Det har gått några dagar sedan en domare avgav att Google måste överlämna 8 000 av sina anställdas kontaktinformation till det amerikanska arbetsdepartementet, men skälet till det är fortfarande en preskriptiv fråga - och en värd att studera vidare innan man går in i helgen.
Android: s tillverkare är för närvarande under utredning för att påstås ha misslyckats med att följa lagar om lika lön, av vilka de ursprungligen var inställda på att avskaffa eventuella löneskillnader baserade på kön. (Femtio år senare och vi har fortfarande problem med detta, även om klyftan blir smalare.) Washington Post rapporterar att bevis för detta upptäcktes under en rutinrevision.
Department of Labor kommer att behöva söka igenom alla 8 000 kontakter - som Google bytte ut från 21 000 - och intervjua varje person om hur mycket de tjänar och sedan korsreferenser det med resten av sina medarbetare i samma division. "Det är oerhört viktigt inte bara för avdelningen utan för skattebetalarna och för kvinnorna på Google att utredningen fortsätter omedelbart", säger Janet Herold, en regional advokat vid arbetsdepartementet, i en intervju med The Guardian. "Vi ser fram emot denna nästa fas av utredningen … att prata med och lyssna till män och kvinnor på Google för att lära sig om deras erfarenheter och deras perspektiv på varför det finns sådana skillnader i lön."
"Det är oerhört viktigt inte bara för avdelningen utan för skattebetalarna och för kvinnorna på Google att utredningen fortsätter omedelbart." - Janet Herold
Google har på sin sida förnekat att det finns någon löneskillnad. I sin analys - i form av ett välredigerat och gossied blogginlägg - pekar företaget på sina ansträngningar för att se till att "män och kvinnor som ansluter till Google i samma roll kompenseras på lika villkor." Företaget lämnade till och med ett svar på avdelningens förfrågningar, med hänvisning till att det är "uppfyllde olika tidigare revisioner i samband med federala kontrakt, och dessa revisioner har inte resulterat i utmaningar för vår praxis." Det fortsätter:
Under det senaste året har vi i samband med denna granskning lämnat mer än 329 000 dokument och mer än 1, 7 miljoner datapunkter, inklusive detaljerad kompensationsinformation, som svar på OFCCP: s 18 olika dataförfrågningar.
Google sa att det var oroat över att förfrågningarna gick "utanför räckvidden för vad som var relevant" för just detta fall, varför det inledde en sådan kamp för att minska den första undersökningen i första hand. Men varför protesterar jag om det inte är något fel? Om det faktiskt uppstår problem i en revision, skulle det inte vara meningsfullt att riva sönder rummet för att hitta den skyldige?
Det är också oroande med tanke på de olika rapporterna om Googles insisterande på att blockera utredningar alls. För några månader tillbaka hade Google utan framgång försökt blockera åtkomst till information som behövs för ett högprofilerat könsdiskrimineringsfall.
Revisionen fortsätter, och vi följer ärendet tills dess sista kapitel. Det kommer att vara intressant att se påverkan av domen på Silicon Valley, oavsett om det är till Googles fördel, särskilt med tanke på hur mycket företaget har gjort för att marknadsföra sina ansträngningar för att främja en mångfaldig arbetsplats. För sin del predikar dalen vanligtvis idén om ett utopiskt samhälle, där tekniken går fort, och jämlikhet är påtaglig. Verkligheten är att det fortfarande finns en stor skillnad mellan män och kvinnor som arbetar inom teknik, för att inte nämna en otrolig brist på rasdiversitet.
