Så här är det (hittills) att använda Android-appar på en chromebook

Beroende på vem du frågar är Android-applikationernas möjlighet att köra på en Chromebook antingen en enorm affär eller ett monumentalt misstag. Verkligheten är vanligtvis inte så binär. Och i dessa mycket tidiga dagar är saker definitivt inte så tydliga.

Men det finns absolut anledning att vara upphetsad om detta. Android-driven bärbara datorer har aldrig tagit fart av några orsaker. Men en billig Chromebook som också kan köra Android-appar? Det öppnar upp en helt ny värld av möjligheter.

Men att helt enkelt slappa en befintlig Android-app på en bärbar dataformfaktor kommer inte nödvändigtvis att vara den transcendenta upplevelsen som många av oss hoppas på. Lägg till det faktum att allt detta fortfarande är mycket i utvecklarläge på denna punkt, och det finns verkliga skäl för att utöva tålamod.

Men det är inte vad vi får betalt för att göra. Här är vad du behöver veta om att köra Android-appar i Chrome OS som det ser ut i mitten av juni 2016.

Just nu är dina val mycket begränsade

Ursprungligen är det bara tre Chromebook-enheter som kan köra Android-appar. Det är ASUS Chromebook Flip, Acer Chromebook R11 C738T och den dyra (och avancerade) Chromebook Pixel 2015. Och till en början gör de det bara på Developer Channel, den tredje - och minst stabila - av Chrome OS-kanalerna, bakom Beta och Stable.

ASUS Chromebook Flip är för närvarande den enda hårdvaran som kör Android-appar, och det är vad vi har använt. Och till och med då, för det finns på utvecklarkanalen, finns det drakar. Utvecklarkanalen innehåller felsökningsverktyg som inte finns på de andra kanalerna, vilket leder till en mycket långsammare programupplevelse.

Så småningom kommer många fler Chromebook-enheter att kunna köra Android-appar. Men i den första testen är det bara tre. och just nu är det bara en.

Köp inte något ännu. Vi rekommenderar inte att rusa ut och släppa $ 250 på en av dessa år gamla Flips såvida du inte bara måste göra det här. Det är inte världens största upplevelse. Vi har fortfarande ett sätt att gå innan Android-appar är på Chrome OS i en stabil form. Men om man bara måste få en ASUS Chromebook-flip, kan den finnas på Amazon för mindre än $ 250. (Se till att du får modellen med 4 GB RAM.)

Att få Google Play Store på Chrome OS är enkelt

Det är två saker du måste göra innan du kan köra Android-appar på Chrome OS. Den första är att aktivera utvecklarkanalen. Det är bara några klick bort, men kom ihåg att det är den minst stabila av de tre Chrome OS-kanalerna. Det är inte för alla.

Det andra du måste göra är att aktivera Google Play i inställningsmenyn. Återigen är det bara ett par klick och en minut eller två av att vänta när saker laddar sig själva.

Det är så enkelt. Ingen extra inloggning. Markera bara rutan så är du på väg.

• Så laddar du Google Play på din Chromebook
• Hur du installerar och avinstallerar Android-appar i Chrome OS
• Hur man ändrar appbehörigheter
• Hur du uppdaterar dina Android-appar på Chrome OS

Nu när du har appar …

Om du har använt Google Play Store på en Android-telefon eller surfplatta - och chansen är stor att du läser det du har - vet du ganska mycket vad du kommer in här. Det är Google Play.

Installera en app, och den visas i Chrome OS-appstarten, precis som allt annat på Chrome OS. Android-appar lever åt sidan appar och genvägar, och det finns ingen visuell indikation på vilken är vilken. Och för det mesta spelar det ingen roll. Chrome-appar presenteras oftast som Android-appar. Det finns några skillnader i (små bokstäver) krom - en tillbaka knapp längst upp till vänster, eller en maximeringsknapp eller ett X för att stänga saker. Men det övergripande utseendet och känslan är mycket lika mellan de två.

Den enda problem som jag har stött på här är en som faktiskt kommer att bli ett större problem med Android-appar på Chrome OS. Medan vi är vana att svepa över från vänstra kanten för att utöka sidolådan, är det en mycket konstig känsla att försöka göra det ovanpå Chrome OS. På en telefon eller surfplatta har du den fysiska kanten på enheten för att sortera ditt finger. På en bärbar dator? Inte så mycket. Ett sätt att kringgå det kan vara att använda en statisk typ av hamburgare - ett som inte rör sig - men som har gått ur modet ur designmässigt perspektiv.

Annars är alla dina funktioner här.

Till app, eller inte till app

Så du kan köra Android-appar på Chrome OS. Den första frågan är om du borde göra det. Det är tydligt ganska tidigt att vissa saker fungerar bättre i en webbläsare. Andra är fantastiska som appar. Och även om något av det kommer att vara subjektivt, kan vi alla komma bakom att Facebooks app är sämre än webbläsarupplevelsen, eller hur?

Inte alla Android-appar kan hittills laddas på Chrome OS. Andra är trasiga. Instagram är en no-go. Skype ber mig bara om att logga in om och om igen. Sonos-appen kan faktiskt inte se min Sonos. Snapchat fungerar mer eller mindre. Du kan visa Snaps, men upplösningen är lite trasig, så att du inte riktigt ser allt i ramen. (Och din kamera kommer att vara i sidled.) Du kan ännu inte ladda program. Terminalappar är blockerade.

Twitter i appen? Eller i en webbläsare? Välj ditt gift.

YouTube är definitivt bättre i webbläsaren.

Google Maps i webbläsaren och i Android-appen.

Så vissa saker fungerar. Vissa gör det inte. Vissa har det bättre som webbsidor. Jag har blandat och matchat hittills. Här är min uppdelning:

• Gmail: Jag använder det i webbläsaren. Det är bara en mer fullständig upplevelse för mig med alla kortkommandon som jag är van vid.
• Chrome: Återigen, webbläsare. Med fullständiga tillägg.
• Hangouts: Jag använder Hangouts för chatt och SMS med Project FI. Jag har alltid tyckt att appen fungerar bra - mycket bättre än Chrome-appen.
• Reddit: Jag har aldrig varit ett fan av Reddit webbplats. För mig är det Relä hela vägen.
• Minecraft PE: Min 9-åriga dotter har använt en Chromebook för alltid. Men det betydde inget Minecraft. Tills nu. Nows betraktar mig som en riktig nördkung. Om du har ett barn på en Chromebook är det mycket.
• Google Drive och liknande: Dokument, ark, vad som helst. Dessa har alltid varit bättre i webbläsaren för mig.
• YouTube: webbläsare. Det är inget fel med appen. Men varför skulle jag inte använda webbläsaren? Dessutom är appen lite trasig.
• Slack: Jag ser att appen egentligen bara är webben i en omslag. Men jag handlar om appen här.
• 1Password: JA. Även om det är möjligt att komma till dina saker via en webbläsare är appen bara enklare.
• Authy: Ärligt talat, jag var tvungen att titta. Jag använder webbappen.

Killerfunktionen här är att du kan mixa och matcha. Det finns praktiskt taget ingen linje mellan Android-app och webbapp, även i detta utvecklare. Det finns mindre paritet mellan app och webbsida, både i utseende och känsla. Men du måste föreställa dig att det kan förändras när allt går vidare.

Och ännu viktigare är att text kan gå över från ett plan till ett annat. Kopiera något ur en Android-app och klistra in den i, säg, Chrome. Bilder måste kunna gå igenom filhanteraren för Chrome OS, så det är inte riktigt detsamma med en riktig Finder. (Jag är van vid OSX, förlåt mig.) Men det är fortfarande riktigt bra detta tidigt i spelet.

Vad sägs om resten av Android?

Roligt faktum: Jag hade spelat med Android-appar på Chrome OS i ett par dagar utan att ens veta att det fanns ett sätt att komma in på de vanliga Android-inställningarna. (Gå till inställningsmenyn för Chrome OS och leta sedan efter avsnittet "Hantera dina Android-appar via appinställningar ".)

Du kommer att vara hemma här. Och det är där du får veta att du kör Android 6.0.1 Marshmallow med säkerhetsfixen 5 juli 2016. (Framtiden!) Det är lite intressant att du kommer att se ett avsnitt "Om surfplatta", men det är en liten nyfikenhet. Flappy Marshmallow-spelet finns fortfarande här, liksom utvecklaralternativ.

Det är Android. På en Chromebook.

Det betyder också att du har fullständiga tangentbord- och musfunktioner. Jag har använt bakpilarna på tangentbordet mer än jag har använt den nya bakpilen längst upp till vänster i Android-fönstret. Det är fantastiskt att ha fysiska knappar för volym och ljusstyrka. Och återigen är sökknappen ett mycket snabbt sätt att hitta och starta dina appar.

Den sista raden - hittills …

Nedersta raden här är att det inte finns någon nedre rad här ännu. Vi har haft mycket tidiga dagar med att använda Android-appar i Chrome OS. Vi använder det i en utvecklarmiljö, vilket innebär att saker är så trasiga och långsamma som vi förväntar oss, och så är detta inte för alla ännu. Men det betyder också att vi är extremt glada över utsikterna här. När saker och ting når Stable-kanalen? Det kommer att bli riktigt intressant.

Att öppna Chrome OS till den enorma världen av Android-appar är transformativt. Det råder ingen tvekan om det. Ett år från och med nu kommer Chrome OS att se ut och känna sig väldigt annorlunda än det gör idag. Det kommer verkligen inte bara att vara en webbläsare i en bärbar dataformfaktor (även om den växer utöver det under en tid nu.) Infödda appar? Webb-appar? Nej, det här är en sorts hybrid tredje kategori.

Det finns många kinks att träna fortfarande. Google har mycket arbete att göra. Utvecklare måste tänka om sina strategier. Och det kommer att bli kul att se hur allt detta fungerar på den enorma blandningen av hårdvara som utgör Chrome OS-ekosystem.

Spännande tider, verkligen.

Chromebook för alla

Chromebooks

• De bästa Chromebooks
• Bästa Chromebooks för studenter
• Bästa Chromebooks för resenärer
• Bästa USB-C-hubbar för Chromebooks

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.