Vi lever i en härlig ålder av smartphones med dubbla kameror. Huawei använder en färgsensor plus en monokrom sensor för att förbättra detaljer och kontrast. LG har en standardvinkelkamera plus en ultram vidvinkeln. Apple använder ett par kameror för att erbjuda en 2x optisk zoom.
Oppo hoppar in i den dubbla kameratiden med sitt eget tag vid MWC 2017: ett två-sensorsystem som kombinerar en standardvinkkkamera med en telefotozoom, men tar den hela vägen till 3x optisk zoom med ett system som använder ett prisma i ett periskoparrangemang. Till en början kan det tyckas likna den ursprungliga ASUS ZenFone Zoom, och på ett sätt det är, men för att flytta mellan de två zoominställningarna (och därefter) valde Oppos digitalt smältinformation från de två sensorerna istället för ASUSs mekaniska zoom som faktiskt flyttade linser inuti telefonen.
Att vrida telefoto-sensorn så att den pekar över baksidan av telefonen och genom ett prisma för att se ut gav Oppo mer utrymme att konstruera sina linser. Detta arrangemang minskar både de inneboende tekniska utmaningarna och kostnadsutmaningarna med att miniatyrera komponenter och använda dyra högindexlinser.
Nackdelen är i storlek - periskoparrangemanget tar upp värdefullt horisontellt utrymme för att skapa sina linser och är 5, 7 mm tjockt. Det är litet, ja, men utrymmet i smartphones blir allt mer värdefullt. Oppos demonstrationsenhet (inte en produktionsbit av hårdvara på något sätt) sportade en enorm toppram för att ge kameramodulen utrymme.
Även om kameramodulen själv kan 3x optisk zoom, visar Oppos detta som en "förlustfri" 5x kamera. De gör lite snygga bilder som smälter samman och använder data från båda kamerorna för att lägga till detaljer till en annars digitalt zoomad bild. Det är inte så annorlunda än vad Huawei gör med P10, där data från dubbla kameror kombineras för att förbättra detaljer och kontrast. Även om vi ännu inte kan verifiera påståenden om "förlustfri" digital zoom, var min korta tid med kameran uppmuntrande. Oppos demo-enheter zoomade faktiskt till 10x digital med en överraskande mängd detaljer och stabilitet. Och ja, demonstrationsprogramvaran här är en uppenbar knock-off av Apples kamera-app; förhoppningsvis kommer produktionshårdvaran med annan mjukvara.
Oppos tävlar när vi förväntar oss att deras första telefon använder denna teknik, men vi skulle inte bli förvånade om det kommer senare i år med ett stort fokus på fotografering.
