändringarna kommer att bli och hur de kan göra en skillnad.

Snabbare datahastigheter

En av nyckelpunkterna i den nya USB4-specifikationen är "tvåfeltsdrift med befintliga USB Type-C-kablar och upp till 40 Gbps-drift över 40 Gbps-certifierade kablar." Du kanske har sett företag som annonserar dataöverföringshastigheter för "SuperSpeed ​​USB" tidigare, men för tillfället är de alla begränsade till USB3-specifikationerna och toppar med 20 Gbps (Gigabits per sekund). 40 Gbps är dubbelt så mycket som nuvarande snabbaste hastigheter.

Detta åstadkoms genom att använda två datakanaler (det är referensen på två banor) på en kabel och port. USB-firmware på enheterna du ansluter kommer att kunna dela upp de data du överför i två individuella strömmar på enheten som skickar den och sätta tillbaka allt i en ström av data som enheten som tar emot den kan läsa korrekt.

Observera att detta endast gäller om alla delar av kedjan - både enheter, kablar och alla nav i mitten - är USB4-kompatibla. Och dessa kablar måste vara USB-C-kablar, så detta kommer att påskynda det gamla stil USB-A-gränssnittet.

Bättre sätt att hantera data

USB4 erbjuder också stöd för mer data och visningsprotokoll så att du bättre kan dra fördel av den högre överföringshastigheten.

I sin bas är data bara data; en ström av nollor och nollor som en mikroprocessor kan förvandlas till något vi interagerar med. Men det är mycket mer komplicerat än så när du tänker på att det finns många olika typer av data och var och en är bara en ström av sådana och nollor. Du har saker som den signal som berättar en skärm vad som ska visas, eller en fil som överförs eller till och med nätverksdata. Du kan skicka nästan vad som helst via USB så länge det är ett protokoll som stöds.

Genom att stödja fler dataprotokoll öppnar USB4 sig för fler typer av dataöverföring av enheter. Och USB-IF (USB Implementers Forum, gruppen som övervakar vad USB kan och hur det gör saker) betonar att detta kommer att hantera flera dataprotokoll som kan dela bandbredd över bussen. Det betyder att du kommer att kunna skicka en 4K HDR-signal över en USB-kabel och använda samma kabel för något som att överföra en fil eller som en anslutning till ett Wi-Fi-gränssnitt.

Detta kommer att påverka både användbarheten och prestanda för USB-hubbar och större enheter som PC- eller bärbara moderkort där en centraliserad USB-styrenhet används för flera gränssnitt. I teorin, i alla fall; vi måste vänta och se hur en 40 Gbps-anslutning hanterar de saker vi kastar på den.

Thunderbolt 3

En av de största förändringarna i USB-specifikationen kommer att inkludera Thunderbolt 3-stöd. Intel började certifiera enheter med stöd för Thunderbolt 3 2015 och beslutade 2017 att öppna standarden. Det betyder att alla andra företag som ville implementera Thunderbolt bara behöver betala en liten licensavgift för att vara helt kompatibla.

Med USB4 är Thunderbolt 3 nu "inbyggd" och det betyder att ett par fantastiska saker bara blev mycket billigare för enhetstillverkare att inkludera: 100 watt ström på begäran, dessa överföringshastigheter på 40 Gbps och stöd för åtta körfält med DisplayPort data vilket innebär att två 4K HDR-skärmar vid 60 Hz eller en 5K-skärm stöds fullt ut.

Eftersom Thunderbolt 3: s teknik nu är öppen och royaltyfri, kommer enheterna som skulle dra nytta av den vara billigare och mer troligt att det finns i första hand. Det är inte begränsat till bara PC-kort som du hittar på en dator eller surfplatta, utan också enheter som skärmar och externa GPU-lådor. Företag behöver bara betala Intel en liten licensavgift istället för att ge en del av sina vinster, så de kommer att vara mer angelägna om att göra saker som är coola.

Småsaker

USB4 är inte USB 4.0. USB-IF är konstigt när det gäller att namnge saker, som vi ser med USB 3.0 (som verkligen är USB 3.1 Gen. 1) eller USB 3.2 (USB 3.2 Gen. 2x2). Vi har ingen aning om vad den första implementeringen av USB4-standarderna för nyheter kommer att kallas och kommer inte förrän den släpps i mitten av 2019.

USB4 kommer också att vara bakåtkompatibel med alla USB-specifikationer och alla Thunderbolt 3-enheter. Kompatibiliteten med äldre USB-standarder förväntas, men full kompatibilitet med Thunderbolt 3-enheter är en stor sak. Det betyder att alla dyra enheter och kablar du kanske redan äger fungerar bra.

Om du talar om kablar, för att dra nytta av något av detta måste du ha en kompatibel kabel. Observera att jag sa klagomål och inte är certifierad en tillverkare kan få en enhet (inklusive en kabel) certifierad men detta är helt frivilligt. Det betyder också att det är godtyckligt och att certifiering inte har något verkligt värde; icke-certifierade enheter och kablar kan fungera lika bra eller bättre än certifierade enheter och kablar. Som alltid är fallet kommer muntliga ord och erkännande av spel att spela en stor roll i köpprocessen.

När förväntar jag sig det?

USB4 har förmodligen inte så mycket inverkan på någonting du köper 2019. Standarden blir inte officiell förrän mitten av 2019 och det innebär att enheter du vill köpa inte kommer att inkluderas förrän i början av 2020. Du kommer antagligen kunna att köpa en stationär, bärbar dator och till och med en smartphone eller surfplatta som stöder USB4 innan dess, men med ingenting att ansluta den till som stöder standarden finns det ingen verklig fördel.

USB-C kom med ett liknande scenario. Vi såg enheter som använde det nya kontakten ganska tidigt, även om de inte var helt kompatibla. Dessa enheter hade fördelen med den nya kontakten, men de saker som du ansluter till den andra änden av kabeln var inte lätt tillgängliga förrän mycket senare. I vissa fall - särskilt när det gäller kraftleveranssystemet - överensstämde tidiga enheter inte med den standard vi har idag och erbjuder inte någon riktig metod för snabbladdning eller dubbelriktad kraftleverans.

Så snart USB4 är officiell, kommer den låga kostnaden för Thunderbolt 3-stöd och på annat sätt royalty-fri karaktär av specifikationen att adoption kommer att blomstra och vi kommer alla att kunna spendera pengar på nya enheter som har firmware inuti. Fram till dess, utrymme för nyheter eller uppdateringar!

Vad du ska leta efter när du köper USB-C-kablar och adaptrar