Nvidia sköld android tv recension: det bästa du kan få

Den ursprungliga NVIDIA Shield Android TV släpptes i maj 2015, och även när vi räknade ned dagarna till 2017 stod det fortfarande som den bästa topp TV-lådan. Så när NVIDIA: s vd Jen-Hsun Huang stod på scenen vid CES 2017 för att släppa den nya Shield Android TV, var det inte förvånande att se att inte så mycket hade förändrats.

Genom att erkänna att Tegra X1 inuti Shield Android TV var mer än kraftfull nog förblev de interna specifikationerna identiska för den nya versionen. Men NVIDIA gjorde några förändringar som betydde många: rutan är nästan hälften så stor, den innehåller nu en fjärrkontroll och mjukvaran har uppgraderats till Android 7.0 med några nya funktioner. Samtidigt omarbetade NVIDIA sin Shield Controller fullständigt och har hela systemet redo för lanseringen av Google Assistant på Android TV senare i år.

Med dessa justeringar förblir priset detsamma: 199 $, inklusive tillbehör. Över 18 månader efter lanseringen av lådan som har transporterat Android TV-marknaden har NVIDIA fortfarande en ledare på sina händer? Vi besvarar den frågan här, i vår fullständiga recension av den nya Shield Android TV.

Strategisk skärning

Shield Android TV- hårdvara

NVIDIA röra inte riktigt bra med det här. Som påpekats på så många platser förblir kärnkomponenterna i den nya Shield Android TV oförändrade: Tegra X1-processor, 3 GB RAM och 16 GB lagring driver showen. Och även i en överblick kanske du inte känner igen skillnaden i den externa hårdvaran - det vill säga tills du märker hur liten lådan har blivit.

Den nya Shield Android TV har liknande proportioner som originalen, men är ungefär 40% mindre - du kan enkelt slå en hand runt den - och särskilt lättare. Naturligtvis är den viktigaste delen om den nya mindre storleken att det är lättare att hitta en plats för det i ditt nöjescenter. Även om det inte finns någon funktionell skillnad, när du tar den nya lådan och håller den bredvid originalet, så märker du att materialkvaliteten är avsevärd för 2017.

Det finns en extern hårdvarukvalitet här, men lägg inte på det.

Nu är det inte något de flesta kommer att märka, men det är värt att notera att detta är en tydlig punkt med kostnadsbesparingar för NVIDIA i år. Borta är heftet och de fina metallfinisherna, ersatt med en full plastbyggnad. Den gröna LED-remsan på toppen visas inte längre från en svart trim, utan är istället en gröntonad plastbit som tänds när den är på (även om ljusstyrkan är justerbar fortfarande), medan området ovanför den inte längre är en kapacitiv av / på knapp - du måste bara använda fjärrkontrollen.

Runt bakåt kommer du att märka att ett par andra funktioner tappades när du flyttade till det dramatiskt mer kompakta chassiet: microSD-kort och Micro-USB. Det förstnämnda är inte för mycket förlorat med tanke på att du fortfarande kan använda vilken lagringsenhet som helst via USB, och den senare behövdes endast för överföringar från Shield-to-computer, som nu kan hanteras med en USB-A till USB-A-kabel och en växling i inställningarna. Sammantaget har inget väsentligt förändrats här.

Visst att lådan inte känns lika trevlig, men det är något du glömmer fem minuter efter att du har anslutit kablarna (förresten, du behöver din egen HDMI-kabel) och placera den i ditt underhållningscenter. Och i gengäld låter NVIDIA hålla samma pris på lådan och inkluderade en helt ny designad Shield Controller och en TV-stil fjärrkontroll som brukade kosta 49 $ extra.

Båda tillbehören är nu inkluderade och de är också stora förbättringar.

Låt oss börja med Shield Controller: det är en grundläggande omdesign och det är fantastiskt. Det geodescerande mönstret innebär att du aldrig misstar det för något från en annan konsol, och trots mina första bekymmer är väldigt bekväm att använda. Bortsett från att joysticken är på samma längd är layouten mycket lik en Xbox One S-styrenhet - på ett bra sätt - och NVIDIA har bytt till fysiska bak / hem / pausknappar på undersidan av kontrollen som är tuffare för att oavsiktligt träffa under spelet.

Knappen upptill fungerar fortfarande som en röstaktiveringspunkt för den inbyggda mikrofonen, men senare under året kommer styrenheten att aktivera alltid lyssnande när Google Assistant anländer. Vid den tidpunkten måste styrenheten lämnas inom hörselbild om du vill använda Assistant på Shield Android TV - NVIDIA hävdar att du kommer att få ungefär två veckors ständig lyssnande från regulatorn, vilket är bra. Speltiden för styrenheten landar 60 timmar innan den behöver laddas över en medföljande Micro-USB-kabel.

Fram till att Google Assistant-uppdateringen anländer (NVIDIA säger "ett par månader") kommer en majoritet av Shield Android TV-ägare sannolikt att använda den nu inkluderade Shield Remote istället. NVIDIA omplacerar smart Shield Android TV som en allomfattande underhållningslåda snarare än bara för spel, och en nyckelkugga inkluderade en fjärrkontroll snarare än att be folk att skicka ut ytterligare 49 dollar.

En hög med subtila hårdvaruändringar gör detta till en bättre övergripande underhållningsbox.

Den nya Shield Remote på ytan ser oförändrad ut från originalen, men internt har den bytt från ett laddningsbart batteri till ett par myntcellbatterier som NVIDIA påstår att de erbjuder ett års batteritid med regelbunden användning. Den enda medgivandet är att fjärrkontrollen har tappat sin hörlursuttag så att den inte längre kan erbjuda privat lyssning - du måste använda Shield Controller eller koppla Bluetooth-hörlurar direkt till rutan. Det är en värdefull avvägning för mig, för även om jag absolut älskade den privata lyssningsfunktionen betydde det att min fjärrkontroll var helt död merparten av tiden jag tog upp den.

NVIDIAs sista nick till idén om att Shield Android TV är ett övergripande underhållningsalternativ är att styrenheten och fjärrkontrollen båda nu har IR-blaster integrerade, vilket innebär att de kan styra ström och volym på nästan vilken TV som helst eller mottagare, snarare än att lita på lådans HDMI-CEC-funktioner. Detta är inte en universell fjärrsituation, men för de flesta kommer det att få jobbet gjort och betyder för de flesta uppgifter du inte kommer att plocka upp två fjärrkontroller för att använda Shield Android TV.

Underhållningsnav

Shield Android TV- programvara och spel

En av de fantastiska delarna med Android TV är dess konsekvens över enheter, och det betyder att det inte finns mycket att skriva hem om här på Shield. Efter Nexus Player är detta den andra Android TV-lådan som kör Android 7.0 Nougat, vilket ger oss den senaste titten på vad Google har gjort på storskärmen: i allmänhet, lite rengöring av gränssnittet och ett par nya funktioner som är användbart men inte speländring.

Det här är i princip samma Android-TV som du redan känner, med ett par nya trick.

Nougat tar med en ny uppgiftsväxlare som är dold bakom ett dubbeltryck på hemknappen och sparar dig från att släppa tillbaka till huvudskärmen varje gång, vilket är användbart. Utvecklare som är inriktade på Nougat kan nu också erbjuda bild-i-bild-support så att du kan titta på en mini-vy av det aktuella mediet som spelas medan du surfar på resten av Android TV-gränssnittet - men chansen är troligt att det kommer att ta ett tag innan ett riktigt antal devs komma ombord där. Detsamma gäller för DVR-funktionalitet, som låter alla media-apper pausa, spela in, spola tillbaka och spela på begäran snarare än att bara strömma för liveuppspelning.

Bortsett från det är detta Android TV-gränssnittet du känner. Antalet mediecentriska appar är ganska stabilt, även om vissa är mindre än spektakulärt skrivna och ibland kan prestanda vara ett problem. De stora namnen som ESPN, Fox Sports, CBS, Hulu, HBO Go, Sling TV, Plex, Pandora med mera är här, men så fort du släpper bort det "övre" avsnittet i Play Store kommer du in i ogräset ganska snabbt. Det är här Google Cast-stöd hjälper till att fylla i luckorna - och mellan de ursprungliga apparna och Casting från min telefon är jag supernöjd med Android TV på denna punkt. Det är uppenbarligen mest meningsfullt för någon i en Google-centrerad värld, men även om man inte tar hänsyn till det finns det mycket att gilla här ur ett medieperspektiv.

Prestanda på Shield Android TV är fortfarande helt enkelt fantastiskt, och det är tydligt att hårdvaran inuti är överdödig för dina typiska uppgifter att söka efter och spela innehåll. Även när det gäller streaming i 4K HDR på Netflix eller Amazon Prime Video, hanterar Shield Android TV det utan problem. (Det faktum att du till och med har tillgång till Amazons videoplattform i 4K HDR är dock speciellt, eftersom du inte ens kan få det på Amazons egen Fire TV-låda.) Laddningstiderna är snabba och att växla mellan aktiva appar är en bris.

Att prata om Shield Android TV: s mjukvara kommer att bli mycket mer intressant när uppdateringen för Google Assistant har rullats ut, eftersom Shield Android TV kan förvandlas till mer av en hel hemanordning som expanderar bortom underhållning. Demos som jag har sett är extremt lovande, och visar Google Assistant att göra allt du kan göra med ett Google Home eller en Pixel, men visas på en enorm TV med ännu mer att se. Det kan visa dig alla typer av media du vill, men också svara på frågor, integrera med appar och fungera som ett smart hemnav med integrationen av vissa Smart Things-komponenter.

Men naturligtvis är vi fortfarande ett par månader bort från det. För närvarande … vi håller oss med grunderna. Vet bara om du har en Shield Android TV idag (gammal eller ny) kommer du att planera att ta emot Assistant snart och låsa upp en hel grupp nya möjligheter.

Spel: NVIDIAs styrhus

Kärnan är Shield Android TV fortfarande fokuserad på att erbjuda den bästa spelupplevelsen som möjligt - och det har inte minskat på något sätt trots det ökade fokuset på att servera andra typer av underhållning. NVIDIA har fortfarande en tresidig strategi: lokala Android-spel, GeForce Now-strömningsspel och GameStream-spel som serveras från din lokala speldator - och jag listar specifikt de i ordning på vad de flesta människor mest troligt kommer att använda Shield Android TV för.

NVIDIA har drivit omutveckling av några gamla spel till Android, och det är bra för casual spelare.

De lokala Android-spelen som för närvarande finns är nya casual titlar, stora mobilnamn som Asphalt 8 och NVIDIA-förstärkta äldre konsolspel som Tomb Raider II och Half-Life 2. De är enkla att köpa i Play Store och Shield Controller fungerar perfekt … men det finns inte en hel del här som kan mäta ivrig spelare. Det kommer dock inte att vara svårt att hitta ett spel som kommer att mata din aptit under några timmars underhållning.

Lite mer involverad men helt mer intressant för mer intensiva spelare är NVIDIAs prenumerationstjänst, GeForce Now. Med det här systemet hanterar NVIDIA det hårda arbetet med att köra avancerade PC-spel på en fjärrserver och strömmar dem direkt till din Shield Android TV. För $ 7, 99 per månad har du tillgång till 60 titlar (för närvarande - det expanderar regelbundet) för att strömma när som helst, inklusive sparade spel och multiplayer online. Då finns 40+ nyare avancerade titlar tillgängliga att köpa för cirka $ 10- $ 60, av vilka många inkluderar en digital nyckel för nedladdning på andra håll, som Steam.

Upplevelsen av att spela GeForce Now-spel när man under perfekta förhållanden skiljer sig inte från om man hade en helblåst dator som satt bakom TV: n. Svarstiden är perfekt, spelen ser bra ut i 1080p 60fps och allt laddas snabbt - det är sömlöst. Den enda frågan kommer när du har internet-hicka. NVIDIA kräver 60 ms ping och 50 mbps hastigheter för 1080p 60fps strömmar (och 20 mbps för 720p), men trots min 200 mbps internetanslutning och helt nya Google Wifi router kunde Shield Android TV inte upprätthålla en perfekt ström om jag inte ansluter i en Ethernet-kabel. Det gör ett beundransvärt jobb med graciöst förnedrande kvalitet för att hålla responstiderna höga, men det enda sättet jag någonsin vill spela är via Ethernet. Det här är verkligen inte en brist på själva Shield Android TV … utan mer av kraven på att göra live nätverksströmat spel.

GeForce Now är den söta platsen för dig som inte vill ha en fullständig spelkonsol.

När vi går ett steg längre är NVIDIAs GameStream den översta nivån och kräver en nötkött speldator i ditt nätverk som kan köra de spel du vill spela … vid vilken tidpunkt de strömmas över ditt lokala nätverk för att spela på Shield Android TV som GeForce Now. Det finns många spel som stöds, men naturligtvis måste du också ha en fullständig dator som kan hantera spelen i första hand. När den väl har konfigurerats fungerar den felfritt (igen, så länge nätverket håller på), men detta är inte något för casual spelare - de kommer att ha det bättre med de spel som erbjuds från GeForce Now.

Genom kombinationen av de tre systemen har NVIDIA en tvingande spelhistoria att berätta här. Den nya appen "NVIDIA Games" på Shield Android TV grupperar lokala Android-spel, GeForce Now-spel och GameStream-spel till en enda plats, så så länge du har allt inställt i förväg kommer du inte att märka någon skillnad i lanseringen ett lokalt spel till ett streamat spel. Det är en enorm del av att göra Shield Android TV-spelupplevelsen sömlös, men det kräver också lite kunskap och installation för att göra den perfekt. Hardcore-spelare - som de med en dedicerad speldator och kunskap för att ställa in GameStream - kanske inte är nöjda med installationen och föredrar en riktig spelkonsol eller bara sitter ner på datorn direkt. Tillfälliga spelare bör dock inte beakta någon annan Android TV-låda.

Fortfarande bäst

Shield Android TV Nedersta raden

Den andra iterationen av Shield Android TV är en riktig efterföljare som visar att NVIDIA vet hur man itererar på denna plattform. I ett Android TV-utrymme som fortfarande saknar ett robust antal val - och ännu färre bra val - står Shield Android TV som rutan för att få om du vill ha en komplett kompromissupplevelse. Ja till 199 dollar är det lite dyrare än konkurrensen från Amazon, Roku och Apple, men du behöver bara göra lite forskning för att se att Shield Android TV fortfarande erbjuder högsta värde även till det priset.

För pengarna får du en låda som verkligen kan hantera allt: avancerad streamingunderhållning från alla de bästa egenskaperna, spel från flera källor som toppar alla andra rutor i den här klassen och under de kommande månaderna uppdateringar som ger Google Assistant och fullständiga hemmakontrollmöjligheter. När du köper en ny Shield Android TV får du inte bara en enkel låda som du kommer att ansluta och sedan glömma några månader i - du kommer så nära ett fullt underhållningssystem i en enda låda som du kan rimligen förvänta sig … och vid den tidpunkten verkar det mycket som att du får allt detta för $ 199.