Ska du köpa en olåst telefon i Storbritannien?

När det är dags att köpa en ny telefon, vänder de flesta av oss till de fyra stora nätverksoperatörerna i Storbritannien, eller till ett av de många mindre nätverk som får tillbaka dem. Men när billigare smartphones blir bättre och bättre, och lusten att uppgradera till de senaste och bästa telefonerna växer, kanske du har övervägt alternativet - helt enkelt köpa en telefon som är olåst och poppar in ditt SIM-kort.

Till skillnad från andra delar av världen är det inte ett nytt koncept för brittiska konsumenter att köpa en ny, olåst smartphone. Men om du funderar på att ta steget är det några faktorer som är värda att överväga. Kolla förbi pausen efter en snabb grundare för att köpa en olåst telefon i Storbritannien.

Varför gå låst upp?

Först några uppenbara fördelar. Om du köper en olåst telefon direkt, handlar du en högre kostnad i förkant för lägre månatliga avgifter från din nätverksleverantör. De stora spelarna som EE, O2, Vodafone och Three har billigare SIM-planer som bara låter dig ta med din egen telefon till deras nätverk i motsats till att hämta en subventionerad handenhet på kontrakt. Och så med några få undantag är du i allmänhet bättre på längre sikt.

Mer frihet, mer kontroll.

Att köpa olåst låter dig också undvika att komma in i kreditavtalen som ingår i att teckna ett kontrakt, eftersom du alltid kan dra nytta av de många fantastiska Pay As You Go-erbjudanden där ute.

Eftersom du inte betalar för kostnaden för din telefon under hela kontraktets livslängd betalar du mindre varje månad. I många fall kan du också välja ett kortare kontrakt - många leverantörer erbjuder 12 månaders SIM-erbjudanden. Vissa, inklusive tre, har till och med rullande en månadskontrakt som låter dig avbryta när som helst.

Storbritanniens leverantörer använder (för det mesta) samma standarder och mobilfrekvenser, och så låsta låsta telefoner som säljs i Storbritannien fungerar över något av landets mobilnät - från de stora fyra till mindre spelare som GiffGaff och Virgin Media.

Ju billigare telefonen du köper, desto mer incitament måste du låsa upp.

En olåst telefon är inte bunden till något särskilt nätverk, och av den anledningen har den ofta större återförsäljningsvärde när du är klar med den. Det är tillsammans med den frihet som du får genom att kunna växla mellan leverantörer utan att byta handenhet. Och om du reser utomlands är det enkelt att byta till ett lokalt SIM i en olåst enhet och undvika potentiellt dyra roamingavgifter.

Och i Android- och Windows-världen har oförstörda telefoner ofta fördelen av att ta emot programvaruuppdateringar innan deras syskon med märkesvaror, eftersom tillverkare inte behöver vänta på att nätverk ska lägga till sin egen cruft i blandningen innan de skjuter ut ny firmware.

Slutligen är det värt att komma ihåg att budgettelefoner som Motorolas Moto G kan vara så billiga att köpa direkt att det ofta inte är värt att få ett flerårigt kontrakt när du kan betala 100 £ eller så i förväg och vara klar med det. Ju billigare telefonen du köper, desto mer incitament måste du låsa upp.

Hur du säkerställer att du köper olåst

Om du köper på high street är Carphone Warehouse det största landsomfattande alternativet för att köpa nya olåsta telefoner. Om du köper en Samsung-telefon är det också värt att överväga företagets samling av Samsung Experience Stores. I skrivande stund är det 15 i hela Storbritannien. Alla drivs av Carphone Warehouse, och som sådana priser är i stort sett samma.

Och naturligtvis, om du köper en iPhone, kommer din lokala Apple Store gärna att sälja dig en olåst 4, 4, 7 eller 5, 5-tums modell du väljer.

Det finns gott om butiker att välja mellan, oavsett om du köper online eller på high street.

Medan Carphone Warehouse (och dess Samsung-butiker) kommer att sälja dig olåsta telefoner till deras fulla detaljhandelspris, är det värt att komma ihåg att telefoner som köps på kontrakt på CPW i allmänhet är de SIM-låsta versionerna. Så om du köper på kontrakt med Carphone kan du ofta få det bästa från båda världarna - ett subventionerat pris för din telefon och och låst upp luren i fickan.

Detsamma gäller för Carphone Warehouse: s dotterbolag på nätet, BuyMobiles.net.

Att köpa olåst på high street är dock ofta dyrt. Och det finns ett antal mindre oberoende återförsäljare som Unlocked Mobiles, Clove och till och med eBay-säljare som ofta är billigare. Med det senare är det alltid bäst att utöva sunt förnuft och köpa från välrenommerade säljare med höga poäng för feedback - särskilt med något lika värdefullt som en smartphone.

Detaljhandeln Amazon är också värt att överväga - men priserna tenderar dock att variera mycket beroende på säljaren, och det är värt att dubbelkontrollera modellnumren för att säkerställa att du får den upplåsta brittiska eller europeiska versionen av handenheten du vill ha.

Finns det några avvägningar? Saker att se upp för?

Bortsett från det faktum att du betalar mer i förväg, finns det några potentiella varningar du måste vara medveten om.

Beroende på vilken modell du väljer och vagarierna i din operatørs avtalavtal, finns det tillfällen då det kan bli billigare på medellång eller lång sikt att hämta en subventionerad telefon på kontrakt, sälja den telefonen och använda din egen låsta handenhet istället. Till exempel, om en transportör vill bli av med lager av en viss modell, kan den erbjuda den med ett litet pris i förskott och en månadsavgift inte långt från sina SIM-priser. I det här fallet, om du är nöjd med att vara inlåst i ett kontrakt under standard 24 månader, kan det vara värt att ta steget.

Det andra värt att överväga är specialiserade inbyggda tjänster som Wifi-samtal och VoLTE (voice over LTE). Traditionellt har dessa varit begränsade till versioner av telefoner med bärarmärke - med undantag för iPhone. Även om detta långsamt börjar förändras med olåsta versioner av nyare Android-telefoner som Samsung Galaxy S7 och HTC 10, är ​​det värt att kontrollera innan du köper om dessa funktioner är viktiga för dig.

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.