Samsung Galaxy Galaxy-översyn: potential och löfte, inte en produkt

Vi har väntat på den här dagen i år. När vi en gång har varit science fiction, har vi äntligen vår första smak av riktiga, ärliga-till-godhet, fällbara smartphones. Utan separata skärmar eller konstiga varningar; Samsung Galaxy Fold har en enda skärm som kan vikas i hälften och fortsätter att arbeta efter hundratusentals repetitioner. Det är en teknisk prestation som tog Samsung nästan ett decennium av utveckling, och vad vi bara kan anta är en häpnadsväckande mängd forskningsutgifter.

Under hela processen att skriva denna recension kämpade jag med det bästa sättet att utvärdera Fold. Det var inte meningsfullt att följa en typisk smarttelefongranskning, eftersom detta inte är en vanlig telefon. Det är en klockspår där denna helt nya era av fällbara telefoner är på väg, inte en produkt som ett riktigt antal människor förväntas köpa. Samsung gjorde processen lite enklare i de senare stadierna, för exakt en vecka efter att jag tog upp min Galaxy Fold beslutade företaget att på obestämd tid skjuta upp den globala lanseringen efter att ha bedömt oro över skärmbräcklighet från tidiga granskares utvärderingar.

Samsungs planer för att lansera Galaxy Fold vid ett senare tillfälle är ännu inte kända, och vi vet inte vad som kommer att förändras i enheterna som så småningom skickas till konsumenterna jämfört med vad jag för närvarande har i mina händer. Men vad vi vet är att den här telefonen, som testades för veckan, inte är identisk med vad folk så småningom får för sina $ 1980 på flera veckors tid. Fokus för denna översyn är då på vad Galaxy Fold representerar för den vikbara marknaden och potentialen för vad Fold representerar. En korrekt utvärdering av den slutliga versionen av Galaxy Fold, som görs tillgänglig för konsumenterna, kommer att behöva vänta på ett senare datum.

Ny era

Samsung Galaxy Fold

Ett glimt av framtiden.

Galaxy Fold har en fantastisk potential, och om du är dedikerad till att vara öppen för en ny formfaktor är det extremt övertygande. Men som en konsumentklar enhet kommer det kort med alltför många kompromisser och dåligt app-ekosystemstöd för att motivera ett pris på nästan $ 2000.

Den goda

• Massiv skärm för innehållsvisning
• Otrolig specifikation
• Head-vridande design
• Futuristisk, unik teknologi

Det dåliga

• Otroligt högt pris
• Tjock, tung och tung
• Verkliga problem med skärmens ömtålighet
• Ho-hum batteriets livslängd

Framtiden är ljus

Samsung Galaxy Fold potentialen

Den mest spännande delen om att hålla Galaxy Fold i dina händer och vända den öppet och öppna för att avslöja den stora 7, 3-tums surfplatta-liknande skärmen är att det bara känns som framtiden. Du vet inte hur långt det är i en framtid, men du glömmer aldrig att du har en telefon som är speciell. Du vet att Galaxy Fold skiljer sig från alla telefoner du har använt under det senaste decenniet, och skiljer sig från alla telefoner människor som går på gatan och sitter på caféet bredvid dig.

På över en vecka med att använda Galaxy Fold har jag ännu inte öppnat den på ett offentligt ställe utan att plocka upp mindre än subtila blickar från människor som försöker ta reda på vad det egentligen är. Jag gillar att tro att folk märker när jag använder den senaste Google Pixel- eller Galaxy S-telefonen omedelbart vid (eller före) lansering, men i verkligheten märker ingen någonsin - men de vet säkert att helvetet märker Fold. Påsk eftermiddag med min familj förvandlades till flera show-and-tell sessioner som förklarar vad Fold är, hur det fungerar och att ja det är en verklig produkt som du (så småningom) kan köpa. Jag har ställt frågor från främlingar och deltagit i heta diskussioner om dess fördelar online.

Intresset för vikningen, från genomsnittliga människor och jag själv, går utöver bara den ursprungliga wow-faktorn att fälla telefonen i hälften och tillbaka ut igen. Potentialen för denna typ av enhet är klar som dag. Smarttelefonskärmarna har ökat stadigt i takt med att vår aptit på utrymme för att arbeta och spela växer, men vi har (ungefär) nått gränsen för hur stor en standard rektangulär smartphone rimligen kan få. De passar inte i våra fickor eller våra händer, och ändå önskar vi fortfarande större och större skärmar. Galaxy Fold hanterar detta problem på det enklaste sättet att låta dig få din tårta och äta den också: ha den stora skärmen när du vill eller behöver den, och ha en mindre enhet som bäst passar i ena handen eller i fickan när du inte gör det. t.

Det tar inte lång tid innan huvudskärmstorleken ger full mening.

Huvudskärmen är en storlek som inte tar lång tid för att få full mening. Den 7, 3-tumsskärmen i ett (ungefär) 4: 3-bildförhållande känns omedelbart naturligt som små surfplattor och e-läsare har tidigare, både på det sätt som det fysiskt fungerar i dina händer och hur programvaruformaten i den formen av skärm. Eftersom det är relativt nära en kvadratisk form, fann jag att jag använde Fold in-porträttet en stor majoritet av tiden, vilket bara känns naturligt med det bokliknande gångjärnet. Att hålla telefonen med en hand i landskapet kändes avgjort mer besvärligt med mina fingrar delade över två sidor av gångjärnspunkten.

Vikningen är tung, men inte för tung att hålla i en hand varken medan du bläddrar igenom en appflöde eller artikel. Och med två händer lindade runt det känner du dig fokuserad och kontroll över allt som händer på skärmen med båda tummarna redo. Hoppa in i två (eller till och med tre) appar i taget med den uppdelade skärmbilden för multitasking, och du kan verkligen få mycket. Det ergonomiska split-tangentbordet är faktiskt väldigt enkelt att skriva på, och den utökade hemskärmen låter dig använda liberaler av widgets men också färre app-mappar.

Mjukvaruupplevelsen är bra men jag vet att den kommer att bli dramatiskt bättre med tiden.

Jag förstår också att mjukvaruupplevelsen kan och kommer att utvecklas för att utnyttja skärmutrymmet ännu bättre. Android-appar spelar inte alltid trevligt med den här skärmstorleken eller bildförhållandet, som vi har sett i flera år med surfplattor, men det är inte ett slag på själva vikningen på något sätt. Samsung och Google arbetar hårt för att driva utvecklare att tänka på framtiden för fällbara enheter med större - och variabla skärmstorlekar, och hoppet är att Fold kan vara en utgångspunkt för att se till att appar är redo att gå när dessa enheter kommer in mainstream. Mycket av Samsungs gränssnitt på Fold lyfts hela trasa från Galaxy S10 också, vilket jag också förväntar mig att ändra eftersom Fold blir ett större fokus för företaget. Det finns så mycket mer du kan göra med den här skärmstorleken och formen när du slutar tänka på det som en större version av dagens smartphones och fatta principiella designbeslut för att särskilt hantera denna formfaktor.

Men vad som verkligen låter detta stora fällbara skärmdesign fungera är Samsungs beslut att lägga till "täck" -skärmen på utsidan av Fold. Tillsammans med den extra fördelen att låta huvudskärmen vika inåt för att skydda den i fickan, är täckskärmen avgörande för en användarvänlighet. Även om det är lätt att bläddra och läsa med en hand på den öppnade vecken, kan du inte göra mycket annat utan att lägga till den andra handen. Täckskärmen sparar dig från att behöva öppna Fold för enkla uppgifter - det är på samma sätt som en låsskärm, men mer kapabel.

Täckskärmen gör upplevelsen helt - utan den skulle Fold vara frustrerande att använda varje dag.

Genom att vara en fullständig vy av telefonen kan du använda appar och allt annat som du gör på alla "normala" telefoner, men på grund av dess storlek brukar du bara använda den för att snabbt hantera aviseringar, slå ett snabbmeddelande eller två, hantera media spela upp och öppna sedan skärmen så snart du har en fri hand att få mer gjort med den stora skärmen. Det frigör dig från att vara orolig för kampen för att potentiellt hantera den utfoldade vikningen hela tiden, vilket slutar med att göra din tid när du gör det ännu mer produktiv och mindre besvärlig.

Att smidigt växla fram och tillbaka mellan att använda täckskärmen och huvudskärmen blir snabbt en andra typ, även om det verkar som om det skulle vara förvirrande till en början. När den körs ordentligt, är detta dubbla skärmsparadigm på många sätt mer meningsfullt än den enda "outie" -fällningsskärmen vi har sett demonstrerat på andra enheter.

Speglade med kompromiss

Samsung Galaxy Fold Det praktiska

För alla de potentialer som finns i Galaxy Fold, var det alltid tänkt att vara tempererad av verkligheten av hårdvarukompromisserna som behövde göras bara för att stödja denna nya fällbara skärm. Fold är ett teknologiskt underverk, men det tog bara några dagars användning för att inse att det inte är en färdig massmarknadsenhet på samma nivå som Galaxy S10 eller någon av dess mainstream-konkurrenter - det är bara verkligheten för Vik som representerar den första generationen.

Hårdvarans storlek och klumpighet minskar vad som är en verkligt unik och futuristisk formfaktor.

I helgen gjorde min 6-åriga systerdotter en häpnad anmärkning när jag såg mig använda Galaxy Fold. Efter att ha ställt den mycket relevanta frågan om "är det en telefon?" Hon följde snabbt upp med "tja, det ser ut som två telefoner fastna ihop." Det gör det verkligen. Vikningen är mycket tjock och mycket rejäl - i princip dubbelt så stor som en Galaxy S10 + och 50% tyngre. Tjockleken är uppenbarligen en oro när Fold är stängd, eftersom det gör att täckskärmen är tuffare att komma runt och hantera även om den är ganska liten. Vikten orsakar inte problem för det mesta, men är mycket märkbar i fickan och när du försöker använda Fold medan du lägger dig (ja jag borde lägga ner min telefon och lägga sig, men det är en annan diskussion).

Storleken på hårdvaran i allmänhet minskar vad som annars skulle vara mycket positiv erfarenhet med denna typ av fällbar formfaktor. Tjockleken, vikten, avsevärda randen på båda skärmarna, besvärliga placering av fingeravtrycksgivare och stora skärmskärmar påminner alla om att Samsung har en lång väg att gå med att utveckla denna plattform. Det döljer inte visionen om potentialen för denna typ av telefon, men den kommer helt i vägen för att kunna köpa den här telefonen.

Vi är bara inte vana vid telefoner som har så många rörliga delar idag.

En intressant biverkning av att ha en telefon som kan vikas i hälften är att telefonen … skiftar runt och gör ljud när du använder den. Vi har blivit så vana vid att telefonerna är helt solida enheter med noll rörliga delar, att det är ganska otroligt plötsligt att ha en känsla av att enheten du använder rör sig och knarrar och skraller som det är 2005 och du har en söta QWERTY-förpackande Windows mobiltelefon. Visst reglage gör ett mini-comeback och enheter som BlackBerry KEY2 har rörliga delar, men dessa exempel är få och långt mellan dem, och ingen av dem har den stora mängden hela telefonrörelse som sker på en grundläggande nivå av enheten.

Jag tyckte ständigt att det var konstigt att vara på ett telefonsamtal och höra Folds gångjärn gnälla subtilt när jag grep om det på olika sätt och skiftade sin position på mitt öra. Ibland skulle rasande skrivsessioner avbrytas kort av att telefonen viker inåt en smula, vilket får mig att skriva fel och sedan släta ut skärmen igen. Samsungs gångjärnsmekanism är i alla fall en extremt avancerad teknik - men den "låser" fortfarande inte hårt när den är öppen, och den lilla mängden slack i gångjärnet när den är stängd är inte det mest lugnande eftersom du greppa denna tunga (och dyra) telefon i ena handen.

Samsung förtjänar rekvisita för att inte skära ner specifikationerna för Fold, som direkt följer Galaxy S10 +. Det inkluderar kamerasystemet, som känns särskilt överdrivet med två olika selfie-kamerainställningar utöver de tre bakre kamerorna. Det kunde antagligen ha tappat RAM-minnet, lagring eller batterikapacitet eller tagit bort några av de extra kamerorna och stereohögtalarna och gjort Fold lite tunnare och lättare för att lindra några av dessa tydliga ergonomiska problem. Men Samsung fastnade med fokus på att erbjuda bästa möjliga prestanda och funktioner för denna $ 1980-telefon, vilket förmodligen är bäst. Prestanda har varit utmärkt, även när det är mycket multitasking, och batteriets livslängd har i genomsnitt varit lite sämre än Galaxy S10 + - inte dåligt med tanke på den extra skärmfastigheter som Fold har till makten.

Med det sagt, har Fold inte alla funktioner i Galaxy S10 +. Den tappar särskilt sin hörlursuttag, en Samsung-häftklammer, och den komplicerade hårdvarukonstruktionen innebär att den inte har någon IP-vatten- eller dammbeständighetsgrad att tala om. Och naturligtvis eftersom huvudskärmen är täckt med ett plastskyddande skikt snarare än glas, ser skärmen inte lika lysande ut som på Samsungs senaste telefonår.

Naturligtvis skulle det inte vara en högprofilerad telefonlansering utan några högprofilerade kontroverser. Eftersom vi alla var förälskade av Galaxy Folds tekniska prestationer, kastade flera tidiga rapporter om misslyckade skärmar snabbt en skiftnyckel i vår spänning. Inga av de kompromisser eller problem som jag räknar här har något att göra med dessa problem på skärmen, men när Samsungs svar på dessa skärmfrågor är att försena hela telefonlanseringen måste du ta hänsyn till det. Dessa diskussioner måste dock ta sig tillbaka när vi ser Samsungs officiella lanseringshårdvara senare under året.

Även utanför skärmens potentiella hållbarhet och livslängd, har Fold en nivå av kompromisser och antalet grundläggande användbarhetsproblem som sätter det väl i kolumnen "svårt att rekommendera någon att köpa den här telefonen". Smarttelefoner är så bra nuförtiden, med alla företag som standardiserar effektiva processer och mycket mogen teknik, att det inte är värt att möta verkligheten att ge upp moderna bekvämligheter för att få en unik funktion (som en fällbar skärm).

Vad kan du säga?

Samsung Galaxy Fold nedre raden, för nu

Det är extremt svårt att helt enkelt "granska" Galaxy Fold. Att genomföra den typiska processen att granska den som en mainstream-produkt, som vi gjort med hundratals telefoner under det senaste decenniet, skulle vara en bisservice till allt som Fold bringar till bordet och representerar som början på en övergång till en helt ny smartphone formfaktor.

Galaxy Fold visade mig att fällbara telefoner kan och kommer att vara framtidens väg.

Det är omöjligt att använda Fold och inte bli upphetsad om vad framtiden innebär för smartphones. Oavsett om det är i denna exakta stil, något mer besläktat med Huawei's Mate X, eller något helt annat är fortfarande uppe i luften. Men det är tydligt att fällbara enheter kommer att fortsätta ha en plats i smarttelefonvärlden. Vi vill ha mer skärmutrymme och kapacitet samtidigt som vi bibehåller en viss känsla av att kunna bära telefonen bekvämt - Galaxy Fold visar oss att det inte bara är möjligt, det kan vara riktigt bra.

3 av 5

Men lika mycket som jag älskade att använda en helt ny typ av enhet, och tyckte om att utforska nyheten och potentialen hos en telefon som kan vikas i hälften och ändra storleken och formen vid ett ögonblick, efter över en vecka med att använda Galaxy Fold Jag fann mig helt enkelt längtan efter bekvämligheten med en vanlig telefon. Jag ville bara använda min Galaxy S10 + igen. Och det har inget att göra med potentialen och löften om vikbara eller till och med Galaxy Fold själv i många situationer. Det är rent baserat på alla väsentliga kompromisser som den här första genprodukten kräver att du kämpar med för att få den fällbara skärmen. Taket för vad vikbara kan vara är oerhört högt, men den nuvarande tekniken för att stödja dessa skärmar gör också golvet otroligt lågt just nu.

När jag skickar min Galaxy Fold tillbaka till Samsung och väntar tålmodigt på en byte när telefonens detaljhandelslansering kommer tillbaka kommer jag gärna tillbaka till Galaxy S10 + och komforten hos en telefon som är helt utmärkt utan massiva användbarhetskompromisser. Men det kommer inte att få mig att vara självgivande och glömma att framtiden är vikbar - Galaxy Fold har gjort det klart.

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.