Kameran är en av de viktigaste funktionerna i en smartphone, särskilt i high end. Som vi ser att andra områden med mobil hårdvara börjar platå, finns det fortfarande mycket utrymme för dagens redan stora kameror att förbättra. Tidigare år har vi sett ett tryck mot sensorer med högre upplösning tillsammans med nyfångade tekniker som treaxlade OIS, autofokus för fasdetektering och laserassisterad autofokus. Men i år kan Samsung, en av de starkaste telefontillverkarna inom området digital bildbehandling, sluta jaga megapixlar och fokusera på andra områden.
Ryktet kvarnar tyder på att Samsung Galaxy S7 kommer att innehålla en huvudkamera med "bara" en 12-megapixelsensor, den lägsta upplösningen i ett Samsung-flaggskepp sedan 2012's Galaxy S3. Men att bara fokusera på upplösning är att missa den stora bilden. Det finns några goda skäl för Samsung att gå med färre pixlar - här är varför och hur de kan göra det 2016.
Vi kan inte säga säkert att GS7 inte kommer att använda BRITECELL, men det finns ett starkt mål mot det.
Tillbaka i november på sitt Investor Forum 2015 visade Samsung BRITECELL, dess senaste bildsensorteknologi för smartphones. BRITECELL är utformad för att klämma fast allt smalare pixlar på bildsensorer utan att ge avkall på svag belysning. Traditionellt betyder mindre pixlar mindre ytarea för att blöta upp fotoner och därmed sämre prestanda med svagt ljus. BRITECELL-sensorer mäter enligt uppgift bara 1, 0μm, ner från 1, 12 um pixlarna på Galaxy S6: s Sony IMX240-sensor, med upplösningar på upp till 20 megapixlar. BRITECELL-sensorer på 1, 0μm har låg belysningskapacitet som kan jämföras med en traditionell RGB-sensor med 1, 12μm pixlar, enligt Samsungs bilder.
Men om rapporterna om en 12-megapixelsensor i Galaxy S7 är sanna, verkar det som om Samsung tar en mer traditionell väg för att förbättra prestanda med svagt ljus. Det är inte att säga att sensorn definitivt inte är en BRITECELL-enhet, men om Samsung använde denna teknik skulle den förmodligen gå för en del med högre upplösning. (Annars kan en 12-megapixel BRITECELL-sensor med svag belysningskapacitet för en vanlig 1, 12μm-pixelsensor faktiskt vara en nedgradering jämfört med GS6.)
Istället är en bra parallell för vad vi kan hitta i Galaxy S7 sensorn från Nexus 6P och 5X, Sonys IMX377. Denna 12-megapixeldel har större, 1, 55μm pixlar, varför 6P och 5X kan komma undan med att ta anständiga bilder med svagt ljus även utan optisk stabilisering. En liknande (och avancerade Android-standarder, relativt låg) kameraupplösning i Galaxy S7 kan tyder på ett fokus på prestanda med lågt ljus, speciellt om det är parat med optisk stabilisering och det ryktade f / 1.7-objektivet.
För att uttrycka det enkelt: När du tar in mer ljus genom en bredare bländare och drar upp mer av det ljuset på större pixlar, kommer dina bilder med svagt ljus att se bättre ut.
Samsungs kameror behöver inte bli bättre i dagsljus - svagt ljus är där avancerade telefoner kommer att differentiera sig 2016.
Samsungs telefonkameror behöver inte bli bättre i dagsljus - de fungerar redan spektakulärt bra under väl upplysta förhållanden. Lågt ljus är där telefoner kommer att differentiera sig på high-end marknaden 2016. Så det kanske är värt att ta en liten hit till din skärmupplösning om det betyder att du kan ta de bästa fotona i mörkret.
Så varför utveckla BRITECELL om din flaggskeppstelefon inte kommer att använda den? Tja, Samsung är ett enormt konglomerat, och dess avbildningsarm gör också sensorer för företag som tävlar med sin mobildivision i smartphonevärlden. Samsungs smarttelefonarm - som alla telefontillverkare - är också gratis att välja de bästa komponenterna från alla leverantörer. Det är därför vi har sett Galaxy-flaggskepp använda CPU: er från Qualcomm, inte Samsung, och bildsensorer från Sony, inte Samsung, under tidigare år.
Samsung kommer att använda oavsett intern maskinvara - oavsett om det är en Samsung-del eller inte.
Av denna anledning är det också kortsiktigt att tro att BRITECELL (eller någon annan Samsung-teknik) existerar bara för att användas i nästa Galaxy S eller Galaxy Note. Samsung debuterade sin egenodlade ISOCELL-teknik i Galaxy S5, men de flesta av sina efterträdare undsåg detta till förmån för Sonys rival IMX240. Att ha interna alternativ för sensorer och processorer innebär att Samsung kan integreras vertikalt där det är meningsfullt, men produkthänsyn kommer alltid att komma först.
Poängen? Om ryktena ska tro kan vi förvänta oss att Galaxy S7 blåser sina föregångare ur vattnet i fotografering med svagt ljus. En 12-megapixelsensor, antagligen med mycket större pixlar än GS6 eller Note 5, i kombination med ett ljust f / 1.7-objektiv och optisk stabilisering, kan visa sig vara en av de bästa smarttelefonkamerorna 2016. Och bara för att BRITECELL finns, betyder inte att det kommer till nästa Galaxy-flaggskepp.
Men som alltid är ingenting slutgiltigt förrän det har tillkännagivits, lagts ihop och lagt i butikshyllor. Vi kommer att veta mer när Galaxy S7 landar, troligen vid Mobile World Congress i februari.
