Sprint, drivs av nytt softbank-ägande, med tanke på t-mobilövertagande

T-Mobile, tillsynsmyndigheter är inte troligtvis intresserade av en sådan monumental sammanslagning

Om Sprint har sin väg kan vi kanske vara på väg mot bara tre stora trådlösa transportörer i USA någon gång under 2014. Wall Street Journal rapporterar idag att Sprint överväger ett bud att köpa den nyligen offentliga T-Mobile till ett pris av cirka 20 miljarder dollar, baserat på dess nuvarande marknadskapital. Flytten drivs enligt uppgift, och inte överraskande, av SoftBank-vd Masayoshi Son, som har indikerat att de 21 miljarder dollar strategiska investeringarna i Sprint inte skulle bli det enda stora steget han gjorde i USA

T-Mobile, på den andra sidan av saker, är sannolikt inte att köpa. Med AT&T: s försök att övertaga i steg och i allmänhet ompröva hela sin verksamhet efter att ha köpt MetroPCS är UNcarrier troligen inte intresserad av att gå med Sprint - och tar inte hänsyn till strukturella och tekniska frågor om en sammanslagning. Och med tanke på hur abonnentnumret växer när Sprints faller, är det bara en tidsfråga innan T-Mobile är den största av de två enheterna.

Sedan finns det regleringssituationen.

De amerikanska tillsynsmyndigheterna har verkligen godkänt sin rättvisa andel av fusioner från sent. AT & T: s köp av Alltel och Leap Wireless, T-Mobils köp av MetroPCS och naturligtvis Sprints dubbla sammanslagning av att konsumera Clearwire och köpa sig själv av SoftBank har alla gått igenom med lite ingripande av myndigheterna. Men det är svårt att glömma att AT & T: s försök att köpa T-Mobile på 39 miljarder dollar var ganska snabbt avstängd, och medan T-Mobile är starkare nu än det var vid den tiden och Sprint inte är den behemoth som AT&T är, är affären mycket liknande.

Det enda som ger dessa fusionsben är det faktum att även en kombinerad Sprint och T-Mobile är mindre med en betydande marginal än antingen AT&T eller Verizon, som var och en har väl över 100 miljoner abonnenter (70-90 miljoner efterbetalda). Med tanke på justitieministeriets starka motstånd mot AT & T-köp av T-Mobile är abonnentnumret knappast den enda vinkeln att titta på här. Sprint som väljer att gå vidare med förvärvsprocessen utan den initiala informella välsignelsen från justitieministeriet (för att säga ingenting om Verizon och AT & T: s lobbyingskraft) kan bara orsaka mer huvudvärk för den kämparande transportören.

Oavsett om en köper den andra, det finns ett strategiskt partnerskap eller någon form av sammanslagning, att kombinera de tredje och fjärde största operatörerna i USA förbättrar inte bra för konsumentvänlig konkurrens i det trådlösa utrymmet. Visst, SoftBank kan ha pengar att plaska runt och köpa T-Mobile, och Deutsche Telekom kan ha över 60 procent av T-Mobils aktier och vill sälja, men antalet hjul som måste vända för att denna storlek ska hända kommer att behöva mer olja än så.

Utan ytterligare information om strukturen och resonemanget bakom en sådan affär är det svårt att förstå hur det kan gå igenom med det trådlösa landskapet som det ser ut i USA

Det är ganska lätt att hävda att även AT&T - som är i en drastiskt annorlunda position än Sprint - tog en anmärkningsvärd tid att återhämta sig från sitt försök att köpa T-Mobile. Sprint gick inte bättre efter ett misslyckat försök. Denna potentiella affär låter som hoppfullhet med en streck av desperation från Sprints sida, och kan vara ännu ett slöseri med tid och pengar som det bara inte behöver hantera just nu.

Källa: WSJ