Android-surfplattor har en lång och våningshistoria av att de inte är särskilt bra. Trots dussintals alternativ som finns tillgängliga för konsumenterna har den totala upplevelsen - med vilket jag menar tredjepartsprogramvara, batteritid och hårdvarukvalitet - kämpat. Kombinationen av prissättning till botten och saknad programvara gjorde 7-tums surfplattan avsevärt mer populär, och som ett resultat avtog den större tablettmarknaden ett tag.
I år är det en märkbar uppgång för Android-surfplattor. Flera tillverkare har släppt lovande alternativ, mjukvaran har förbättrats märkbart och det finns en färdplan för framtiden som gör att äga en större surfplatta något som är vettigt.
På något sätt hade jag jobbat mig tillbaka till netbooken och lyckats övertyga mig själv om att jag var nöjd med den här upplevelsen.
I ett tidigare liv var jag en serveradministratör med en önskan om den minsta formfaktorn jag kunde komma åt en Linux-terminal från. Det var det som förvandlade mig till Android i första hand, G1 låtit mig hantera problem oavsett var jag var och det innebar att jag kunde lämna min netbook hemma. När Samsung tillkännagav den första Galaxy Tab, hoppade jag på idén men blev snabbt besviken över den totala upplevelsen. Jag ville ha något större så jag kunde arbeta och spela, och jag trodde att Motorola svarade på den bönen med Xoom. Slutligen hade jag en trevlig stor skärm, ett anständigt tangentbord, och det var allt exakt lika bärbart som jag ville ha det. På något sätt hade jag jobbat mig tillbaka till netbooken och lyckats övertyga mig själv om att jag var nöjd med den här upplevelsen. Jag blev till och med ombedd att skriva en bok om den.
När den första Nexus 7 kom ut, hade jag svårt att bli upphetsad över erbjudandet. Det var mil bättre än föregående generations erbjudanden från Samsung och HTC, men gjorde fortfarande ingenting för mig att min telefon inte redan gjorde. Här var vi, månader efter att Microsoft hade stulit hela världens uppmärksamhet med den ursprungliga ytan, och Google fördubblade vad som i princip var en leksak för att titta på Netflix och spela spel. Då Google var redo att uppdatera Nexus 7, försökte Samsung sin hand på en multitasking-surfplatta med Galaxy Note 10.1 2014 Edition. Tyvärr var Samsungs handskriv- och multitaskingsprogramvara inte tillräckligt mogen för att konkurrera ännu, och inget tvingande tangentbord kom någonsin ut för enheten.
2015 har visat sig vara helt annorlunda. Google steg upp med HTC: s Nexus 9 med ett OK-tangentbord vid lanseringen, och liknande erbjudanden från Dell och Sony samlas för att skapa denna grupp premiumtabletter som förtjänar att tas på allvar. Programvaran har också långsamt förbättrats medan Googles riktlinjer för materialdesign långsamt tar tag i Dell och Sony har arbetat hårt för att få batteriet på sina enheter faktiskt att hålla kvar. Vi har nu en rimlig hårdvara som enkelt konkurrerar med Microsoft och Apple i både design och funktionalitet. Ännu viktigare är att de faktiskt är värda att rekommendera till människor.
Saker letar äntligen efter den stora surfplattan, och om det vi har sett i Android M Developer Preview är någon indikator kommer vi att fortsätta att se fantastiska saker som stöder dessa enheter. Funktioner som Doze håller ett öga på ditt batteri och gör den surfplatta du har satt på din surfplatta hemma förr i en vecka i taget istället för en dag eller två, eller det fina nya landskapsmeddelandelådens trick som följer fingret. Vem vet, vi kan till och med se inhemskt stöd för flera fönster i Android inom en inte så avlägsen framtid. Oavsett hur du tittar på det har Google äntligen grunden att göra stora Android-surfplattor till ett övertygande alternativ för alla typer av användare, och det kommer att vara bra för alla.
