Från 2010 till 2012 såg min HTC Evo 4G, T-Mobile G2 och Galaxy Nexus fler ROM på dem än jag någonsin kunde räkna. Jag prövade ny experimentell mjukvara varje vecka, och vissa helger när jag kändes som att jag plundrade försökte jag flera ROM-filer i taget. Jag använde ClockworkMod'd ROM Manager för att säkerhetskopiera och byta mellan olika anpassade ROM: er baserat på vad jag ville ha för dagen. Jag tyckte att det var fantastiskt. Och jag var inte ensam.
Tidigt i populariteten hos Android kände jag att jag hade en - särskilt de med stort stöd för community-hackning - som jag hade licens att prova något nytt när jag ville. 2011 och 2012, som entusiaster lägger vi inte så mycket lager i vilken programvara som fanns på en telefon ur lådan - det spelade bara ingen roll, eftersom det var en förutbestämd slutsats att vi skulle låsa upp bootloader, root det (minst) och mer än troligt laddar en anpassad ROM. Vi skulle ändra gränssnittet, välja exakt vilka appar vi ville ha och tillämpa hastighetsjusteringar som ändrade RAM-tilldelningen och överklockade processorn.
Lagerprogramvara spelade ingen roll; det var en förutbestämd slutsats du skulle rota och ROM ändå.
Men det var mer än bara de konkreta fördelarna med unikt anpassad programvara och ökad hastighet. På dessa dagar var det nästan mer upplevelsen av att rota en telefon som tilltalade snarare än slutresultatet av att få en anpassad ROM som justerades precis som jag behövde. Varför skulle jag annars blixta en ROM bara för att spränga den och börja om fyra dagar senare? Att ta reda på nya rotutnyttjelser, se vilka ROM-skivor olika utvecklingsgrupper kom med och hitta nya teman eller paket som lätt kunde blixtrade var helt enkelt kul. Men det skulle säkert ändras.
Under de sista dagarna av 2012 fick jag min Nexus 4 med Android 4.2 Jelly Bean. Från den punkten behövde jag inte en ROM på min telefon.
Det var inte så att Android 4.2 var perfekt, men det var tillräckligt bra att det helt enkelt inte garanterade att gå igenom krångelna med att ROMA mina telefoner längre. Den interna specifikationen och mjukvaruoptimeringen var tillräckligt bra för att du inte behövde ta bort saker från OS eller överklocka din processor för att få god daglig prestanda. Googles gränssnitt var rent, snabbt och enkelt. Vid denna tidpunkt tappade jag ner till att bara rota mina telefoner för saker som fullständiga säkerhetskopior av mjukvara (moln-säkerhetskopior som fortfarande sugs vid denna punkt) och några appar som fungerade bättre med root-åtkomst.
Det tog inte lång tid innan fördelarna med rotförekomst slutade uppväga krångelna. Jag var nöjd med att anpassa min telefon med vanliga enkla metoder: inaktivera vissa appar, installera en ny start och tangentbord och hitta verktygsappar för att hantera mycket av det jag tidigare rotade till. På så sätt behövde jag inte längre jaga åtkomst till roten. Jag behövde inte tänka två gånger om att acceptera en OTA-uppdatering av rädsla för att bryta något, eller ta om jag kunde låsa upp en startladdare när jag köper en telefon. Sammantaget var det bara så mycket enklare att leva med en Android-telefon utan att låtsas som rooting och ROMing var en del av min erfarenhet.
Och det var inte bara Google som gjorde bättre programvara som inte "krävde" rooting. Motorola, Samsung, HTC och nykomlingar som OnePlus började släppa telefoner med programvara som faktiskt var bra. Det fanns en rad hårdvaruval med acceptabel programvara som inte behövde finjustera direkt. Företag som Samsung och HTC började leverera mjukvara med djupt integrerade temamotorer som låter dig anpassa dig utan att rota, och tredje parts lanseringar släckte törsten efter ikonpaket.
Antalet "goda" skäl att rota minskar snabbt och de flesta bör inte gå nära det.
Jag ska erkänna att det fortfarande finns några legitima skäl till varför människor rotar sina Android-telefoner. Ibland kräver det att SIM-upplåsning eller borttagande av onerous bloatware är det. Vissa telefoner sitter fast på mycket gamla versioner av programvara, och genom att rota (som naturligtvis öppnar ett säkerhetshål) kan de korrigera många säkerhetsproblem med nyare versioner av programvara. Men det här är specialiserade användningsfall, inte skälet för den genomsnittliga Android-ägaren att ladda ner ett root-applikation med ett klick och börja kliva. Och när det finns fantastiska telefoner tillgängliga som inte kräver rot för att uppnå dessa saker, är argumentet att köpa något annat och rota det ännu tunnare.
Fram till idag är våra guider för att hjälpa människor rota sin telefon några av de mest visade på Android Central, trots att vi bara inte riktigt pratar om rooting eller ROM-skivor längre. Att låsa upp en startladdare och rooting hålls på något sätt på en piedestal som ett botemedel för billiga, långsamma eller gamla telefoner - en föråldrad vy som bara inte håller vatten längre, särskilt för telefoner (till vilket pris som helst) som säljs under de två senaste år. Rötning brukade innebära att ta kontroll över din enhet och ha makten att onekligen förbättra den - nu betyder det huvudvärk och irritationer utan någon verklig fördel i slutändan.
Jag kan inte se mig själv rota en Android-telefon någonsin igen, än mindre att sätta en fullständig anpassad ROM på den. Och som den sista av dessa gamla telefoner från 2014 och tidigare äntligen dör ser jag inte mer än den mest hardcore av tinkerers som förblir involverad i det heller.
