Usb-c-ljud: allt du behöver veta

Det finns en god chans att nästa telefon du köper kommer att stödja USB-C-ljud, även om den fortfarande har ett "vanligt" 3, 5 mm hörlursuttag. Det betyder att vi snart kommer att se fler hörlurar som har ett USB-C-kontakt eftersom det är så denna cirkel fungerar - stödja en sak och företag kommer att göra saker. Men det finns mycket förvirring om att använda en USB-port för ljud och vad som är annorlunda än hur vi har gjort det i flera år. Om du gillar elektronik och älskar att bli smutsig kan du ta en titt på USB-C-ljudspecifikationen (direkt nedladdningslänk), men för resten av oss är det du behöver veta.

Ny port, samma delar

Ljud av alla slag som kan spelas upp på våra telefoner måste ha en handfull specifika delar för att fungera. Att flytta från ett 3, 5 mm-uttag till en USB-C-port ändrar inte det. Där dessa delar är dock kan förändras mycket.

Du behöver en DAC (Digital till Analog Converter), en förstärkare och en högtalare för att förvandla filer till ljud på din telefon. Högtalarna fungerar genom att flytta och skapa en tryckvåg som våra trumhinnor tar upp, och de rörliga delarna använder elektromagnetism för att göra sina saker. Den tryckvågen överensstämmer med vad som kallas en analog signal och variationen i signalen är det som skapar olika toner och ljud. I ett nötskal är signalvågformen vad en högtalare använder för att vibrera, att vibrationer skickar tryckvågor till trumhinnorna, och de vibrerar i tiden i vårt huvud för att göra ljudet. Biologisk magi åt sidan, det är verkligen så enkelt. Om du tittar på en analog ljudvågform och hör ljudet kan du se hur saker och ting passar ihop.

Att göra en kopia av en kopia av originalljudet är komplicerat och behöver rätt delar.

Filer på vår telefon eller filer som strömmas via internet är digitala. Det betyder att de är ett gäng binära (ett räknessystem som bara använder noll och en) bit som är packade ihop så att en dator kan läsa dem och vet vad man ska göra med dem. Ja, din telefon är en dator! Digitala filer har ingen vågform som en högtalare kan använda för att skapa ljud. Vi behöver något för att konvertera dem.

Komplexa algoritmer kan ta inspelat ljud, som är i ett analogt format, konvertera det till ett digitalt format som en.mp3-fil för lagring på en dator och konvertera det tillbaka till analogt när det spelas. Dessa data måste skickas via DAC för konvertering till en korrekt vågform och sedan skickas genom en förstärkare så att vågformen görs tillräckligt stark för att hörlurar ska kunna användas. Det finns några ganska coola saker som forskare och ingenjörer kan göra för att "göra" ljud, men varje telefon och alla bärbara ljudspelare och varje uppsättning högtalare behöver denna process.

Mer: Har min telefon en DAC? Förklarar DAC och förstärkare i smartphones idag

En telefon som LG V30 har en mycket bra DAC och en mycket bra förstärkare och ett 3, 5 mm hörlursuttag. En app spelar filen, DAC konverterar den till analog, förstärkaren ökar signalen och 3, 5 mm hörlursuttag skickar den ut till vad du har anslutit. Varje telefon med en 3, 5 mm hörlursport fungerar exakt på samma sätt, även de utan löfte om en premiumljudupplevelse. En telefon som använder USB-porten för ljud fungerar kanske inte så här.

Lite mer benutrymme

För en förklaring, låt oss vända oss till Bluetooth. Du behöver inte fysiskt ansluta Bluetooth-hörlurar till någonting, så saker byggs annorlunda även om de använder samma delar. Dina Bluetooth-hörlurar har sina egna ombord DAC och förstärkare. Den digitala filen skickas från din telefon och all konvertering görs på ditt huvud. Till en början kan det känna sig lite komplicerat men det är inte riktigt. Samma process används och den enda skillnaden är där komponenterna är. Låt oss nu komma till USB.

Det finns två sätt att skicka ljuddata via USB-porten, och jag ska satsa på att du kan gissa dem: Analog och digital. Analogt ljud kan konverteras med en ombord DAC och förstärkare inuti din telefon och sedan skickas ut genom porten till en passiv uppsättning hörlurar eller en adapter. För att detta ska fungera måste enheten stödja det som kallas "ljudtillbehörsläge" och hörlurarna eller adaptern är bara "dumma" anslutningar som passerar längs signalen.

Om du använder en aktiv uppsättning av hörlurar eller adapter är ljudsignalen som skickas via USB-porten fortfarande i sin digitala form. Det betyder att DAC och förstärkare är inuti hörlurarna eller dongeln, och konverteringen görs där istället för telefonen.

Att köpa USB-C-hörlurar kan vara tortyriskt; få råd från någon som har varit där.

Detta kan bli rörigt. Du måste se till att du använder rätt "sak". Om du använder en passiv adapter eller hörlurar måste telefonen stödja ljudtillbehörsläget och många gör det inte. Rotet beror på att de flesta donglar, adaptrar och hörlurar inte är märkta med hur de är byggda och vi vet inte om de är aktiva eller passiva.

Pixel 2 har en inbyggd DAC inbäddad i Qualcomm Snapdragon 835 SoC, men ljudtillbehörsläget stöds inte. Det betyder att du behöver ett par aktiva hörlurar eller en aktiv adapter, som dongeln som medföljde telefonen. HTC U11 och Essential Phone är desamma, men Motorola gör telefoner som stöder passiva hörlurar via USB-porten. Alla telefoner bör dock ha en aktiv adapter eller hörlurar.

En sak till: Inte alla aktiva USB-ljudprodukter fungerar med alla telefoner eftersom tillverkarna kan använda flera nya ledningar i USB-C-anslutningen för extra funktioner, som HTC gjorde med U11: s öronsnäckor för att tillhandahålla aktiv brusavstängning.

Innan du köper USB-C-hörlurar eller en adapter, ta reda på om det fungerar med din telefon.

Är USB-C-ljud bättre?

Ja, men också nej. Det faktiska ljudet är inte bättre bara för att porten har förändrats. Som nämnts ovan måste du fortfarande använda samma komponenter och tillverkare kan fritt välja mellan high-end redskap eller budgetutrustning. USB-C gör inte något bättre här, det ändrar bara anslutningen.

Men det finns vissa fördelar. USB Type-C Specification 1.0 släpptes av USB-IF (USB Implementers Forum) 2014 tillsammans med USB 3.1-specifikationen. USB-C har massor av knep i ärmet även om det inte krävs för hur det kan kommunicera och ansluta. En USB-C-port kan stödja dessa saker samtidigt:

• Ljudtillbehörsläge För passivt ljud eller genomgående ljud.
• Alternativt läge Detta använder några av trådarna i USB-anslutningen för direkt överföring av enhet till värd för alternativa dataprotokoll. Från 2016 inkluderar detta Thunderbolt, DisplayPort, Mobile High-Definition Link och HDMI.
• Billboard Device Class Detta kommunicerar för att tillhandahålla detaljer om anslutningar för alternativt läge eller för att helt enkelt ge information om anslutningen eller enheten ansluten i endera änden.
• Specifikation för ljudenhetsklass 3 Detta skickar analog eller digital (eller båda) ljuddata genom porten.
• USB-kraftleverans Detta ger inte bara "snabbladdning" via USB, utan stöder också DRP (Dual Role Power) för att snabbt ladda din telefon och leverera ström till en ansluten enhet samtidigt.

USB Type-C-specifikationen kräver inte dessa saker, men de stöds. Det betyder att du kan göra mycket mer med USB-C-porten på din telefon som lyssnar på musik eller laddar den om företaget som gör det vill inkludera något av dessa extra lägen. Vissa är fantastiska - HDMI eller DisplayPort genom specifikationerna för alternativt läge innebär att du kan ansluta din telefon till en AV-mottagare för premiumljud och spegla skärmen. Och ladda det och skicka data eller ladda ett annat USB-C-tillbehör med rätt kabel samtidigt.

Android, tillsammans med Chrome, Windows, macOS och Linux stöder alla USB Type-C-specifikationen. Även om ljudet inte nödvändigtvis låter bättre eftersom det använder USB-C-porten, finns det en hel del coola saker som kan göras medan vi lyssnar. Synd att ingen tillverkare verkar genomföra dem trots att de alla är snabba att påpeka fördelarna med att förlora hörlursuttaget.

Det kommer

Vissa telefoner i LG: s V-serie kommer sannolikt att stödja 3, 5 mm-hörlursuttag för den närmaste framtiden. Det är bra för människor som har andra ljudutrustningar som använder de gamla standarderna och vill att deras telefon ska vara en bra klingande musikspelare. Men övergången till USB-C för ljud har hänt, och så småningom kommer alla bärbara (och eventuellt fristående) ljud att använda USB-C. Det beror på att det gynnar de företag som tillverkar de produkter vi älskar.

Att utelämna hörlursuttaget gör två saker för ett företag som designer en telefon. Det ger dem lite mer utrymme och sparar lite pengar - två saker som designers älskar.

När du inte använder ett 3, 5 mm-uttag behöver du inte göra telefonen lika tjock och ha några kvadratmillimeter fotavtrycksutrymme på ett kretskort för att sätta andra komponenter. Med att AI och maskininlärning också är en sak finns det mängder av små delar som behöver ett hem någonstans på ett kretskort och nu har de en. Själva hörlursuttaget är inte så dyrt (även om varje öre räknas), men om ett företag inte stöder någon typ av passiv eller genomgående ljudanslutning via USB-C behöver den inte utforma, bygga och löd i en förstärkare för signalen. Det kan vara en betydande besparing för kostnaden för att skapa en telefon från början till slut.

Några av oss kommer att sakna 3, 5 mm-uttaget. Jag vet att jag kommer att göra för att jag älskar mina favorithörlurar mer än telefonen eller spelaren de ansluter till. Men fördelarna finns för användare om företag skulle välja att implementera dem.

Uppdatering: april 2018: Det här inlägget uppdaterades och kontrollerades mot de aktuella USB Type-C-specifikationerna.

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.