Lenovo har gömt sig djupt inne i Venetian Hotel and Casino, i slutet av en oändlig labyrint av spelautomater och mil från showgolvet i Las Vegas Convention Center, och har satt upp sitt provisoriska CES-huvudkontor. Det är ett nyfiken val, som om Lenovo har valt att titta på CES från sidleden - det är utanför misshandlad väg, och den lyxiga spridningen av mat och dryck som är stationerad vid dörren är inställd som för att locka reportrar inuti för att titta och en bit.
Att titta från sidelinjen är inte en ny strategi för Lenovo, särskilt när det gäller smartphones - medan företagets bärbara datorlinje är en av de mest framgångsrika här i USA, har dess surfplattor hittat ett varmare välkomnande utanför Amerika. Här har IdeaTab Android-surfplattor misslyckats med att stänk som andra som Galaxy-linjen och Nexus 7 och 10 enkelt har gjort. Ta till exempel IdeaTab S2110, en enhet som har en designkonstruktion, snabb Snapdragon-driven prestanda och en unik paketdocka som kan ladda surfplattan från ett eget inbyggt batteri. Det är en fantastisk produkt, en av de bästa konvertiblarna på marknaden idag tack vare Lenovos omfattande kunskap om hur man bygger en bärbar dator, men de flesta amerikaner har aldrig hört talas om det. Och Lenovo verkar bra med det.
Det är denna tveksamhet att göra mer av en stänk här i de stater som på egen hand har drivit sin smartphone-strategi. Här på CES träffade vi en av de mest underbara, kraftfulla smartphones som någonsin gjorts: K900. Dess 2 GHZ Intel Atom-processor, 5, 5-tums 1080p-skärm och industrialiserad kromkonstruktion utgör ett av de trevligaste paketen vi har sett här i Vegas; inuti Venetian, sitter det under en glaskub. Det här är det närmaste amerikaner någonsin kommer att komma till en av årets mest spännande smartphones - företagsrepresentanter säger att det inte finns några planer om att ta med enheten till USA.
K900 är bara en av många fantastiska smartphones tillverkade av Lenovo: det finns också IdeaPhone K860 med sin quadcore Exynos-processor och 5-tums 720p IPS-skärm, och IdeaPhone P770 med Jelly Bean och ett enormt 3 500 mAH-batteri för 29 timmars användning. Dessa och alla Lenovos smartphones är begränsade till en handfull marknader, Kina är det största, USA är inte en av dem. Enligt en representant här på CES var Lenovos beslut att begränsa sig till Kina baserat på dess namnigenkänning där. Utbyggnaden till andra marknader som Indien, Filippinerna och Vietnam har varit långsam och försiktig. Reps säger att företaget har planer på tillgänglighet på mer än sina nuvarande sex marknader, men lägger till att företaget inte har någon önskan att dela dessa planer.
Varför tvekan? Det kan inte vara latskap, eftersom en portfölj lika robust som Lenovos tar både ansträngning och hängivenhet. Det kan inte heller vara obekanta med andra marknader, eftersom Lenovo är ett av de bästa bärbara varumärkena i USA. Det verkliga skälet kan vara rädsla - osäker på att det kan ta branschledare som Samsung och Apple. Lenovo har beslutat att spendera spelet på sidelinjen istället för att riskera en airball.
Det är inte bara en dålig affärsmodell utan också en förlust för den amerikanska konsumenten. Samsung har sett rekordvinster och miljoner sålda enheter, men det är inte alls den bästa hårdvaran på marknaden idag - många av de enheter som visas på Lenovos utställning gör att majoriteten av det som har översvämmat den amerikanska marknaden ser ut leksaker. Android skapades för att ge konsumenterna ett val och för att stimulera innovation och konkurrens på mobilmarknaden. Så länge branschens Davids är rädda för att ta på sig Goliat, kommer amerikanerna att fortsätta missa innovativa, genombrottsprodukter som K900. Och det är synd.
