Hands-on med oculus go, spelkonsolen du bär i ansiktet

Stora fristående VR-upplevelser definieras snabbt av hur bekvämt headsetet är, volymen och kvaliteten på tillgängliga spel och priset på headsetet. Oculus har arbetat hårt för att se till att det kommande Go-headsetet fästs alla dessa lådor, och vid GDC 2018 sätter Oculus-båset detta headset fram och mitt för att visa hur framgångsrik den upplevelsen kommer att bli.

Efter några minuter i dessa demonstrationer och några samtal med utvecklare som tar spel till det nya headsetet är det tydligt att Oculus förbereder sig för att denna lansering ska bli en enorm framgång.

Hårdvaran

Oculus Go är ett fristående headset, vilket innebär att datorn är inbyggd. Det finns ingen telefon att sätta i, ingen dator att ansluta till och inga tillbehör att ansluta. Du trycker på strömbrytaren överst på headsetet och programvaran växer genast till liv. Det blir inte mycket enklare.

Vad Oculus har gjort för att dessa högtalare ska fungera är imponerande, eftersom de är fantastiska och människor kommer att älska dem.

Eftersom datorn är bakad direkt är headsetet lite tyngre än du kan förvänta dig genom att titta på det. Oculus Go har en till stor del plastkropp, med lite tyg och gummiaktigt material där du lägger ögonen. Det skriker inte "premium" när du tittar på det, men designen är onekligen Oculus. Helt ned till de unika formerna som gjorts av remmarna och skenorna på sidorna, det ser ut som den yngre bror till Oculus Rift - vilket hjälper till att överraska när du lyfter kroppen och upptäcker att det är ungefär samma vikt.

Med kraft- och volymknapparna upptill och Micro-USB-porten exponerad bredvid hörlursuttaget på sidan är det tydligt att designen handlar mindre om estetik och mer om funktionalitet. Det du inte hittar på kroppen är sidoknappar för att navigera i Oculus UI. Allt du gör i själva headsetet styrs genom den medföljande Three Degrees of Freedom (3DoF) -kontrollern. Om du någonsin har använt Gear VR-styrenheten kommer det att känna sig tillräckligt bekant, men denna design är lite mer cylindrisk, med knappar mer slätt mot kroppen.

Medan headsetet har ett hörlursuttag kanske du aldrig känner behov av att använda det. Oculus Go har inbyggda rumsliga ljudhögtalare, och kanske det största tricket för denna design är hur väl dessa högtalare är dolda. Du ser inga uppenbara högtalarhål i designen eftersom de är inbyggda i remmarna. De är högt också. Att sitta i en bullrig kongresshall gjorde mycket lite för att hindra dem från att helt fördjupa mig i spelet jag spelade. Vad Oculus har gjort för att dessa högtalare ska fungera är imponerande, eftersom de är fantastiska och människor kommer att älska dem. Samtidigt är jag mycket glad att det finns ett faktiskt hörlursuttag för privata VR-sessioner.

Insidan av Oculus Go är nästan så nära perfekt som du kan få med något i den här storleken. Linserna är omgivna av ett mörkt, matt svart material som arbetar hårt för att hindra ljus från att reflektera runt det. Detta är ett problem med många andra headset, och det är uppfriskande att se det så bra gjort här. Mycket lite ljus läcker in i headsetet från utsidan, och mycket lite ljus inifrån lyser ytan runt linserna. Det betyder att du får fina djupa svarta gränser runt linserna, vilket gör att de känner sig större än de är. De verkar inte märkbart annorlunda från Gear VR-linserna på utsidan, men när du kombinerar hur Oculus Go ökade ögonbufferten till 1280x1280 (Gear VR är 1024x1024) med hur det minskade ljusproblem på andra sidan av linserna får du en mer uppslukande VR-upplevelse.

Oculus Go känns som kulminationen på många års forskning från tidigare Oculus-utgåvor, inklusive många Gear VR och Oculus Rift-revisioner. Själva headsetet känns nästan minimalistiskt jämfört med dess andra design, utan tvekan ett försök att hålla kostnaderna nere, vilket gör varje tum av detta headset användbart på något sätt. Till och med ansiktspackningen, den del som vilar på din hud, känns på något sätt mer målmedvetet utformad. Det gummiaktiga materialet kommer att vara lätt att rengöra och hur materialet böjs hjälper dig att dra åt headsetet för långt i ansiktet.

Mjukvaran

Enkelt uttryckt, vi vet inte mycket om programvaran än. Oculus tillät inte någon att ta en tur genom UI: s hem, men det finns några saker vi vet säkert. För det första är detta headset byggt på en anpassad version av Android som de flesta aldrig kommer att se. När du sätter på headsetet kan du förvänta dig att se en mycket Oculus-liknande butik och navigationspanel. Tänk på gränssnittet på en spelkonsol tillverkad av Oculus, och du kommer att ha en bra uppfattning om vad du kan förvänta dig när detta headset äntligen är tillgängligt.

Vi vet också att Oculus fokuserar hårt på tre stora saker för lanseringen av detta headset. Det första vi lärde oss tillbaka på Oculus Connect 4 i oktober förra året: företaget vill att utvecklare ska ta med så många Gear VR-spel som möjligt till Oculus Go så att butiken ser fin och full ut vid lanseringen. För det andra har Oculus arbetat med tredjepartsutvecklare för att skapa upplevelser som uppmuntrar användare att sätta på headsetet varje dag. Detta kan vara konkurrenskraftiga spel, spel som kan spelas upp eller appar med en djupt social aspekt, men i vilket fall som helst vill Oculus se till att människor har massor av anledning att se till att headsetet ständigt används och att folk vill ha det med sig platser. För det tredje vill Oculus fortsätta den sociala drivkraften med Oculus Go. Att kunna spela spel, titta på rörelser eller bara chatta i ett visuellt utrymme med vänner har alla varit coola idéer på de andra headseten, men under Go kommer dessa upplevelser att ha prioritet.

För att hjälpa till att driva dessa idéer hem är Catan VR, Anshar Online och de misstänker ingenting de stora Oculus Go-demonstrationerna den här veckan. Med namnet Catan VR kan du spela Settlers of Catan-brädspelet med upp till fyra andra personer. "Brädet" innehåller ett chattsystem i realtid och fungerar över plattformar med Gear VR och Oculus Rift. De misstänker att ingenting är ett smart, roligt robotinfiltrationsspel med massor av replaybarhet på grund av utmaningarnas slumpmässiga karaktär. Anshar Online, en fortsättning på den utmärkta Anshar Wars VR-franchisen, är ett rymdhundfight-spel som du nu kan spela med många andra i spektakulära rymdstrider som uppmuntrar dig att snurra runt och spränga allt.

Spelet för vart och ett av dessa exempel kändes av högre kvalitet än vad man normalt skulle få på en Gear VR, men inte av någon enorm mängd. Det visuella var trevligt, texten verkade tydligare och "hörnen" på skärmen saknade oskärpa du normalt ser med Gear VR. Grafiken i sig verkade inte bättre, men visuellt spelade spelen lite smidigare och kändes lite skarpare.

Det finns uppenbarligen mycket mer om programvaran att utforska när Oculus Go kommer närmare lanseringen, men dessa handplockade Oculus-demos målar en fantastisk bild av vad detta headset kan göra.

Bli upphetsad nu

Medan headsetet ser ut som en känns minimalistiskt, kan den upplevelse som detta headset levererar för $ 200 inte slås. Ett fristående headset är oändligt mycket mer praktiskt än ett headset du sätter i telefonen för många människor, bara för att det är svårt att vara okej med att ge 50% av telefonbatteriet till något som inte är avgörande för din dagliga dag- dagaktiviteter. Men när headsetet har sitt eget batteri kan du behandla det som en bärbar spelkonsol eller en surfplatta och njuta av det utan verkliga konsekvenser. För att den fristående upplevelsen inte bara är mer praktisk än ett telefonbaserat system, utan också generellt mer visuellt tilltalande, är fördömd imponerande.

Det kommer att finnas folk där ute som vill ha mer kapabla fristående VR-upplevelser, som Oculus Santa Cruz-prototyper eller HTC Vive Focus eller Daydream Standalone-headset, men Oculus Go kommer att äga VR-marknaden "entry level" under lång tid baserat på erfarenheter jag har haft idag. Detta är en fantastisk upplevelse till ett mördarepris, och jag kommer absolut att stå i linje för att hämta en på lanseringsdagen.

Kolla in mer på Oculus Go!