Open Garden är ett nytt och innovativt sätt att titta på flera nätverksenheter, vilket gör det möjligt för användare att helt enkelt ansluta telefoner, surfplattor och bärbara datorer för en internetanslutning. Appen har varit ute ganska länge och har många nedladdningar i Play Store, men saknar fortfarande några grundläggande funktioner som hindrar den från att fullständigt uppfylla sitt löfte. Idén är sund, och med några förbättringar kan appen vara något fantastiskt.
Läs vidare förbi pausen och se vad Open Garden har att erbjuda, och hur det kan vara att förändra vårt sätt att titta på kopplingsappar framöver.
På ytan är den grundläggande förutsättningen för Open Garden enkel. Du installerar apparna på alla telefoner, surfplattor eller datorer du vill ansluta, knackar på "anslut" -knappen i var och en (eller lägger två NFC-aktiverade enheter tillsammans) och låter sedan appen göra allt arbete. När allt är parat och bra att gå, har du precis skapat ett nätverk mellan enheterna som alla kan använda för att få tillgång till internet.
På en mer teknisk anmärkning, vad som händer är att Open Garden använder appen för att skapa en VPN (Virtual Private Network) -anslutning mellan enheterna och skicka data via Bluetooth. Den senaste versionen av Open Garden förlitar sig mest på Bluetooth för att utföra tethering, vilket är en förändring från tidigare versioner som också kan dra nytta av Wifi. Den kopplas automatiskt ihop och ansluter dem, men du får inget meddelande om att det finns en vanlig Bluetooth-anslutning mellan enheterna. Allt görs i bakgrunden, vilket gör att dataanvändning kan passera mellan dem (förmodligen utan operatörens ingripande.)
På tal om transportörer är Open Garden till synes blockerad i Play Store av vissa leverantörer. AT&T hindrade mig från att ladda ner appen från början, men Open Garden har en snabb lösning för det. Istället för att ge dig en APK-nedladdning för att ladda på din enhet, ger Open Garden dig en Play Store-länk som (på något sätt) kringgår transportkontrollen på en enhet, och låt oss ladda ner den direkt. Efter länken från webbplatsen tog mig direkt till Play Store där jag kunde installera den på min Nexus 4 som körs på AT&T samtidigt som jag laddade ner den till min Wifi Nexus 7. Vi är inte så säker på hur de drar detta av, men det är ett snyggt litet trick att komma förbi ett transportblock. Det finns verkligen ingen anledning till att Open Garden blockeras i första hand, men vi kommer att behålla det argumentet för ett annat inlägg.
När du öppnar appen för första gången blir du ombedd att slå på Bluetooth för båda enheterna och knacka på "Anslut". Enheterna ska hitta varandra, koppla ihop och ansluta. Från denna punkt framåt, varje gång du öppnar appen bör enheterna bara kopplas automatiskt. Du kan sedan använda vilken som helst av de anslutna enheterna precis som du skulle göra om de hade sin egen internetanslutning. Hastigheterna verkade ganska acceptabla och var mycket snabba med tanke på Bluetooth-anslutningen som användes för överföringen.
Om mer än en enhet har en oberoende nätverksanslutning, kommer anslutningarna att poolas och användas av alla enheter lika. Om du till exempel har en telefon på HSPA +, en surfplatta på Wifi och en bärbar dator på Wifi kommer alla att ta med sig sina anslutningar till nätverket. Det är förmodligen anledningen till att Open Garden valde att gå med Bluetooth som en anslutning, eftersom det lämnar Wifi öppet för separata anslutningar till nätverket. Det är svårt att veta om att flera anslutningar till internet alls hjälper prestanda, men det är en riktigt cool idé om du vill få lite extra bandbredd till en specifik enhet.
Open Garden gör det superlätt att ansluta och koppla enheter, problemet är att försöka få anslutningen att stoppa. Den enkla inställningen är bra eftersom du inte vill koppla ihop och ansluta igen manuellt varje gång, men det finns inget enkelt sätt att koppla bort enheterna och avsluta tethering-sessionen. Jag fann att manuellt stäng av Bluetooth på Nexus 4 och 7 skulle stoppa kopplingen, men appen och processen fortsatte fortfarande att köra i bakgrunden. I dagens värld av lagrade (och dyra) dataplaner vill du säkert inte att din surfplatta och dator bara slumpmässigt ansluter till din telefon för en internetanslutning. En enkel "Koppla från" -knapp under "Anslut" -knappen skulle omedelbart lösa en av de största problemen jag har med Open Garden.
En annan fråga jag stötte på, även om den inte direkt var Android-relaterad, var att hantera nätverksanslutningar med Open Garden-klientprogramvaran för Windows. På grund av VPN- och Bluetooth-anslutningarna som krävs för att nätverket ska fungera finns det många rörliga delar till appen som kan orsaka problem. När du väl har kopplat ihop allt och arbetat första gången går det smidigt, men att koppla från Open Garden för att gå tillbaka till min standardnätverksanslutning gav mig problem. Jag var ofta tvungen att inaktivera den virtuella anslutningen manuellt i min kontrollpanel eller till och med starta om min dator - låt oss hoppas att det fixas.
Med dessa två problem gör det inte att Open Garden verkar så tilltalande jämfört med att bara använda den inbyggda Bluetooth, USB och Wifi-kopplingen som finns på Nexus 4 (och Nexus 7.) Men om du inte har en Nexus - - eller bärare märkt men rotad enhet - som din telefon kan detta vara ett bra alternativ som är värt ett par buggar för att få en jämn anslutning kopplad mellan din telefon och andra enheter.
Vad som är viktigt här är att de grundläggande principerna och tekniken bakom Open Garden är sunda, och de andra problemen med appens körning skulle snabbt kunna lösas. Utvecklarna bakom Open Garden funderar verkligen på innovativa och nya sätt att ansluta våra enheter, och jag ser ingen anledning till varför den här appen inte kan vara något bra inom en snar framtid.
