Detta är android

Ren Android i en Google-stödd $ 100-smartphone

Årets Google IO-utvecklarkonferens handlade inte bara om den kommande Android L-versionen och designförändringarna som kommer med den versionen. En av huvudnotens viktigaste tillkännagivanden packades in i ett två minuters segment i början av evenemanget. Android One, som Android-chefen Sundar Pichai förklarade, var utformad för att jämna ut spelplanen för smartphones på utvecklande marknader, vilket underlättar för mindre telefontillverkare i dessa länder att sända relativt högkvalitativa saker till relativt låga prispunkter.

Tre månader senare ser vi de första frukterna från denna strävan, när Android One anländer till Indien. Vi har tagit hand om Micromax Canvas A1, en av de första Android One-telefonerna som säljs. Och vad vi har hittat är en förvånansvärt snabb vanilj Android-telefon med några justeringar för den indiska marknaden.

Vad är Android One?

Ur ett västerländskt perspektiv är det lätt att dra paralleller mellan Android One och Nexus- eller Google Play-utgåvan (eller till och med den ryktade Android Silver-strävan). I verkligheten är syftet med och körningen av Android One mycket annorlunda. Maskinvarukomponenter väljs av Google, som också tar ledningen för programvara för dessa enheter. Därifrån kan lokala OEM: er lägga till relevanta appar och finjustera den externa hårdvaran för att lägga till sin egen smak. (Den nuvarande Android One-uppställningen innehåller till exempel enheter med liknande look från Spice och Karbonn.)

I huvudsak är målet att Android One ska underlätta spridningen av Google-kontrollerad Android bland de nästa miljarder (eller två miljarder eller mer) smartphone-köpare genom att erbjuda en övertygande produkt på startnivå, med hjälp av lokala OEM-tillverkare. I sin tur innebär det faktum att tillverkare inte behöver oroa sig för programvara eller anskaffa hårdvarukomponenter att de kan vända produkter snabbare. Ur Googles perspektiv låter Android One behålla mer kontroll än vad som är möjligt i det vilda västern, som är det generella Android-ekosystemet, och se till att Googles tjänster och Googles designspråk är front och centrum.

I den här artikeln tittar vi på Micromax Canvas A1. De två andra Android One-telefonerna som finns tillgängliga i Indien just nu, Spice Dream Uno och Karbonn Sparkle V, har samma interna hårdvara i liknande (även om något justerade) chassi.

Enheten vi har säljer för Rs. 6499 i Indien - cirka 100 US $ utan kontrakt.

Android One - hårdvaran

Det är tydligt att Google har haft en hand i utformningen av den första generationens Android One-hårdvara. Även bortsett från visuella signaler som Nexus 5-stil cirkulär öronsnäcka och bakhögtalare, är Canvas A1, precis som de senaste Nexus-enheterna, i princip ett fartyg för Android. Du hittar några distraktioner runt skärmen, och batteridörren är täckt med mjuk beröringsplast med minimal märkesvaror.

Android One levererar lika mycket hårdvarumuskler som vissa dyrare telefoner.

Känslan i handen är bekväm - mer rundad än N5, och trots närvaron av avtagbar batteridörr känns enheten robust och välbyggd. Det finns en standardsamling av portar och knappar - ström och volym till höger, microUSB nedanför, hörlursuttag upptill. Runt baksidan sticker en stor faux-metall kameraknopp genom bakpanelen. Och bakom den bakre panelen hittar du ett microSD-kortplats - rekommenderas starkt på grund av den begränsade interna lagringsenheten - tillsammans med två microSIM-kortplatser och ett avtagbart batteri på 1700 mAh.

På insidan levererar Android One lika mycket hårdvarumuskel som dyrare telefoner som Moto G, men med färre klockor och visselpipor. Det finns ett fyrkärnigt Metiatek-chip som kör showen, med fyra kärnor klockade på 1, 3 GHz, 1 GB RAM och en ARM Mali 400MP GPU.

Det kommer inte att köra Crysis när som helst snart, men ändå, det är lite löjligt hur snabbt den här enheten känns med tanke på prislappen. Canvas A1 är lika lyhörda som telefoner fyra eller fem gånger dess pris. Och det här är en telefon på 65 £. Allvarligt. Apple säljer kablar som kostar mer än den här saken.

Apple säljer kablar som kostar mer än den här telefonen.

Men när du säljer en telefon så billigt måste något ge sig, och du behöver inte leta långt för att se var pengar sparas. Det finns bara 2, 27 GB tillgängligt internt blixt, varav 1, 6 GB var kvar efter att ha installerat några grundläggande appar. (Även om vi kommer att diskutera senare kan appar flyttas till SD-kortet för att frigöra utrymme.) Och skärmen är också en ganska grundläggande 4, 5-tums WVGA-panel (480x854) bakom en plastskärm som blir gunked med fingerfett ganska lätt. Som sagt, det erbjuder bättre betraktningsvinklar än HTC Desire 510, en dyrare telefon - men en med olika prioriteringar. Och trots den låga pixeltätheten och dämpade färger är det inte hemskt utseende. Inte överraskande med tanke på att det är en IPS-panel, inte den myrstandard LCD du kan förvänta dig.

På samma sätt är kamerainställningen ospektakulär - en grundläggande 5-megapixel bakre skjutare med LED-blixt - men du får panorama, fotosfär, oskärpa objektiv, HDR och andra effekter att spela med. Runt framsidan finns en ännu mer grundläggande 2, 4-megapixel-shooter. Förvänta dig inte för mycket av antingen, eftersom vi även under väl upplysta förhållanden stötte på mycket ljud från både främre och bakre kameror.

Micromax Canvas A1 - Android One-specifikationer

Kategori	Funktioner
CPU	1, 3 GHz fyrkärnig
Bagge	1 GB
Lagring	4 GB (2, 27 GB tillgängligt) + microSD
Visa	4, 5-tum FWVGA (854x480) IPS LCD
frekvenser	GSM 850/900/1800 / 1900MHz WCDMA 850 / 2100MHz (upp till 21 Mbps / 5, 76 Mbps)
Batteri	1700mAh avtagbar
Andra	GPS, Gyroskop, Närhetssensor, Ljussensor, Magnetsensor

Android One-programvara och funktioner

För det mesta tittar du på "lager" Google Android, precis som på en Nexus- eller Google Play-utgåttelefon. Programvaran byggs och underhålls av Google, och som sådan är du bra för "upp till två år" med uppdateringar till efterföljande versioner av operativsystemet.

Så vad är annorlunda? Tja, Micromax har laddat en handfull appar ovanpå den vanliga Google-sviten -

• Amazon: Samma Amazon-app kan du få i Play Store i vilket land som helst.
• AskMe.com: En indisk app för klassificerade annonser.
• FM-radio: En ingen brainer för tillväxtmarknader - ger dig obegränsad musikuppspelning även om mobildata inte är tillgängliga eller dyra.
• Hike: En indisk IM-app.
• M! Live: En webbgenväg till Micromax webbaserade appportal.

Vissa ytterligare funktioner har lagts till för att passa med Android One: s målmarknad. Eftersom det är en dual-SIM-telefon hittar du SIM-konfigurationsinställningar under Inställningar> SIM-kort, så att du kan välja ditt standard-SIM för samtal, data och SMS.

Du behöver också ett microSD-kort för att ta skärmdumpar eller foton; på grund av det begränsade interna lagringsutrymmet vägrar telefonen att ta dessa om du inte har ett SD-kort installerat. Dessutom vill du skicka tyngre appar över till den externa lagringsutrymmet där det är möjligt. Google har återimplementerat möjligheten att flytta appar till SD-kortet i Android One-firmware, ett smart drag med tanke på den begränsade interna lagringsutrymmen.

Bortsett från det är det mer eller mindre identiskt med vad du hittar på en Nexus 5. Google Nu-startaren ger förutsägbar sökning på din startsida, medan Chrome fungerar som din standardwebbläsare och hela sviten med Google Play-applikationer finns och rätt.

Några andra bitar som är värda att nämna -

• Du kan låsa upp startladdaren på vanligt sätt med kommandot fastboot oem unlock. Startloader-användargränssnittet är lite mer grundläggande än vi är vana med att hantera, dock med en mestadels textbaserad layout.
• Ut ur lådan kör Android One Android 4.4.4 KitKat, bygga KPW53 och en Google-byggd Linux 3.4.67-kärna daterad 20 augusti.
• Den experimentella ART-runtime är tillgänglig på den vanliga platsen under Developer Options, om du känner dig äventyrlig.
• Kodenamnet på enheten vi använder är "spira". Gissa.

Poängen

Den första generationens Android One-hårdvara kommer inte att svänga huvuden på de som används för premiumsmarta smartphones, och den är inte heller utformad för att göra det. Istället är det en cookie-cutter-mall som är avsedd att leka dussintals 100 $ smartphones som faktiskt är anständiga, samtidigt som Google ger större kontroll över denna nya familj av enheter för tillväxtmarknader. Precis som Android Wear, när du loggar in med Android One spelar du efter Googles regler - och det är vettigt med tanke på den hjälp Googles erbjudande och de troliga rakknivmarginalerna är inblandade.

Android One ger Google kontroll över plattformen på tillväxtmarknader.

Eftersom den höga änden på smartphonemarknaden blir allt mer mättad, gör Android One Googles operativsystem att utöka räckvidden till marknader med gott om utrymme att växa.

Android En generation en är en lovande start, men saker kommer bara att bli billigare (och mer konkurrenskraftiga) härifrån och framåt. Årets $ 100-smartphone är nästa års $ 50-enhet; framtida mallar för Android One kan innehålla funktioner reserverade för premiumtelefoner för bara några år sedan.

Det är en viktig del av Android: s framtid och ett område vi kommer att titta på med ökande intresse.