Det kunde inte vara mer tydligt att ASUS har placerat ZenFone Zoom för att handla om kameran. Denna 3X optiska zoom sitter som en liten hockeypuck i kroppen på en ZenFone 2, med ett speciellt kameragrepp på baksidan och slutarknapparna för både foto och video på telefonens sida. Detta var tydligt utformat för att få fram den professionella fonetografen i oss alla, men du behöver mer än ett yttre skal med kameratema för att göra en telefon till en anständig kamera.
Här är en titt på programvaran som driver den här maskinvaran och några kameraprover för att ge dig en uppfattning om vad den här telefonen kan.
ASUS ZenFone Zoom använder en 13MP sensor med 3X optisk zoom, OIS, laser autofokus och en blixt med två färger. Det låter allt bra, men som många vet från att använda Android-telefoner tidigare är det vanligtvis programvaran som får magi att hända. Kameraprogrammet på ZenFone Zoom är samma kameraapp som de har använt ett tag nu, och den heter ASUS PixelMaster Camera.
Ut ur lådan är PixelMaster ett ganska enkelt gränssnitt med en hel del skärm dedikerad till vyn framför dig. Liksom många kameraprogram får du en slutarknapp för foton, en videoknapp och en snabb växling till läget Manuell kamera närmast tummen. På vardera sidan av det fotograferingsgränssnittet får du en miniatyrbild för det senaste fotot du har tagit och en knapp för alla kameralägen tillgängliga för dig. Om du skjuter vertikalt sätter det nästan allt du behöver längst ner i gränssnittet. De anmärkningsvärda undantagen är kamerainställningarna, knapparna för att växla till den främre kameran och kontrollera blixt sitter överst på gränssnittet.
Den mest imponerande funktionen här är hur PixelMaster automatiskt rekommenderar kameralägen.
Om du vrider telefonen på sidan roterar alla dessa ikoner, men ger dig också åtkomst till de fysiska knapparna som är utformade för att interagera med detta gränssnitt. De fysiska slutarna och videoknapparna under volymvippan startar kameran och börjar ta tag när du trycker på någon av knapparna igen. Om du använder volymvippan när kameran är öppen ökar eller minskar förstoringen genom den optiska zoomen och inget annat. Det finns ett alternativ i inställningar för att aktivera optisk zoom om du föredrar det, men från vår användning verkar det inte vara ett tvingande skäl för att aktivera den funktionen. Om du inte är fan av att använda volymknapparna, kan du klämma fast för att zooma på mitten av kamerans UI istället.
Gränssnittet är tillräckligt enkelt att använda, liksom bläddra mellan de 19 olika kameralägena, men den mest imponerande funktionen här är hur PixelMaster automatiskt rekommenderar att du aktiverar ett av dessa kameralägen. När belysningen inte är bra får du en liten ikon som föreslår läget för svagt ljus. Samma för HDR- och selfie-läge när det är lämpligt. Dessa förslag kommer överraskande noggrannhet och växlingen mellan lägena är anmärkningsvärt snabb.
Den stora frågan med ZenFone Zoom är hur bra den här PixelMaster-appen fungerar med den unika hårdvaran i den här telefonen. Att lägga till en 3X optisk zoom antyder att det kan vara roligt att göra med makrobilder, ta tag i mer detaljer på avstånd och kanske till och med erbjuda en ökad kvalitet över de andra kamerorna i denna 400 $ prisklass. Medan vi kommer att rädda hela kamerans kapacitet för granskningen, är det redan tydligt att några av dessa hopp inte har gjort vägen till verkligheten. Till att börja med finns det inget RAW-stöd, vilket är mer än lite besvikande för en kamera av denna kaliber. Om du är närmare än 30 cm till vad du vill ta ett foto av, misslyckas autofokus nästan varje gång och du får en varning som förklarar att du måste vara längre bort. Den 3X optiska zoomen hjälper lite, men din bästa satsning är att antingen gå manuellt eller prova lyckan med auto.
Det finns också en hel del missfärdar när det gäller några av de kameralägen som är bakade i den här telefonen. PixelMasters HDR returnerade ofta korniga bilder, skärpning i superupplösningsläge leder till vissa kvalitetsproblem när du zooma in, och medan nattläget ofta fungerar anmärkningsvärt väl sjunker bildstorleken till 3MP för att få samma bildkvalitet som Nexus 6P.
Men ta inte vårt ord för det. Här är en serie soluppgångsbilder med Nexus 6P, Galaxy Note 5 och ZenFone 2 i lägena Auto, HDR och superupplösning.
Kolla in bilderna i full upplösning här
Som ni ser har ASUS många bra idéer med mjukvara men exekveringen är inte riktigt där. ASUS ger användarna stor manuell kontroll och förmågan att inaktivera optimeringar som skärpning och färgjusteringar, men för människor som bara vill ha en rak framåt-och-skjuta-upplevelse träffar denna kamera inte riktigt det exceptionella märket jämfört med det andra fantastiska kameror där ute just nu.
