Wear OS har inte varit den mest spännande plattformen de senaste åren, även tillbaka till när den fortfarande kallades Android Wear. Gränssnittet har alltid fokuserat på aviseringar och enkelhet, men gick tappat vägen när Google beslutade att få sina klockor att känna sig mer fristående och fokusera på appar. Nu återställer Googles något av det enkla med ett helt nytt gränssnitt för Wear OS.
Här är kärnan i upplevelsen: allt centrerar naturligtvis runt klockans ansikte och med ett svep uppåt, nedåt, åt vänster eller höger går du in i ett distinkt (och för närvarande inte anpassningsbart) område. Dra ner för att avslöja snabba växlar för saker som flygläge, inställningar, stör inte, volym och mer. Att svepa till vänster visar det just tillkännagivna helt nya Google Fit-gränssnittet, alltid redo att visa dig de senaste framstegen med dina hälsomål. Som tidigare sveper du upp för att se dina meddelanden - var och en tar upp en majoritet av skärmen, med handlingsbara objekt tillgängliga med ett enda tryck. Till skillnad från det nuvarande Wear OS-gränssnittet kan du se delar av mer än ett meddelande samtidigt.
Genom att svepa åt höger får du kanske den största förändringen av hela saken: ett nytt Google Assistant-gränssnitt. I stället för att vara en enskärmsaffär för att prata med Assistant, är detta en rullningsbar flöde av kommande information som är mycket lik den gamla Google Feed eller det senaste Google Assistant-gränssnittet på din telefon. Om du bläddrar igenom ser du information om vädret, kommande möten, restider till intressanta platser, reservationer och uppmaningar att initiera en sökning med ett enda tryck.
Den tidigare idén att du skulle prata med Google Assistant på din klocka och få hörbara svar gjorde inte mycket meningsfullt, och den här modellen är mycket mer gynnsam för att se snabba informationsbitar på ett ställe. På en så liten skärm vill du begränsa den tid du tappar runt och väntar på att saker laddas, så att det som regelbundet uppdateras och skjuter information till klockan för att vara tillgängligt när som helst känns som en stor förbättring. Det verkar också som en bra indikation på riktningen för Google Assistant på telefoner.
Det nya gränssnittet behåller möjligheten att bläddra igenom en lista över appar och starta specifika appar, men det är inte ett kärngränssnittsparadigm - och med tanke på vad de flesta gör med en liten skärm smartwatch, är det vettigt. Med den här första utgåvan finns det dock ingen anpassning av svepalternativen - Assistant kommer att vara till vänster, och Google Fit kommer alltid att vara till höger om inte smartwatch-tillverkaren beslutar att ersätta den med sin egen fitnessapp. En fråga som återstår är om Google har rensat upp några av de udda buggarna och interaktionsproblemen med olika meddelanden om olika skärmstorlekar - för ofta på Wear OS stöter du på problem med knappar och gränssnittsområden som stängs av eftersom appar inte designas med ett särskilt öga för detaljer på plattformen.
Hela gränssnittet känns mer komplett och fokuserar på vad som är viktigt i ett smartur.
Google tillkännager inte specifika programuppdateringsplaner, men har sagt att det nya Wear OS-gränssnittet kommer att börja rulla ut till befintliga smartwatches från och med september. Med tanke på hårdvarulikheterna mellan alla den nuvarande grödan av Wear OS-enheter kan vi förvänta oss att de flesta moderna enheter kommer att få den senaste uppdateringen, men det beslutet slutligen är upp till tillverkaren.
Detta är i slutändan inte en enorm förändring, men känns som ett viktigt steg framåt i användbarheten för Wear OS. Att fokusera på kärninteraktioner med enkla, väl definierade swipes gör mycket mer meningsfullt än att snabbt kunna ändra klockansidor eller komma åt en rullningslista med appar. Bristen på anpassningsbarhet känns konstig för en Google-produkt, men kan ändras i efterföljande utgåvor. Med den här nya mjukvaran ute i världen är det nu dags att få lite färsk Wear OS-hårdvara baserad på den kommande Qualcomm-bärbara processorn så att det känns som ett komplett generationshopp.
